Сложно было не согласиться с бесенком… Да уж, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Вот ведь, привязалась пословица! Между прочим, ничего подобного! Когда мы, под началом Дениса Васильевича, по лесам прятались, то голодать частенько приходилось. И, что характерно, чем дальше в лес заходили, тем голоднее было, ибо в лесу глубоком, ни деревень не было, ни снабжения армейского, ни даже обозов французских. Ничего там не было, кроме снега, деревьев, и злых, голодных волков. Правда, мы были не менее голодными и злыми, к тому же у нас имелись ружья, так что волки быстро кончились. Гадостная я вам скажу, вещь, эта волчатина! Впрочем, я опять отвлекся.
– Так что, придется нам, дражайшая Элен, изымать ключи не уговорами, а силой. Хотя, для начала попробуем и уговоры.
– Зачем?
– Видишь ли, Ключ проявит себя в агрессивном варианте либо по желанию владельца, но тогда сила варьируется в зависимости от того, как тот умеет использовать свалившееся на него богатство новых возможностей. Или же «о натюрель», то есть полностью стерев личность временного носителя, и тогда уже придется столкнуться с максимальной мощью артефакта. Зато если носитель сам, по доброй воле, захочет его отдать, то тогда из-за возникшего конфликта сила Ключа приугаснет. Не совсем, но довольно существенно. Теперь ясно?
– Ну а то! Граф, а ведь на первую часть вопроса ты так и не ответил.
– Да ну? Если ты насчет тех мест, где эти Ключи располагаются, то здесь нет никаких особых проблем: Америка, Голландия, Великобритания, Арабские Эмираты, Япония, Ватикан, Россия.
– Тогда начнем с того, что ближе, – безапелляционно заявила Элен. – И где именно там находится этот Ключ?
– Вампиресса ты моя нетерпеливая, не стоит бежать навстречу паровозу с криком «Задавлю!»… Не все так просто, как ты думаешь, хотя и не так сложно, как могло быть. Увы, мне совершенно неизвестно точное расположение предметов наших поисков. Единственный точный факт – нахождение каждого из Ключей именно в указанной стране. Это, скажем так, привязка артефакта к местности, он крайне не желает ее покидать, воздействуя на своего носителя и не позволяя ему отлучаться из страны, – опережая готовый сорваться с уст готессы вопрос, я добавил. – Не беспокойся, для меня это не проблема. Воздействие имеет силу только на обычного человека, не владеющего оккультными знаниями.
– Все равно та еще задачка, – нахмурилась Элен. – Найти в стране одного человека, пусть даже ты сможешь его засечь на расстоянии.
– Не придется. К записям Марка Тулия прилагалась одна полезная вещица, которая укажет абсолютно точно путь к первому Ключу. Тому, что располагается в Америке. Получив его, мы узнаем путь ко второму и так далее… В другом случае действительно, поиски заняли бы очень долгое время. А вот и то, что поможет нам в поисках.
В моей руке появился небольшой шестигранный кристалл, подвешенный на тонкой серебряной цепочке. Странный кристалл, откровенно говоря, причем не только в магическом аспекте, но даже на взгляд простого человека. Каждая грань сияла собственным светом, причем он то и дело менялся. Цветов было шесть, и каждый из них никогда не дублировался. Шесть граней, шесть оттенков… А в мистическом плане – четкое ощущение того, в каком направлении нам нужно двигаться для того, чтобы обнаружить владельца первого Ключа. Или, скорее, ту маску, под которой нынче скрывается Ключ.
– Красивая вещица…
– Фу, мер-рзость!
Да уж, до чего разная реакция на один и тот же предмет. Первый комментарий, естественно, был от Элен – девушки, что ценит красивые ювелирные изделия. А вот второе высказывание прилетело от моего ручного бесенка, который перво-наперво обратил внимание не на внешний вид, а на внутреннее содержание. Действительно была там составляющая, не шибко приятная для подобных ему существ. Ведь кристалл этот не только был способен помочь в поисках, но и облегчить дальнейшее удержание Ключей без особого напряжения.
Казалось бы, какое Чуме дело до этого? Ан нет, принцип работы амулета имеет много общего с теми, что используются демонологами для установления контроля над призванными существами. Вот ему и не нравится, что вполне естественно при таком раскладе.
– Тогда вперед, собираемся и поехали, – готесса аж вскочила с дивана, пребывая в некоторой эйфории, что неудивительно в первое время после становления вампиром. – Не стоит зря время терять, тем более, если впереди турне по всем уголкам мира.