Мандильон из Генуи. Изображение Лика так вдохновило всю древнюю иконографию, что художники заполнили Европу его копиями.
Что касается периода между 1204 и 1353 годами, английский историк Вильсон предлагает объяснить исчезновение Плащаницы тем, что ею в то время обладал один из самых таинственных рыцарских орденов Средневековья – Орден тамплиеров (или храмовников), основанный около 1120 года. Он представлял собой касту, состоявшую из военных и аристократов, богатых и проявивших большую храбрость в боевых действиях.
Во времена разграбления Константинополя они были уже очень сильны, ими было построено много укрепленных крепостей на Святой Земле. Задачей тамплиеров была защита христианских владений на Святой Земле. Храмовникам часто доверяли для хранения реликвии, хотя случалось, что они их присваивали. Поговаривали, что они поклоняются «таинственной голове», и, по утверждению Вильсона, была особая церемония для посвященных, во время которой им на миг позволялось увидеть воочию Бога и замереть в благоговении.
В 1951 году в развалинах здания, принадлежавшего храмовникам в Англии, нашли рисунок, походивший на византийские копии Мандильона. Он соответствовал туманным описаниям «головы» из ритуала тамплиеров. Его можно было отождествить с Мандильоном – Плащаницей.
Интересно другое совпадение: пытки, которым подверг в 1307 году Филипп Красивый руководство Ордена тамплиеров, противящихся королевскому указу о роспуске ордена, применялись и к Жофрею де Шарни (de Charnay), главе храмовников Нормандии. Имя это полностью совпадает с именем первого в истории владельца Плащаницы, Жофрея де Шарни (de Charny). Вероятно, этот Жофрей был потомком храмовника, и это могло объяснить, каким образом он завладел Плащаницей.
Панно, приписываемое Храмовникам. Найдено в Темплкомбе (Соммерсет, Англин).
Изображение, на основании которого английский историк Нильсон выдвинул гипотезу о том, что какое-то время Плащаницей владели Храмовники.
Еще одна, более поздняя, версия была предложена Бонне-Эймаром и имеет серьезные исторические обоснования.
По этой гипотезе, в первой половине XIII в. святая Плащаница находилась уже в руках франко-греческой семьи Шарпиньи из Морей, с которой семья Шарни, впоследствии владевшая Плащаницей, как говорит история, породнилась в начале XIV в.
Возможно, сама Агнесса де Шарпиньи привезла эту «Святую реликвию» во Францию. Дама эта стала женой Дре де Шарни, старшего брата Жофрея, феодального сеньора Лири (Lirey).
По другой гипотезе, после взятия Константинополя крестоносцами в 1204 году Плащаница была похищена из города и увезена в 1205 году в Афины. Именно здесь ей могли поклоняться Николай Отрантский, аббат монастыря Казале, вместе с легатом Бенедиктом из аббатства Святой Сусанны. Как бы то ни было, о том, как попал святой покров во Францию, рассказывают и по-другому.
Историю Плащаницы можно восстановить с VI в. (с начала истории Мандильона), и тот факт, что сперва говорилось лишь о портретном изображении, оправленном в деревянный каркас, а не обо всем саване, может быть объяснен наличием складок на местах сгибов, которые можно наблюдать и сегодня (что удостоверил Дж. Джексон при помощи сделанных им фотографий), так что открытие ее (или «переоткрытие») произошло лишь впоследствии.
Легенда о Веронике также по всем древним традициям связана с Плащаницей.
Вероника – это не имя святой, которая по преданию утирала лицо Иисуса платком во время Крестного Пути, а сам платок, на котором остался отпечаток лица Господа (нега копа – отсюда «вероника»).
Свинцовый медальон, найденный в Сене в прошлом веке, напоминающий о демонстрации Плащаницы во времена Ширни (XIV в.). На медальоне изображен герб Жофрея де Ширни, которому Плащаница принадлежала в те времена, когда его женой уже была Жанна. Эта находка подтверждает исторические факты.
После 1353 года история хорошо документирована. Наиболее важные события – первая демонстрация Плащаницы в Лири, предпринятая Жанной де Вержи (вдовой Жофрея де Шарни, убитого при Пуатье), надеявшейся таким образом поправить финансовые дела семьи; епископ Пуатье, Генрих, возражал против этого. Его преемник, епископ Пьер д’Арси, противился новой попытке, предпринятой в 1389 году (Жофреем II и матерью Жанны), но антипапа Климент VII разрешил демонстрацию. После этого епископ написал протест, в котором говорилось о фальсификации, и долгое время благодаря этому документу подлинность Плащаницы оставалась под вопросом; фактически только недавние научные исследования опровергли протест Пьера д’Арси. Климент VII принудил епископа замолчать, но все же велел объявить, что речь идет о копии подлинного судариона.