До окончания казавшегося бесконечным моста оставалось всего ничего, когда раздались крики:
— Дым! Дым!
— Здесь дым!
Эля быстро пересела на пустующее рядом с ней кресло и заглянула в проход между сидениями: по салону автобуса распространялся дым. «Действительно дым» — подумала Эля, понимая, что сейчас поездка превратится в поход.
Водитель прижался к обочине и заглушил мотор. Двери автобуса открылись и подростки, кашляя, выходили из автобуса. Эле пришлось выйти последней — настолько плотным был поток бывших одноклассников.
Классная руководитель обратилась к водителю. Он на все вопросы что с автобусом, когда придёт другой и что им всем теперь делать имел только один ответ:
— Не знаю.
Вдалеке, прямо за мостом виднелась остановка. И женщина повела подростков, которых считала детьми по обочине. Дорогой они обсуждали, что же делать в создавшейся ситуации. Одни были за то, чтобы ждать автобуса, другие отвергали эту идею, заявляя, что другого автобуса придётся ждать 2 дня.
Ожидание автобуса растянулись на часы. Девчонки и парни разделились на группы, общались между собой. Для Эли собеседника не нашлось, но в этом не было ничего нового и поэтому не задело и не озадачило её. Устроившись поудобнее с краю скамьи, установленной на остановке, Эля достала из сумки прихваченную с собой книгу и погрузилась в чтение.
Наконец, ожидание, растянувшееся на несколько часов, казалось, подошло к концу — вдалеке показался автобус. Автобус остановился, дверь открылась и Ольга Ивановна зайдя в салон стала что-то горячо говорить водителю рейсового автобуса, водитель сомневался, его сменщик — рейс был дальний, что-то не довольно бурчал. Водитель же — уже не молодой мужик, поглядел на юные лица вчерашних школьников.
— Ладно, — дал он добро и подростки потянулись ко входу в салон. Эля оказалась ближе всех ко входу, но её всё время отталкивали недавние одноклассники со словами «Дай пройти». Когда же все вошли в салон автобуса и очередь наконец-то дошла до Эли сменщик водителя преградил ей путь со словами:
— Мест больше нет.
Девушка даже не успела ничего возразить, сменщик водителя с громким стуком захлопнул не автоматизированную дверь и автобус поехал прочь. А Эля осталась стоять у обочины и глядела вслед отъезжавшему автобусу, стоя на дороге, девушка растеряно глядела на белеющие лица бывших одноклассиков, которые оглянувшись, насмешливо улыбались её в заднее стекло. Она почувствовала, что слёзы вновь наворачиваются на глаза.
Бросили её здесь одну! Оставили её здесь, а сами уехали. Глядя вслед удаляющегося автобуса, девушка думала о том, что такого невезения не бывает. Больше половины пути уже преодолены, но и до пункта назначения тоже осталось немало. Она решила, что на намеченной свадьбе она гостем не будет, сейчас же возвращается домой. Надо только дождаться автобуса в обратную сторону. Немного денег при себе есть — на всякий не предвиденный случай. Совсем небольшая сумма, но может этого хватит на билет.
— Эляяяя!!!! — раздался крик. Эля повернула голову. Возле остановки стояла Альбина.
— Где все???
— Уехали на автобусе.
— А ты почему здесь?
— Мест не хватило. А ты где была?
— Где, где. Там куда царь пешком ходит, — и добавила совсем тихо, настолько тихо, что Эля ели её расслышала, — У меня понос начался.
Ожидание автобуса растянулось на несколько томительных часов. Альбина вдруг сменила гнев на милость и дружелюбно заговорила с Элей. Та виду не подала, а про себя подумала: «Ого, какая добрая. Больше болтать не с кем поэтому и добрая. Будь здесь ещё кто-нибудь была бы я пустое место».
Автобусы конечно же были, но они пролетали как на крыльях и останавливаться ради двух девчонок водители и не думали. Зато подвезти готовы были водители легковушек. Но добираться на перекладных девушки не могли по одной простой причине: обе были в этих местах впервые жизни и не знали, как именно следовать в пункт назначения. Да и особого доверия к незнакомым мужчинам у девушек не было.
В послеобеденное время жара не спала, а даже наоборот усилилась.
— Я уже замоталась, — призналась Альбина и предложила, — Пошли на реку.
Эля и сама не меньше устала. Девушки, перейдя дорогу, стали медленно спускаться по пологому склону к берегу реки. Ноги гудели от усталости. Нервы были на пределе: мало того что с утра макнули мордой в лужу, так ещё и автобусники — гады, боятся лишних 100 кг. мяса на борт принять. 100 — потому что их две, обе по 50 килограмм.