Вспышки камер заставили Тайлера поморщится. Криминалисты сноровисто выполняли свою работу, проверяя дом на наличие улик.
Уайт взглянул на покойную. Молодая женщина, примерно 25 лет. Профессионально вскрыта: сердце, почки и печень отсутствуют, зато, как сказал Патрик, присутствует третье легкое. Изношенное, прокуренное и, судя по всему, недавно размороженное.
Тайлер снял со спинки дивана длинный рыжий волос и аккуратно убрал его в пакет для улик. Снова тот же почерк, тот же след.
Кинув взгляд на зеркало над камином, он чуть поморщился. Кровавый отпечаток пальца. Как и в первом случае.
-Что скажешь, Кайл? - обратился к криминалисту Уайт. – Следы, кроме тех, что были на первом месте, совпадают с тем, что вы нашли здесь.
-Полностью, – кивнул Хоггарт, – как под копирку выполнено. Волос, отпечаток, жертва. Знаешь только, что странно?
Тайлер чуть склонил голову к правому плечу и приподнял брови.
-На входе камера. Мы просмотрели запись. Девушка хромая пришла домой, но это ладно. Она была окружена безумно плотной завесой тумана, а рядом просматривалась ещё одна фигура. При этом жертву видно более-менее нормально, а вот её спутника практически не рассмотреть. Единственное, что мы смогли понять, так это то, что у него длинные рыжие волосы. Скорее всего, это парик, причем старый, т.к. волос, обнаруженный на первом месте преступления, ясно дал понять, что человек уже мертв.
-Проверим, – кивнул Тайлер, наклоняясь к жертве. – Знаешь, а ведь она похожа на первую жертву. Стройная, молодая, красивая. И у обоих светлые волосы.
-Эта девушка не сопротивлялась. И пришли результаты кожи из-под ногтей нашей неизвестной. Совпадений по базе нет.
-Новичок, но действует как профессионал, надо сделать запрос в другие страны, может он гастролер.
-Тогда вам придется прочесать все аэропорты и вокзалы. Плюс автобусы. Мороки надолго хватит.
-Не думаю, – Уайт протянул руку и осторожно раскрыл рот трупа. – Сфотографируй.
Щелкнул затвор, и Тайлер вытащил медальон изо рта жертвы.
-Зачем убийца его оставил? – Хоггарт недоуменно вскинул брови, но, не дождавшись ответа, перевел взгляд на Уайта.
-Что такое, ты будто призрака увидел.
-Это медальон моей жены, – прошептал Тайлер, – он пропал ещё при пожаре.
Хоггарт подставил пакет, и Уайт, подержав медальон ещё несколько секунд, отпустил улику.
-Мы выясним, как он попал сюда, а тебе лучше сразу к лейтенанту. Он об этом должен узнать первым.
Тайлер кивнул, и, выпрямившись, отправился к выходу из дома. Он должен во всем разобраться.
Я стою на крыше дома и смотрю на суетящихся внизу людей. Они похожи на муравьев с этой высоты. Спешат, торопятся, бегут. Студенты, школьники, рабочие, служащие и просто безработные. Только старики идут потихоньку, им уже некуда торопится, они понимают, что свое время они потеряли вот в такой беготне, а жизнь прошла мимо.
Улыбаясь, я провожу пальцем по щеке ребенка. Мальчик пошел со мной, стоило лишь улыбнутся. Такой хорошенький, милый, теплый. Так и хочется посадить его к себе на колени, обнять и тихо-тихо рассказывать легенды. Я люблю детей, нет, не в том смысле, о котором многие могут подумать, мне отвратительна сама мысль о половом контакте с несмышленышами. Мне просто приятно заботится о них, умывать, кормить, укладывать спать, развлекать играми и просто обнимать. Наверное, я был бы хорошим отцом. Мои дети были бы идеальны, но в прошлом ни одна женщина не смогла понести от меня.
Наклоняюсь и подхватываю ребенка на руки. Мальчик обнимает меня за шею и утыкается носиком мне в плечо. Такой маленький и хрупкий, хочется стиснуть до хруста костей, но тогда ему будет больно, а я этого не хочу.
