В период с первой четверти XVIII века до первой четверти XX века между царской Россией и Османской империей произошло немало вооруженных конфликтов. Турецко-русские войны начались на реке Прут в 1711 году, продолжились в 1736–1739, 1768–1774, 1787–1791, 1806–1812 и 1828–1829 гг. Затем последовали Крымская война 1853–1856 гг., война 1877–1878 гг. И завершилось все это Первой мировой войной 1914–1918 гг.
Начавшись в борьбе за обладание территориями Бессарабии и Украины, а также Крымом, вооруженное противостояние между царской Россией и Османской империей переросло в дальнейшем в крупные сражения за Румынию и Балканы, Кавказ и Черное море. В Северном Причерноморье, известном как кыпчакские степи, турки и русские веками делили одну судьбу: иногда они мирно соседствовали, иногда конфликтовали, но в XX столетии они заняли свое место в истории как две нации, укрепляющие взаимное сотрудничество и дружбу.
Настоящая работа Виталия Познахирева — это исследование судеб военачальников (генералов и адмиралов) турецкой армии и флота, попавших в плен в упомянутых выше битвах, часть которых закончилась поражением для Османского государства. Изучая истории турецких военачальников, оказавшихся в экстремальных условиях военного плена, автор проанализировал и обобщил массу документов, что позволило ему, наряду с прочим, прийти к обоснованному выводу о том, что, находясь в плену, османские генералы и адмиралы активно занимались дипломатической, правозащитной и даже управленческой деятельностью, а именно: «содействовали установлению дипломатических контактов между воюющими державами; принимали на себя часть контрольных функций за соблюдением прав военнопленных; способствовали разрешению конфликтных ситуаций между российской администрацией и местным населением, с одной стороны, и своими соотечественниками, с другой, а также самостоятельно поддерживали дисциплину среди подчиненных».
Благодаря использованию документов 17 архивов и нескольких сот опубликованных источников, Виталий Познахирев сумел не только собрать и обобщить основные сведения о более чем ста пленных турецких генералах и адмиралах, но и провести комплексную реконструкцию условий их пребывания в России, начиная с момента пленения и заканчивая репатриацией или натурализацией.
Каждый военнослужащий понимает, что плен равносилен потере чести и достоинства, а жизнь в неволе станет для него началом очень трудного периода, который почти невозможно принять. Пленные исторически вынуждены были существовать в условиях режима, созданного для них правительством держащей в плену державы. Жизнь в лагерях, где военнопленные находились под строгим контролем, порождала серьезные проблемы, связанные с питанием, здоровьем, возвращением на родину, обменом и др. Лишь начиная с XIX века, благодаря двусторонним соглашениям между государствами, на повестку дня были поставлены вопросы гарантии жизни пленных, и были сделаны некоторые улучшения условий их содержания. Благодаря меняющимся на протяжении веков условиям войны и, особенно, подписанным в XX в. международным соглашениям и договорам по защите прав человека, стали обеспечиваться гарантии гуманного обращения с военнопленными в тех странах, которыми они были взяты в плен.
Нет сомнений, что как итог многолетних изысканий, новая книга уважаемого Виталия Витальевича вызовет интерес не только в России, но и в Турции, и в целом мире; получит одобрение со стороны турецких историков и исследователей историй войн. Надеюсь, что данное исследование по турецкой военной истории, раскрывающее драму военнопленных в гуманитарном аспекте, заполнит существующие ныне пробелы, внесет большой вклад в развитие этой сферы и принесет пользу академическому сообществу.
Я искренне поздравляю своего дорогого коллегу Виталия Познахирева с очередным успехом на пути продвижения по следам своих предков и желаю ему успешного продолжения той деятельности, которую он ведет с огромным интересом, завоевав себе заслуженное признание на этой стезе. Надеюсь, что настоящее исследование, основанное на документах, будет полезным для историков и особенно для тех, кто изучает военную историю.