И Артур рассказал все, что узнал за сегодня. Сэм лишь хмурил брови и курил одну сигару за другой.
- Это очень важные сведения. Но ты так и не ответил на мой вопрос, - детектив пристально посмотрел в глаза помощнику. - Кто ты такой?
Опираться не было смысла. Артур тяжело вздохнул и ответил:
- Я - один из лучших наемных убийц в своей стране. Видит Бог, я не хотел такой судьбы, но так сложилось. Мне часто предлагали подобную работу, но я упорно отказывался. Всё, чего мне хотелось после войны - это тихой и мирной жизни со своей семьей. Но вдруг наша дочь серьезно заболела. У меня не было выбора. А потом, когда она умерла, я понял, что застрял. Связи с преступным миром так просто не обрубишь.
- Это все объясняет, - на этот раз детектив, кажется, поверил.
- Это ещё не все. Наша покойница - это детектив полиции по кличке Ищейка. Она каталась за мной по всей стране. Меняя внешность, она становилась то официанткой, то дворником, то продавщицей вблизи мест, где я появлялся. Из-за нее мне приходилось постоянно быть начеку.
Сэм нахмурился.
- А жена знает?
- Нет. Она думает, что я торговый представитель и мотаюсь по стране с медицинским оборудованием.
- Ну, ты жук! - рассмеялся детектив. - А Итан?
- Он мой армейский товарищ.
Детектив лишь покачал головой.
- Тебя не смущает то, что я рассказал о себе? Не хочешь бросить меня за решетку?
- Нисколько. У меня наконец-то сложился паззл насчет тебя. И я знаю, что сейчас тебе выгоднее быть со мной, а не против меня. И твои навыки будут очень полезны в дальнейшей борьбе с тенями. Хотя... я всё же не хотел бы отпускать убийцу обратно в его стихию.
- Знаешь, Сэм, после всего пережитого здесь, я понял, насколько был недальновидным раньше. За все эти годы я стал сильнее и ловчее их всех вместе взятых. Они бы так просто не подобрались ни ко мне, ни к моей жене. Но я просто привык бояться. Побывав по другую сторону закона, я понял, что мне гораздо ближе расследовать преступления, чем совершать их.
Детектив слушал с саркастичной улыбкой на лице. Он не верил. Ему подобные душевные излияния казались не более чем попыткой преступника оправдаться в собственных же глазах, снять груз вины. "Как только он вернется домой, он снова возьмется за свое. Экзотические приключения быстро забываются, как мимолетные сны".
- Хочешь сказать, тебе ни капли не нравилось убивать?
- Капля зла есть внутри каждого из нас... - повел плечами Артур.
- Но не каждый дает ей выход, - заметил детектив.
Помощник ничего не ответил. Он встал из-за стола и, не оглядываясь, направился к выходу.
Тем временем, Сэм выскользнул из кабинета и украдкой зашагал в сторону Дома Судьбы.
Глава 8. Сенатор
Артур прекрасно понимал, что один он не справится. Ему очень нужна поддержка местных жителей. Поэтому с утра пораньше он направился в Сити-Холл. Это место было источником силы древнего города. Энергия, берущая здесь начало, вдыхала жизнь и свет в этот дивный мир, не давая тьме полностью поглотить его.
Внутри было пусто. Артур исследовал комнату за комнатой в надежде найти хоть кого-нибудь. Уже ни на что не надеясь, он открыл последнюю дверь. Оказалось, она вела в небольшую библиотеку. За главным столом сидел седой мужчина в очках. Перед ним расположилась большая старинная книга, стакан коньяка и... массивный заряженный пистолет. В глазах у него читалась глубокая печаль.
Артур вздрогнул от мимолетного воспоминания. Он сразу понял, что собирается сделать этот человек. Поэтому помощник детектива собрался с силами, принял беспечный вид и непринужденно шагнул внутрь библиотеки.
- Доброе утро, сенатор! - Артур назвал его должность чисто инстинктивно, но, похоже, угадал.
Мужчина подскочил от неожиданности и отдернул руку от оружия.
- Кто вы?
- Меня зовут Артур, я помощник детектива Сэма. Мне очень нужна ваша помощь.
Сенатор покачал головой:
- Увы, я уже ничем не могу помочь. Тени отобрали всех моих людей. Я потерял свой город окончательно.
- Неправда, - возразил посетитель. - У меня есть план. Я помогу вам вернуть Город в прежнее состояние. Но без вас мне не справиться.
Воцарилось молчание. Артур кивнул головой в сторону пистолета:
- Ну же, вам нечего терять!
Сенатор спрятал оружие в ящик.
- Будь по-вашему.
Помощник детектива почесал бороду и принялся выкладывать свой план:
- Я узнал, что Тени умеют перемещаться между мирами. И как Сити-Холл является источником светлой энергии, так и Дом с красными окнами является началом темной энергии.
- Дом с красными окнами существует? - повел бровью сенатор. - Я думал, это легенда!
- Марта видела его в своих видениях. И приказала мне направляться туда. Но один я не справлюсь. Я обернул на нашу сторону мавок - диковинных существ, которые до недавнего времени убивали мужчин. Детектив и Проводник тоже с нами. Если вы призовете остальных жителей города сразиться с Тенями, мы сможем их победить.