Глава 1. Важно расширять свой кругозор
Старшая школа Верлингтон-Хайтс — серое, безжизненное здание, которое можно было бы легко спутать с моргом, если бы не проржавевшие насквозь буквы, сложенные в слово «школа». Птицы, казалось бы, с ужасом пролетают мимо этого сооружения, скунсы обходят его окольными путями. Жаль, что у детей нет никакого выбора. Одних несчастных привозят родители, вторые — прибывают на покосившемся старом автобусе, третьи же — приходят самостоятельно, тем самым обрекая себя на временное заключение в мрачной обители собственноручно, точнее собственноножно. Так, сейчас, как и в любое другое утро, группки бедолаг стекались в серый бетонный куб.
Здесь, будто в исправительном учреждении, царил настоящий свод правил, одним из которых была обязательная форма. Для директора это было символом демократии, для остальных же — еще одним поводом для перевода в другое учебное заведение. С этим дополнением теперь вы можете представить не только группки унылых учеников, но расплывшиеся сумрачные пятна, медленно меняющие место своей дислокации.
Однако, во всем цветовом «многообразии» можно найти редкий бутон — Ханна Картер. С теплотой и заботой приложившая книги к своей груди, учительница изобразительного искусства уверенно шагала к месту работы. Худощавая брюнетка была одета в шелковую зеленую рубашку, оранжевый вязаный джемпер и голубую плиссированную юбку. Как вы поняли, эта девушка ни разу в жизни не тратила свои кровные на модные журналы. Что, однако, не ограничило ее в развитии: этот павлин был крайне умен и сообразителен и мог дать отпор даже самому продвинутому ворону. За три года работы в школе Верлингтон-Хайтс юная Мисс Картер так и не смогла заработать авторитет, поэтому когда в прошлую пятницу она пообещала уволиться, директор улыбнулся и повелительно попросил ее сводить группу провинившихся учеников в исторический музей. Хотя Ханна и продолжала уверенно цокать пряжками своих счастливых сандалий в сторону школы, создавая видимость решительной женщины, внутри нее сидела непобедимая скромность, что была единственной причиной, по которой девушка согласилась на роль сопровождающего и вообще по-прежнему являлась учителем.
Перед дверьми школы стояла группа подростков, которые, видимо, были «очень рады» экскурсии. В центре стояла Джесс Гастингс. Девочка шестнадцати лет не блистала умом, поэтому единственная была одета в меховую куртку. Новизна этой вещицы не снижала градус, поэтому Джесс с трудом обмахивала себя толстым учебником истории. Рядом, улыбаясь и наблюдая за этой картиной, стоял Лео Де Серро. Его русые волосы были такими же сухими, как и его губы, на которых виднелись кровоточащие трещины, ничуть не беспокоившие хозяина. Чуть отдалившись от основной группы провинившихся, стоял загадочный Кристиан Кук. Точнее загадочным он был только для новеньких, остальные же прекрасно понимали, что затуманенный взгляд, отличающийся ото всех внешний вид и интригующие идеи, вылетающие изо рта Кука, — лишь признаки бессонных ночей, проведенных в одиночестве в Интернете, а не глубокого и интересного внутреннего мира.
Приход Мисс Картер не воодушевил учеников, а наоборот, в какой-то степени огорчил. Девушка вытащила листок с напечатанными фамилиями и, встряхнув им в воздухе, начала перекличку. Оказалось, что все студенты пришли вовремя.
— Все чудесатее и чудесатее, — протянула Ханна, бережно складывая список и запихивая его меж своих потрепанных учебников.
На экскурсию пришлось ехать на автобусе, поэтому все студенты расселись по двое и продолжили свои разговоры. Мисс Картер, как примерный преподаватель, расположилась спереди, чтобы, видимо, выполнять роль навигатора, который был совершенно не нужен опытному водителю. Кристиан продолжал держаться особняком, поэтому занял место отдельное ото всех, а именно рядом с учительницей.
— Что за экскурсия? Нам расскажут, как нужно себя вести? — поправляя волосы, спросил Кук, пытаясь тем самым занять время, и так убиваемое дорогой. -- Не курить в туалетах. Не жечь туалеты. И вообще не приближаться к туалетам.
— Нет, — усмехнувшись, ответила Ханна. — В музее вам поведают о средневековых правителях Старого света.
— Зачем нам это?
— Важно расширять свой кругозор.
— Я понял, но зачем нам для этого ехать в музей. 21 век на дворе, Интернет повсюду.
— Знаешь, для меня это тоже своего рода наказание, но, как видишь, я не задаю глупых вопрос. И ты не бери себе это в привычку.
— Не задаете, потому что не хотите или потому что боитесь? — Кристиан лукаво покосился на преподавательницу, но та не пожелала продолжать этот разговор, поэтому глубоко вздохнула и откинулась на спинку своего сидения.