— Если я сказал — уходим, значит, уходим! — Герберт усмехнулся и посмотрел на человека. — А теперь может вытащишь эту хрень из моей груди?
И когда человек протянул руку к молотку, Герберт перехватил её и дёрнул на себя. Он повалил его наземь, теперь уже лицом в землю. Горожане помогли ему заломить человеку руки.
Человек глухо закричал и задёргался, ничего не видя. Он услышал топот ботинок по порогу, шаги, затихающие в доме.
Герберт схватил человека за волосы:
— Ты не думай, — быстро зашептал он, прижавшись губами к уху человека, будто целуя. — Я правда уйду, правда, я не хочу доводить до того, чтобы уже ничего не исправить, но… Твой папаша убил моих людей, если я это оставлю просто так…
Из дома послышались слабые крики и громкий стук. Раз. Два. Три. Три раза глухо стучало, и каждый раз отдавался болью в человеке, он дёргался и кричал, но его удерживали несколько, вдобавок к Герберту, сидящему у него на спине.
Тут было не вырваться.
Человек услышал, как вышли из дома те, кто туда зашёл. Шли они тяжело, поругиваясь. Насколько мог, человек повернул голову…
Он увидел, как верные Герберту горожане несут с собой тело его отца.
И у тела этого нет головы.
— Не–ет!
В человеке что–то рванулось, словно новый орган, или пульсирующая новая железа. Боль. Грусть. Отчаяние. Человек забился о землю как мог, расшвыривая держащих его людей движениями рук и ног, даже несмотря на то, что держали их по отдельности. Но люди, даже откинутые, возвращались. И держали снова. Человек бился и бился. В конце концов, он звук рассекающей воздух палки, и боль ожгла ему затылок. Он забился сильнее. Его снова ударили, и на сей раз он обмяк. Он хотел, хотел рваться, бежать, мстить, но тело не слушалось, глаза сами закрывались, и последним, что услышал человек, были слова Герберта:
— Я поступаю по совести и голову оставляю тебе. Может быть, когда–нибудь мы и правда всё исправим… Оставишь молоток мне на память?
Человек потерял сознание.
…Когда он очнулся, то подскочил сразу же, потому что ему казалось, что всё это произошло всего минуту назад, что можно ещё догнать Герберта и его людей. Он ринулся наружу, к месту, где стоял город, но города уже не было, и даже на горизонте он не виднелся.
Герберт и правда ушёл.
И человек решил идти за ним. Полный злобы, но не ярости. Это было нечто холодное внутри, как лёд, искавшее оптимальные способы добраться до Герберта и убить его. Смотря вдаль и шатаясь от травм и недосыпа, человек хотел пойти искать Герберта сразу, но, немного поразмыслив, решил отдохнуть и набраться сил, именно это новое, холодное, заставило его сделать это.
В конце концов Герберт уже ушёл, и лучше искать его сытым и полным сил…
— ….да… — сказал человек. — Это правда так.
И поэтому он пошёл домой.
Он не знал, что он там увидит, мысли его скакали, метались от самых плохих вариантов до самых хороших. Забегая во двор, потом, по кровавой дорожке к дивану, человек всё–таки надеялся, что увидит на нём своего отца, живого и здорового.
Но нет.
На диване, в луже крови, так и лежала бледная голова с большим куском шеи.
У человека снова похолодело внутри. В глазах зачесалось. Потекли слёзы. Он всхлипнул.
И именно тут раздался каркающий, сухой голос, в котором почти невозможно было узнать старый голос его отца:
— Не надо, ну… Не надо…
Человек подошёл к голове и взял её на руки. Повернул к себе бледным, обескровленным лицом.
— Не плачь… — прокряхтела голова отца. — Я уже побывал там… назад меня не примут, по крайней мере пока…
— Папа! — прошептал человек, даже и не думая утирать слёзы.
— Тихо, тихо… — сказала голова. — Всё в порядке. Теперь всё будет в порядке.
Человек прижал голову к своей груди и счастливо расхохотался.
Эпилог
В его доме всё стояло на своих местах, ровно там, где и должно стоять. Особенно — фотографии матери и отца. Мать — немного похожая на Веронику Лейк (вы же видели «Оружие для найма»?), только брюнетка. И отец. Большелобый, с залысинами, с радостными глазами (чёрно–белая фотография, цвет не понять), и улыбкой. Две типичные советские фотографии, два портрета. Он каждый день стирал с них пыль. Хотя убираться не очень–то и любил. Просто брал и стирал пыль. С фотографии матери — нежно. С фотографии отца…
Человек мотнул головой и одёрнул сам себя, когда рука его потянулась привычным грубым движением к фотографии. Казалось бы — столько времени прошло, а рефлексы остались те же. Быстро и аккуратно человек вытер пыль и развесил тряпку сушиться, а после на цыпочках прошёл в комнату, где спал отец.
Это было немного пугающее первые дни зрелище — посапывающая, с хрипом и лёгким храпом, как собака с особым строением носоглотки, человеческая голова, бледная, похожая на восковую. Но всё–таки настоящее. Несмотря на то, что у отца больше не было тела, он спал так, как и всегда: крепко, и даже дольше, чем обычно.