— Со мной не лучше. Но какие у нас есть варианты?
— Твой Род имеет выход на Царя…
— Думаешь, государь не знает, что здесь твориться?
— А ты готов поручиться, что знает? У Царя хватает важных дел, и Архангельск в их число точно не входит.
— Тоже верно.
— В любом случае рапорт с места будет полезен государю.
— Соглашусь. Но что мне говорить моим? Какая моему Роду с этого выгода? В Архангельский уезд Род все равно не пустят. Царская благодарность материальной не будет. Ради чего рисковать?
— Проблема.
— Так что решаем?
— Тогда действуем по жесткому. За два часа до заката объявляем в городе военное положение. Обоснование железное — угроза Старшей Твари. Мы в своем праве.
— Что если Охотники проигнорируют наш приказ?
— А это уже мятеж.
Нина всегда была умной девочкой. Об этом ей говорили не только отец и мать, но и все соседи. Так что, в отличии от Жирного Вани, которому только его мать и говорила про его ум и красоту, Нина и правда могли считать себя смышленой.
Школа подтвердила правоту родителей и соседей. Нина была лучшей ученицей их городка за многие годы. Девочку хвалили и сулили ей большое будущее. Была только одна маленькая проблема — Нина была крепостной и не имела права покидать свой небольшой городок. Где родился — там и пригодился. Так говорили ей все вокруг. Но Нина хотела большего. Ведь родные стены давали не только защиту, но и ограничивали потенциал.
Прекрасно понимая свое положение, она еще в школе стала готовиться к взрослой жизни, изучила законы царства, а потом вникла в тонкости документооборота и научилась мастерски вести бухгалтерию. С последним ей активно помогала школьная администрация.
Имея подобные навыки уже в школе, Нина не сомневалась, что ее заметят и обязательно возьмут к себе. Причем девушке было не важно кто именно оценит ее способности и возьмет на службу — князь, бояре, маги. Кто угодно, лишь бы он снял с нее статус крепостной и дал путевку в жизнь, а уж Нина своего не упустит и не подведет благодетеля.
Но, как это часто и бывает, реальность оказалась куда сложнее девичьих фантазий. Выяснилось, что ее ум никому не нужен. Как и навыки. Талантливую ученицу никто даже не заметил. Она была просто не нужна.
Везде хватало своих людей, пусть не таких умных и талантливых, но верных и лояльных. Причем подчас верность и лояльность обуславливались родственными связями, и противопоставить этому «крепостная девка» ничего не могла. А еще у нее не было главного — опыта. А у конкурентов он был, и иногда это был опыт столетий работы на одном месте. Маги жили долго и не все из них стремились к личной силе. Конкурировать в таких условиях было невозможно.
Так Нина приобрела свой первый и болезненный опыт взрослой жизни, где связи значили больше, чем что-либо еще.
И у крепостной девушки оставалось лишь два пути выхода в люди — царская служба и бегство. Вот только со службой была большая проблема, ведь с самого детства Нина боялась крови. Панически. И к сожалению для девушки, одними визгами дело не ограничивалось, все заканчивалось обмороком и долгим периодом восстановления и прихода в себя. И ладно бы если последнее длилось недолго, но нет. Девушка часами могла пребывать в прострации и слабо воспринимать реальность вокруг себя. И чем больше крови она видела, тем больше длилось ее восстановление.
Так что служба была недоступна — ведь верность царю и стране надо было доказывать прежде всего на поле боя, и лишь потом тебя могло ждать теплое кресло гражданской службы и политической деятельности. Исключений не было.
Тогда Нина решила бежать. Девушка посчитала, что рядом с Охотниками она сможет проявить себя. Люди, рискующие собой ради защиты людей, должны оценить, если кто-то снимет с них часть рутинных обязанностей. Стирать/убирать могли многие, а вот вести документы, правильно оформлять бумаги и верно рассчитывать правильные доли налогов умели единицы. Для Нины это все было просто. При этом она была готова и стирать, и убирать, и вести документы отряда Охотников.
Осталось лишь найти отряд, что возьмет к себе беглую крепостную девушку.
До Архангельска получилось добраться без проблем. В дороге никто не обращал особого внимания на одинокую девицу, которая не доставляла попутчикам никакого беспокойства. А вот с самом городе все было не так, как представлялось изначально.
Во-первых, Охотники даже не желали разговаривать с ней о делах. А во-вторых, единственная постоянная работа, которую предлагали девушке, заключалась в оказании сексуальных услуг гостям и жителям города.
Нина устала отказываться от «выгодных» предложений поработать в борделе и уже почти отчаялась, как вечером в комнату, где она снимала койку с десятком других девушек и женщин, ворвались два крепких мужика и схватили ее. Пытавшуюся защитить ее соседку без затей ударили прямо по лицу, и увидев кровь, Нина впала в панику и отключилась.