Как выяснилось, не все можно познать и изучить по книгам. Реальность за окном подчас крайне сильно не совпадает с реальностью книжных страниц. И одним из таких несовпадений был Архангельск.
А все из-за того, что масштабный и амбициозный проект освоения севера так и не было доведен до конца.
Все началось примерно сотню лет назад, когда между Россией и Данией случился серьезный кризис. Даны тогда на полном серьезе собирались перекрыть Балтийское море и не выпускать из него русские суда. Тогда все уладили с помощью дипломатии. Товары, поступающие из России, критически важны не только для стран, имеющих выход к Балтийскому морю, а потому на Данию банально надавили почти все европейские державы, и все вернулось на круги своя.
Но в России угрозу не забыли. Ограниченная Балтийским и Черным морями страна слишком зависела от товаров, которые продавала через них. Внешняя торговля была основой экономики Царства.
И если гордые даны через свои проливы торговые корабли все-таки пропускали, то надменные ромеи делать этого даже не думали. Мимо Константинополя могли проплывать лишь корабли под флагом их империи. То есть русские товары просто перекупались и дальше в Европу шли уже как византийские. Иными словами, часть прибыли на юге терялась. И если подобное случится еще и на Балтике…
В общем, не дожидаясь перитонита решили резать. Планы покорения севера были пересмотрены в сторону интенсификации. Ведь только на севере у страны были моря, перекрыть доступ к которым ни одна иностранная держава не могла.
Но, как водится, лихо начав, быстро остыли. Проблем Дания больше не доставляла, а покорение и освоение севера кроме огромных прибылей приносило и много головной боли, а главное, требовало гигантских вложений. А кто хочет вкладывать деньги, если их можно только получать?
Итогом этого стал нынешний Архангельск, где на бумаге все отлично, но по факту ничего из заявленного просто нет. Из-за этого в городе сложилась немного уникальная ситуация. Богатейшие туманные земли привлекли множество Охотников, и нынешний Архангельск больше жил по законам Организации, чем страны.
Естественно, последнее касалось именно самого города и его окрестностей, а не всего севера. Ближе к Каргополю, с его бесконечными заводами по переработке всего и вся, лабораториями и мастерскими, все было прямо как в книгах. Земли четко поделены на делянки, везде проложены удобные дороги для комфортного доступа к этим делянками, территория насыщена укрепленными замками, живя в которых Охотники каждую ночь выбираются на свои делянки и добывают всякое полезное, что потом свозят в замки, откуда оно передается в крепости и, наконец, попадает на заводы. Благостная картина идеального конвейера по добыче даров Тумана.
Но если отдалиться от Каргополя и приблизиться к Архангельску, а главное сойти с главных трасс хотя-бы немного в сторону, картина резко меняется. Нет, на бумаге все остается точно также. Но по факту отличий было слишком много.
Во-первых, большая часть дорог к делянкам тут есть только на картах. Во-вторых, замков в которых Охотники должны проводить свои дни и укрываться в случае опасности, категорически не хватает, хорошо если действует один из трех необходимых. В-третьих, крепостей почти нет — всего три крепости вместо шестнадцати необходимых по плану. И, в-четвертых, и это самое главное, в Архангельске почти нет производственных мощностей, способных переработать все добытое Охотниками.
Из-за последнего большую часть добычи приходиться тащить на юг, через две сотни километров не самых обжитых людьми территорий. И кажется, что здесь такого? Скупай, накапливай и вывози. Дары Тумана ценны, и прибыль будет хорошей даже с такими транспортными издержками.
Но был еще один важный момент. Южная часть северных территорий, та что была облагорожена и хорошо подготовлена для всяких охотничьих дел, приносила столько всего полезного, что на необустроенные земли вокруг Архангельска просто не обращали внимания. И так всего много и всем хватает. Каргополь и Вологда еле справляются с переработкой того, что имеется.
Поэтому, будь в городе достаточно собственных заводов и фабрик, вокруг быстро бы все наладилось. Но их не было, и Архангельск прежде всего держали как запасной порт Царства. И очень быстро этой ситуацией воспользовалась Организация Охотников, сделав город своей северной столицей. Но не новые производства открыла здесь Организация, а злачные заведения, превратив все в место, где Охотники со вкусом отдыхают и развлекаются.