========== 1 ==========
Даже летом туман не оставлял пределов Форкса, наползая с наступлением сумерек и исчезая, растворяясь под бледно-розовыми или ало-багряными лучами рассвета. Он оседал капельками влаги на зеленых листьях, на коричневых, шершавых, толстых стволах деревьев, на тоненьких веточках мха, похожего на пушистые щетки, прикрепленные к камнями и деревьям.
В такое предрассветное время город становился по-своему таинственным, полным чудес и загадок.
Может, это просто воображение Гарри так разыгралось.
Парень улыбнулся, натянул на голову капюшон толстовки, чтобы уберечься от сырости, и неспешно побежал по привычному маршруту в своем Сумеречном лесу.
Некуда спешить, и день расписан по минутам. И в то же время так очаровательно непредсказуем. Основным, неизменным оставалось одно: Каллены. Большую часть летних каникул Гарри проводил со своими вампирами. Они летали на метле, играли в бейсбол, который теперь, когда Поттер освоил заглушающие чары, могли устраивать в любую погоду.
Выражение лица Эдварда, когда “Молния” впервые оторвалась от земли, доставляло удовольствие до сих пор. И заставляло прорываться невольные смешки. Вампир выглядел… ошеломленным, шокированным. И лишь колоссальная выдержка не позволяла ему вцепиться в древко так, чтобы сломать его. Потому что знал, как Гарри любит и ценит свою метлу.
Зато Элис визжала и довольно пищала и не хотела возвращаться на бренную землю. Но приходилось: заряд магии, вложенной Гарри, быстро заканчивался. Как сквибы, они не могли сами использовать магический предмет. Метла и ее владелец являли собой нерушимое, единое целое, именно поэтому она чутко реагировала на желания Гарри. Дело не только в технике и физике полета, но и в единении с магическим ядром, точнее, фиксирование его существования. У вампиров с этим имелись небольшие проблемы, поэтому Гарри всегда “заряжал” метлу перед полетами.
Оставшееся время посвящалось собственным занятиям и упражнениям по присланному Гермионой плану. Подруга, несмотря на экзамены, умудрялась контролировать и его обучение, присылала собственные конспекты по Чарам, Зельям, Трансфигурации и Магическим существам.
Читая строки, написанные ровным почерком с наклоном, Гарри с сожалением понимал, насколько отстала магическая Великобритания от остальных стран. Если бы маги знали то, что теперь знал он, то, что преподавали в Сорбонне, жизнь того же Ремуса стала бы намного проще.
Но, как говорила подруга, глупо плакать над пролитым молоком. Каждый выбирает по себе.
И у Гарри был гораздо более существенный повод для беспокойства. Приближалось тридцать первое июля, его день рождения.
Учитывая энтузиазм Элис, дата немного… пугала.
За неделю до торжественного события все вампиры исчезли с горизонта. А влезающий по ночам Эдвард таинственно сверкал глазами и отмалчивался, как партизан. Хотя Гарри применял все самые страшные пытки к несговорчивому возлюбленному.
Пытки вампиру нравились, поэтому молчал он еще усерднее, тем самым распаляя мага.
Поттер ощутил, как уши от таких мыслей потеплели, налились кровью. До сих пор он не мог без смущения воспринимать ту близость, что установилась между ним и Эдвардом. Что уже не раз служило поводом для шуточек неугомонного Эммета.
Гарри вздохнул и свернул в лес. Сделает кружок и вернется домой как раз к завтраку. Кричер продолжал кормить его как на убой.
Толстовка казалась непреодолимым барьером. Снаружи которого царила утренняя свежесть, касавшаяся порывами ветра лица, а внутри - жар работающего тела, биение горячего сердца. Под подошвами кроссовок шуршала трава, шелестели опавшие прошлогодние листья. А на востоке разгорался рассвет. День обещал быть солнечным и ясным, что удивительно для Форкса, в котором угрюмая погода стояла триста сорок дней в году из трехсот шестидесяти пяти.
