Охотник с Блохой возвращаются на выселки, где их ожидает кучер. Последний прилаживает ось и через час путешествие домой возобновляется. Автор расспрашивает Ерофея о Касьяне, они беседуют. А новая ось все никак не желает исправно работать, ее, разгоряченную, приходится несколько раз остужать водой, чтобы не загорелась. Домой они добрались очень поздно.
Бурмистр
На сравнительно небольшом расстоянии от автора живет его сосед – отставной гвардейский офицер Аркадий Павлович Пеночкин. Он образован, гостеприимен, обеды дает отличные, своих работников одевает по-английски. Знаком с высшим обществом и сейчас с упоением занимается хозяйством в своем имении.
Несмотря на невысокий рост, очень хорош собой и дамы его боготворят. Считается самым завидным женихом во всей губернии. Дома у него всегда чисто и опрятно, везде царит комфорт, но ехать к нему почему-то не хочется. Тоска и беспокойство завладевают человеком всякий раз в его обществе.
Из-за обилия всяческой дичи, автор иногда бывает в этом имении и однажды ему даже пришлось там переночевать. Рано утром он хотел уехать, но хозяин настоял на завтраке на по-английски – плотное кушанье с утра. Узнав, что сосед направляется в места, не далекие от имения Аркадия Павловича – Шипиловки, он отправляется с ним, чтобы навестить это свое имение.
Проехав по деревне, путники оказались около дома бурмистра, стоявшего отдельно от остальных в густом коноплянике. Перед этим их встретил староста – сын бурмистра и сообщил, что отец уехал в Перов, но за ним уже послали. Жена бурмистра поклонилась барину, который распорядился внести в дом свои многочисленные сундуки с платьем, бельем, провизией и пр. Явился сам бурмистр – маленький, плотный человек с бородой веером. Он был немного пьян. Подали ужин и пока Аркадий насыщался, его верный и преданный работник рассказывал о состоянии дел в имении. Стемнело и господа легли спать.
На следующее утро отправились смотреть насколько хорошо управляется имение и все действительно оказалось в полном порядке. Господский лес тоже был в прекрасном состоянии и изобиловал дичью всяческой. И все бы ничего, но общую картину изрядно испортили просители, обвинившие бурмистра в жестокости.
Через два часа автор был уже в Рябове и собирался с одним знакомым работником – Анпадистом на охоту. Последний рассказывает, что бурмистр – страшный человек, знаменит своей жестокостью, жадностью и, по сути, сам владеет Шипиловкой – делает там все, что хочет и никто ему не указ. А барину главное, чтобы оброк выплачивали вовремя – значит и хорошо там все по его разумению. И это далеко не всегда так.
Стихотворения в прозе
Деревня
Идиллическая зарисовка зажиточной русской деревни, лежащей в овражке. С крепкими избами, хорошим хозяйством, обильным урожаем. Никто не голоден и не страдает. Вокруг – замечательная природа. Люди ладят друг с другом. Молодцы красивы, сильны и здоровы, девушки – стеснительны, прекрасны и домовиты. Много детей. Нет обид, нищеты, болезней.
Как нет и ничего лучше этой сытой, вольной русской деревни. Не ведомы этим людям заботы, столь занимающие городского жителя.
Разговор
На самой вершине Альп, прямо в центре горной цепи находятся два величественных исполина, утесы-великаны – Юнгфрау и Финстерааргорн. Они обмениваются между собой вопросами. Первый просит посмотреть, что там творится внизу. Проходит несколько тысяч лет – одна минута. Второй отвечает, что ничего не видно из-за облаков. Проходит еще минутка – несколько тысяч лет и вопрос повторяется. На этот раз видит Финстерааргорн двуногих козявок, копошащихся у их основания, леса и озера.
Еще через несколько тысяч лет ответ на вопрос Юнгфрау звучит радостнее – людишек, этих двуногих коротышек стало меньше. Проходит еще минутка – тысячи лет и Финстерааргорн радостно сообщает, что все почти расчистилось, лишь вдали виднеются какие-то пятна и что-то шевелится.
Минула и еще одна минутка – тысячелетия и людей на земле не осталось. Все бело и чисто вокруг. Красота!
Тексты
Хорь и Калиныч
Кому случалось из Волховского уезда перебираться в Жиздринский, того, вероятно, поражала резкая разница между породой людей в Орловской губернии и калужской породой. Орловский мужик невелик ростом, сутуловат, угрюм, глядит исподлобья, живет в дрянных осиновых избенках, ходит на барщину, торговлей не занимается, ест плохо, носит лапти; калужский оброчный мужик обитает в просторных сосновых избах, высок ростом, глядит смело и весело, лицом чист и бел, торгует маслом и дегтем и по праздникам ходит в сапогах. Орловская деревня (мы говорим о восточной части Орловской губернии) обыкновенно расположена среди распаханных полей, близ оврага, кое-как превращенного в грязный пруд. Кроме немногих ракит, всегда готовых к услугам, да двух-трех тощих берез, деревца на версту кругом не увидишь; изба лепится к избе, крыши закиданы гнилой соломой… Калужская деревня, напротив, большею частью окружена лесом; избы стоят вольней и прямей, крыты тесом; ворота плотно запираются, плетень на задворке не разметан и не вывалился наружу, не зовет в гости всякую прохожую свинью… И для охотника в Калужской губернии лучше. В Орловской губернии последние леса и площадя исчезнут лет через пять, а болот и в помине нет; в Калужской, напротив, засеки тянутся на сотни, болота на десятки верст, и не перевелась еще благородная птица тетерев, водится добродушный дупель, и хлопотунья куропатка своим порывистым взлетом веселит и пугает стрелка и собаку. В качестве охотника посещая Жиздринский уезд, сошелся я в поле и познакомился с одним калужским мелким помещиком, Полутыкиным, страстным охотником и, следовательно, отличным человеком. Водились за ним, правда, некоторые слабости: он, например, сватался за всех богатых невест в губернии и, получив отказ от руки и от дому, с сокрушенным сердцем доверял свое горе всем друзьям и знакомым, а родителям невест продолжал посылать в подарок кислые персики и другие сырые произведения своего сада; любил повторять один и тот же анекдот, который, несмотря на уважение г-на Полутыкина к его достоинствам, решительно никогда никого не смешил; хвалил сочинения Акима Нахимова и повесть «Пинну»; заикался; называл свою собаку Астрономом; вместо