Туман обволакивает нас, и вот мы в моем тайном убежище. Я не так давно его создал, но это место - последнее, где будут искать ребенка. В висках настырно застучали молоточки, пора уходить, иначе…
Николас откинулся на стуле и провел рукой по светлым волосам. Усталость брала свое, он уже седьмой час копается к документах и разбирает прошлое двух жертв, пытаясь найти точки соприкосновения. Удалось опознать первую жертву. Мария Флетчер, домохозяйка, сбежавшая от мужа, который ей изменяет. Она собиралась начать новую жизнь и пустилась во все тяжкие. На пути в новую жизнь она встретила убийцу и теперь уже не думает ни о чем.
Картер провел рукой по старому дереву. Заказанный стол задержался где-то на складе и ему временно притащили ЭТО. Большой деревянный монстр, которого с трудом подняли четверо крепких мужчин. Массивная столешница из цельной доски, где только достали дерево таких размеров, четыре глубоких ящика, и полка сразу под столешницей.
Николас выдвинул верхний ящик и скинул туда бумаги по делу. Может, и не стоит принимать новый стол, этот вполне сгодится. Мужчина задел локтем ручку, и та шустро закатилась под ящики.
Чертыхнувшись, Картер встал на колени и запустил руку под стол. Задев что-то и все же достав беглянку, Николас стукнулся о выдвинувшийся отдел.
Оглядевшись, мужчина встал и потянул на себя плоский ящичек. Тот послушно выдвинулся, обнажая небольшой конверт желтоватого цвета.
Вытащив находку, Картер внимательно осмотрел письмо. Конверт был старый, а чернила чуть выцвели, но из-за недостатка солнечных лучей, все же сохранили свою четкость. «Тем, кто проклинает меня». Заманчиво.
Николас осторожно вскрыл конверт и вытащил сложенный листок. Как и конверт, он был пожелтевшим, но чернила были бурыми, похожими на засохшую кровь. Чуть резкий, правильный почерк с правым наклоном. Картер пожал плечами и начал читать.
«Я не знаю, когда найдут это письмо. Может, оно пропадет навеки; может, его прочтут, когда пройдет слишком много времени, и никто не будет помнить обо мне, но этот редкий момент, когда во мне проснулось что-то, что люди называют совестью, я решил оставить послание. Мне жаль, что я не смог понять людей, они такие странные, и вы тоже. Коллеги и просто люди, пришедшие за помощью. Они плакали и рассказывали, как прекрасна была моя жертва, а я ничего не чувствовал, ведь единственный мой урок был уроком наслаждения, который мне преподали столетия назад. Ни жалости, ни боли, ни сочувствия. Я холоден, как снег, что падает сейчас за окном, но черен, как ночь, окутавшая Лондон. Вы не сможете меня понять, но поддавшись неведомому ранее порыву, я приношу свои извинения. Я вас всегда буду помнить. Натан Одли-Янг, Калеб Вальтер, Колин Макалистер, Роберт Далтан и Кук. Моя бывшая команда. Прощайте, ваш Джонатан Кэрри/Кукольник»
Николас шумно втянул воздух в легкие. Вот это да. Он сидит за столом Кукольника. И скорее всего письмо действительно написано кровью. Сидя на лекциях и внимательно слушая преподавателя, он никак не мог поверить в то, что Кукольник, один из самых известных и жестоких убийц, действовал в Лондоне. Хуже того, был полицейским.
Картер сунул руку в ящик и вытащил плоскую железную коробочку. Что же такого прятал легендарный маньяк?
Открыв заевшую крышку, Николас расхохотался. Сладкие леденцы. Оказывается, Кукольник был сладкоежкой.
========== Глава четвертая ==========
Кайл недовольно поморщился, когда в его лабораторию ввалился новичок и плюхнулся на стул.
-Я все отчеты сдал, что ещё нужно.
-Нужно определить, правда ли это письмо написано более столетия назад, – Николас положил аккуратно сложенный листок на стол. – Я нашел это в потайном ящичке, прощание Кукольника с отделом.