Может, наведаться в Ла Пуш, погонять на мотоциклах с Джейком? раз Каллены все равно не будут покидать дом, чтобы не рисковать. К тому же, Белла уже не раз упоминала, что Билли с сыном приглашали его на барбекю в выходные. Или на гриль из рыбы, которую старший Блэк ловил вместе с шерифом.
Дом показался за поворотом, словно корабль, выплыл из белесого моря тумана, строгий, обновленный. Живой. Странное дело, но Гарри иногда казалось, будто его дом имеет свое собственное настроение и мнение. Хотя… он же маг, глупо сомневаться в возможностях волшебства. Тот же особняк рода Блэк в Лондоне на площади Гриммо обладал весьма… вредным характером и тяжелой аурой, которую ощущали все гости без исключения.
- Кричер, я вернулся. О, Эдвард! - Гарри улыбнулся сидящему на кухне вампиру. - Подожди немного, я приму душ и спущусь.
Каллен кивнул, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза. Вампиры не нуждались в движении, они могли простоять на одном месте, в одном положении сколь угодно долго, но подобная активность придавала им иллюзии жизни.
Гарри скинул пропахшие потом вещи в корзину для грязного белья, которая немедленно испарилась. Кричер ненавидел оставлять что-то не сделанным. И нырнул в душевую кабинку, включив горячую воду на максимум. Это у него пошло после года странствий, когда он не имел возможности согреться. С тех пор тело постоянно требовало тепла, особенно в ванной.
Гарри прислонился лбом к кафелю, подставляя лицо горячим струям, захлебываясь, потягиваясь. Какое же это блаженство - никуда не спешить, никуда не бежать.
Этого ли хотел он, неугомонный гриффиндорец со слизеринскими замашками?
Эдвард терпеливо сидел на кухне, в том же положении, когда Гарри спустился вниз с влажными волосами. Чары он решил не накладывать, после них его лохмы торчали еще больше.
- Какие планы на сегодняшний день? - спросил вампир.
Гарри подтянул к себе яичницу с беконом и сыром, Кричер поставил кружку с горячим кофе с молоком.
- Лучше скажи, какие планы у твоей сестры? - прищурился маг.
Вампир усмехнулся и развел руками.
- Ты же не поверишь, если я скажу, что не знаю?
- Очень смешно! - закатил глаза Поттер. Как будто от телепата что-то можно утаить. Они с Беллой являлись приятным исключением из правил. - Не боишься, что я просто сбегу куда-нибудь?
- Элис обидится, - предупредил Эдвард.
- Знаю, - тяжелый вздох. - Потому и остаюсь на месте.
Вампир покрутил в руках солонку, после чего устремил на партнера пытливый взгляд.
- Ты до такой степени ненавидишь собственные дни рождения?
Гарри поморщился.
- Не в этом дело. Большую часть моей жизни я их не отмечал. А потом… это получалось так скомкано и тайком, постоянно с какими-то ограничениями. Наверно, я просто привык к такой манере проведения своего праздника. Честное слово, мне не хочется вас всех напрягать.
- Не говори ерунды! - прозвенел возмущенно нежный звоночек голоса Элис.
Вампирша показалась на пороге, Джаспер, как верный оруженосец, следовал за парой по пятам. Но уже выглядел более расслабленным, не ожидая подвоха, так как знал об охранных чарах на доме мага.
- Ты член нашей семьи, и мы все хотим устроить тебе веселый праздник, - Элис опустилась на стул. - Я вообще предлагала вечеринку с твоими одноклассниками, но Эдвард сказал, что ты не одобришь, - надула губы, послала обиженный взгляд брату.
Маг же посмотрел на него благодарно. Эдвард весело подмигнул.
- Так что у тебя попросту нет иного выхода, кроме как прийти к нам домой в конце июля! - пропела довольно Элис. - Иначе мы все-все обидимся.
Угроза звучала по-детски, Гарри невольно улыбнулся. Все же чертовски приятно, когда о тебе заботятся от чистого сердца, без всяких задних мыслей.
- Хорошо, приду, - кивнул он.