– Пошли, кое-что покажу. Я видел, как у тебя горели глаза, когда увидел мой нож. Тебе будет интересно.
Он повёл меня куда-то вглубь участка. Оказалось, что мы подошли к сараю. Он открыл деревянную дверь, прошёл внутрь, перешагнув порог, включил свет.
– Это моя кузня.
Я оглядел сарай. На стенах висели самые разные сабли, ножи, топоры, даже копья. Серебряный металл красиво переливался, отражая золотой свет. Чуть в глубине стояла печь. Я не знал, куда смотреть, всё выглядело так красиво, чисто, особенно.
Виталик увидел мою реакцию, улыбнулся.
– Так, увлекаюсь, ну и делаю на заказ. Выбирай любое.
Я ещё раз оглядел эту сокровищницу.
– Нет, Виталик, спасибо. Я не возьму. Но… Можно тебя попросить о чём-то?
– Тебе всё можно, студент.
– Можно я оставлю нож у тебя? А то у меня его милиция заберёт, мне так жалко будет. Обещаю, в следующем году я приеду.
Виталик грузно выдохнул.
– Ну если приедешь, тогда можно.
Мы оба улыбнулись, но улыбки получились какими-то грустным. Стараясь перевести тему, я сказал:
– А зачем вам так много котов? – и правда, даже сейчас, поодаль от дома, я видел небольшого кота, а когда мы сидели за столом, казалось, что их там целое семейство.
– Да это не наши, это со всей деревни. Люся мяту посадила, так они теперь все тут, у нас.
– Ну тогда понятно…
– А, кстати, твой Михаил Николаич – прокурор, а Василий Петрович – его помощник. Важные шишки, да без кедровых орешков…
– И знаешь, где живут? – спросил я.
– Знаю. Только я бы не советовал связываться с ними. Скользкие эти люди, иметь с ними дело – сокращать себе жизнь.
– Спасибо за совет, – сказал я. – А можно немного мяты сорвать? Так вкусно пахнет.
– Да рви, на здоровье, мы обычно чай с ней пьём, но иногда ещё…
На следующий день. Меня довезли в город Н на попутном ЗИЛке10. К вечеру, поселившись в местной гостинице, я решил наведаться в гости к моим старым знакомым, так сказать, ради вендетты. Это заняло времени, но, думаю, того стоило.
Рано утром у меня был поезд.
Я приехал домой. Через месяц мне пришло письмо от Виталика, написанное его аккуратным мелким почерком. Он написал, что Михаил Николаевич по пьяни начал стрелять из ружья по котам, странным образом появившихся в больших количествах напротив его особняка, при этом пули повредили дорогущую машину какого-то бизнесмена, его соседа. Через неделю его проводили на пенсию. А его помощник, Василий Петрович тоже был уволен. Их не очень красивое поведение всплыло, и теперь в их мёде появилась значительная ложка дёгтя. Кстати, в бензобак его машины какой-то шутник насыпал сахар. И самое главное, в том месте, где я указал, дед нашёл сундучок с монетами, мы их сдали. Текст письма заканчивался вопросом: «Что с твоей долей делать?» Ответ быстро пришёл в голову. Я решил, со своей долей я построю домик в их чудесном посёлке, чтоб там могли отдыхать все, кому это было необходимо. В том числе я.
Я посмотрел в окно из офиса. Шёл мелкий снег, его разносил сильный ветер. Вгляделся в даль. Зелёные леса, верхушки лиственниц, журчание воды. Моргнул. И вот, только серые здания.
– Роман, ну ты там чего застрял? Кофе остывает! Пока помню, Пётр Савельевич просил закончить отчёт к сегодняшнему дню. Вот бы это всё поскорее закончилось! Ты, кстати, придумал, что будешь делать за Новогодних выходных?
– Да. Придумал.
А тайга звала.
И знала, что я обязательно вернусь.
Обязательно.
10
ЗИЛ-130 (ЗИЛок) – грузовой автомобиль Российского и советского производства, имеющий большую грузоподъёмность.