Марта засуетилась. Видимо, больше всего её взволновал рассказ о мертвой девушке. Она зажгла свечи и создала из них круг на дощатом полу. Затем она достала с полки какие-то сушеные травы и опустилась в центр окружности, крепко зажимая в руке блестящий каблук. Медиум приложила палец к губам, приказывая Артуру сидеть тихо. Затем она закрыла глаза и начала что-то шептать на неизвестном языке. Мужчина затаил дыхание. Марта замолчала и в комнате воцарилась убийственная тишина. Даже кошка притихла в уголке, сливаясь с тенью от старого шкафа.
Трудно сказать, насколько долго длилась эта сцена. Артур совсем потерял счет времени, даже боясь сглотнуть комок слюны, подступивший к горлу. Но вдруг глаза Марты открылись, и она резко повернула голову в сторону гостя.
- У нас огромные проблемы. У всего города, и у всего мира.
Артур был не из пугливых, но эта сцена навевала на него такую жуть, что было трудно открыть рот и произнести хоть слово. Марта продолжила:
- Она сказала, что её звали Лим Хонг. Девушка попала к нам, как и все остальные - заблудившись в тумане. Но ей удалось уйти из Города назад, в свое измерение. Она единственная, кто смог сбежать от Теней. Публика клуба очень обрадовалась её возвращению. В тот вечер она выложилась на полную, и посетители аплодировали ей как никогда. Опьяненная реакцией зала, Хонг летела в гримерку как на крыльях, но в коридоре снова наткнулась на существо в капюшоне. Оно схватило её и потащило на улицу, где уже клубился зловещий туман. Там она снова смогла отбиться, но незнакомец успел сделать ей какой-то укол. Она упала и пыталась ползти, но её разум затуманился. И это последнее её воспоминание.
«Какая боевая и умная стриптизерша, - промелькнуло в голове у Артура. - Разгадала загадку путешествий через туман, да ещё и дважды отделала монстров в балахоне. И после всего не оставила свои выступления. Хм... Кажется, я знаю, кто она такая».
- Она сказала, как ей удалось уйти?
Марта села в кресло и спряталась за черным кружевным веером.
- Да. Но я должна подумать, раскрывать ли тебе эту тайну.
- Но почему?! - недоумевал Артур. - Что не так?
- Каждый, кто попадает в Город, должен выполнить свою миссию. И я вижу, что твоя миссия особо важна для всех нас. Поклянись на крови, что не уйдешь, пока не выполнишь свое предназначение. И тогда я открою тебе эту тайну.
С этими словами женщина взяла большой нож и рассекла им ладонь Артура. Теплая жидкость потекла из раны на толстую черную свечу и зашипела на огне.
- Клянусь.
- Хорошо. Наши миры постоянно обмениваются друг с другом артефактами и живыми существами. Этот молочный туман является границей между измерениями. Фонарь, который вы нашли, был из нашего мира. Прикоснувшись к нему, вы пересекли черту и оказались здесь. И чтобы вернуться обратно, необходимо найти в тумане Дом с красными окнами - сосредоточение темной энергии. Это очень опасное место, куда никто из наших не заходил. Где-то там нужно создать проход. Больше ничего не знаю.
- У меня остался лишь один вопрос. Вы не знаете, что с моим другом?
Марта покрутила в руках трубку и произнесла:
- Я чувствую, что он жив. Но почему-то плохо слышу его разум. С ним что-то произошло. Точнее сказать не могу.
- А в чем все-таки моя миссия?
- Найди дом с красными окнами и все поймешь, - ответила Марта и отвернулась, наглядно показав этим, что разговор окончен.
- Спасибо.
Артур собрал свои вещи и удалился. Уже близилась четверть третьего - время, когда дома меняют свое расположение. Нужно было поскорее вернуться к детективу.
Глава 7. Скелеты в шкафу
- Кто ты, черт возьми, такой?! - Сэм прямо на входе прижал Артура к стене, тяжело дыша ему прямо в лицо.
Помощник инстинктивно схватил детектива за горло и отбросил к стене. Но спустя секунду осознал ситуацию. Он подбежал к Сэмюелю, помогая ему подняться и сесть в кресло.
- Извини, это я от неожиданности.
- Я следил за тобой. Зачем ты отпустил королеву этих тварей? И откуда у тебя вообще такая хорошая реакция и такое искусное владение оружием? Кто ты?
Артур виновато опустил взгляд и налил виски себе в стакан.
- Елену - королеву мавок - я отпустил потому что перетянул её на свою сторону и взял с неё обещание не калечить мирных граждан.
Детектив недоверчиво сузил глаза. «Сказки какие-то», - подумал он.
- Почему ты вообще решил проследить за мной, Сэмюель?
- Ты думаешь, я так просто доверю свои дела первому встречному? Сегодняшний день был просто проверкой.
- Тем не менее, за время этой проверки я накопал очень многое.