Сенатор не унимался:
- Почему вы так уверены? Где гарантии, что мы все не погибнем в этой войне?
- Я корпел над этой загадкой дни и ночи напролет. И, как я уже говорил, у нас с детективом есть план.
Артур пододвинулся поближе, чтобы показать свои записи, и продолжил:
- Дом с красными окнами стал обителью теней. Но их раньше здесь не было. Они появились недавно и оккупировали один из полюсов силы Города, этим самым нарушив равновесие и создав дыру в пространстве и времени. Разбойники в балахонах возникли с приходом таинственного господина в черном плаще Он и есть наша цель. Убьем его - и остальные разбегутся как тараканы.
Артур перевернул страницу блокнота:
- Сначала я проникну в дом с парой помощников и сражу главного. Потом горожане помогут уничтожить его прислужников.
- А как вы собираетесь искать этот дом?
- Уверен, что он в тумане. Плюс ко всему, я знаю, что законы физики действуют везде, даже в магическом мире. И если у нас есть один сильный полюс - полюс света, значит, он будет притягиваться к противоположному. Источник силы Города укажет нам путь. Здесь, в Сити Холле есть что-нибудь, что хранило бы хотя бы частичку энергии?
Сенатор вышел из комнаты и вскоре вернулся с огромным кристаллом, размером с человеческую голову. Кристалл издавал легкое свечение белого цвета.
- Ого! - удивился Артур.
- Это лишь маленький осколок. Под площадью заложен целый пласт.
- Хорошо. Видимо, в Доме с красными окнами есть нечто похожее.
- А если не сработает, и мы не найдем это место? - недоверчиво скривился Сенатор.
- Тогда можете вернуться к вашему плану, - ухмыльнулся Артур, бросив взгляд на коньяк в дрожащих руках главы Города. - Но не попытаться было бы трусостью.
Глава 9. Имя мне Легион
На следующий день под дверью Сити-Холла толпились люди, созванные Сенатором. На их лицах читался страх и одновременно агрессия, желание прогнать чужаков любой ценой. В ветвях плакучей ивы можно было разглядеть силуэты Елены и её сестер, а детектив тем временем спокойно курил на лавочке.
- Решил все-таки поиграть в героя? - улыбнулся Сэм.
- Или стать им, - подмигнул в ответ Артур.
Оставив детектива наедине со своими мыслями, он быстрым шагом поднялся по ступенькам и обратился к народу:
- Тени давно пытаются захватить Город; расползаются по нему тихо и неумолимо, словно бубонная чума. И постепенно им удавались эти проделки. Но сейчас мы знаем, где они прячутся от нас. Идите за мной и получите шанс спасти свои жизни и жизни ваших детей. Чем раньше мы выйдем, тем лучше, ведь с каждым днем в их полку прибывает!
Толпа слушала как заколдованная. Она внимала оратору и видела в нем спасителя, чуть ли не самого Иисуса. Артур ощутил себя императором. Но вместе с тем его сердце точил червячок сомнения: а вдруг он все-таки не прав? Тогда в лучшем случае он будет выглядеть нелепо, а в худшем - сделает ситуацию только хуже.
У Артура был нервный характер, но этот мужчина обладал удивительной способностью брать себя в руки, когда этого требует ситуация. Поэтому он отодвинул плохие мысли и начал усердно готовиться к походу в туман.
Он решил взять в помощники Елену и Сэма. Сенатор оставался в Сити-Холле - его возраст не позволял участвовать в подобных баталиях. Остальным было приказано идти на двадцать шагов сзади.
И вот, они сделали первый шаг в туман. Боялись все, но каждый оставался храбрым в своих страхах. Кристалл в руках у Артура мигнул, словно лампочка, у которой закоротило проводку.
- Это значит, что мы на верном пути? - поинтересовалась Елена.
- Похоже на то.
Детектив пнул его под бок:
- Что значит «похоже на то»? Ты не уверен?
- Ты участвовал при разработке этого плана, Сэм.
- Тише! - мавка поднесла палец к губам. - Слышите?
В глубине тумана послышался гул. Вскоре оттуда повеял холодный ветер. Елена присмотрелась и увидела, как сквозь белую пелену прорезается красноватый свет.
- Такое ощущение, будто не мы нашли Дом, а кристалл притянул его к себе, - ахнула девушка. Кристалл засветился так ярко, что пришлось спрятать его в рюкзак.
- Я же говорил, что противоположности притягиваются. Даже в этом хаосе физика не отменяет своих законов, - с гордостью ответил помощник детектива, хотя до этого момента сам не был уверен в своих идеях.
Горожанам приказали окружить дом и ждать команд. Артур приблизился к двери. Вокруг было тихо, как в могильном склепе. Даже ворона не кричала, а мирно спала, уткнувшись клювом под крыло.