Двинув в ухо подвернувшемуся ключнику, Бриан де Фалле промчался до своей двери, открыв ее ударом ноги.
– Уже? -язвительно хмыкнул Фес при виде взбешенного друга.
– ............! -сказал командор, обессилено рухнув на лавку.
– Наплюй, - посоветовал лейтенант. -Когда все закончится, я лично их повешу на воротах замка.
– Вешать их буду я, - мрачно возразил храмовник.
– Вдвоем повесим, - миролюбивым тоном выдвинул компромиссный вариант командир Ночных Кошек. -А пока предлагаю поразвлечься. Наш любвеобильный комендант нашел себе новую пассию, думая, что мы ничего не прознаем. Это внучка захворавшей молочницы...
– Хорошенькая? -заинтересованно перебил его де Фалле.
– Очень даже! -усмехнулся лейтенант. -Но если мы вмешаемся, то комендант поймет, кто стоит за розыгрышем, да и княжна может заподозрить неладное. А так мы убьем сразу трех зайцев: и чванливого дружка его преосвященства на место поставим, и наших болванов накажем его руками, и себя потешим.
– Что ты предлагаешь?
Фес развернул затертый на сгибах пергамент.
– Смотри -это список узников. Комендант только что приказал перевести княжну в другую камеру.
– Зачем?
– У нее самые приличные апартаменты на нижнем ярусе. А наш стареющий ловелас любит комфорт...
– Ты хочешь подменить молочницу? -догадался храмовник.
– Угу... - кивком подтвердил лейтенант.
– И на кого?
– Вот подходящая кандидатура... - ноготь чиркнул по списку. -Суалок из Кубикуса.
– Мужик? -поперхнулся от изумления Бриан де Фалле.
– Не совсем, - криво усмехнулся Фес. -Ты забыл, что представляет из себя Кубикус.
– Самый злачный портовый город на всем терранском побережье?
– И прародитель нетрадиционной любви. Но в наших краях это не приветствуется. Парень сам не знал, куда забрел, и сейчас ждет суда Инквизиции... Надо дать ему возможность насладиться перед очищающим костром.
Храмовник гулко захохотал.
– Ты думаешь, комендант не заметит подмену? -отсмеявшись, спросил он.
Фес пожал плечами.
– Ключнику приказано создать интимную обстановку. Полумрак, вино, фрукты, легкий ужин... Переоденем извращенца в женское платье, дадим ему зелье для допросов в полевых условиях. Две щепотки на кувшин вина, и комендант воспылает страстью даже к ослу.
– План хорош, но ты что-то недоговариваешь.
– Есть только один мерзопакостный момент.
– Какой? -насторожился храмовник.
Фес, посмотрев на друга тоскливым взглядом, тяжело вздохнул:
– Кто будет ставить задачу стражникам?
Бриан де Фалле грязно выругался.
***
Княжич Кайта-младший внешность имел вполне себе аристократическую: холеное лицо, что масляный блин, породистый пуговкой нос и благородно оттопыренные уши. Бледные губы кривились в змеиной усмешке, обнажая кривые зубы; казалось, что высокомерная ухмылка навечно примерзла к лицу. Изящный маникюр знатный отпрыск не чурался делать себе сам, аккуратно обгрызая кончики ногтей. Вот и сейчас, ожидая вестей от разведчиков, он привычно жевал большой палец левой руки, через равные промежутки времени сплевывая на землю.
– Тишина, ваша милость, - развел руками на очередной немой вопрос верный слуга, тщедушного вида мужичок с желчным лицом.
Княжич никогда не запоминал имена дворовых людей, просто придумывая им прозвища. Этого он звал Хмырем. Иногда, по настроению, Хмыренком. Справедливости ради стоит заметить, что и себя княжич позволял именовать не полным титулом, а просто Младшим.
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Они уже третьи сутки ночевали в Лунном лесу, но вести не приходили. Молчала Аттика, ушли на перевал и пропали, до сих пор не вернувшись, опытные разведчики из Клана Убийц. Они терпеливо ждали. Они -это тройка магов из Красного Корпуса, элитная полусотня во главе с патриархом Са и молодой княжич собственной персоной. Магов, впрочем, осталось только двое -один ушел вместе с разбойниками.
Младший не любил конкурентов, и операцию по их ликвидации он разрабатывал лично. Сыновья Кардинала и Тайного Канцлера предпочитали путешествовать с комфортом, подолгу отдыхая в придорожных тавернах, и это сыграло с ними злую шутку. Княжич гнал лошадей во весь опор и сумел опередить соперников -ленивые кандидаты на престол отставали от него больше чем на день.
Когда добрались до предгорий и встретили сотню разбойников, с которыми и предстояло разыграть спектакль перед княжной, Младшего посетила гениальная идея раз и навсегда избавиться от конкурентов. Задача представлялась несложной: их сопровождала всего одна звезда рыцарей-храмовников без магической поддержки. Конечно, что Сильвио, что Кассано сами бойцы, хоть куда, но против разбойничьей сотни, усиленной боевым магом, шансов их выглядели весьма призрачными.
И вот сейчас, бесцельно слоняясь по поляне, где отряд встал лагерем, Младший нервно грыз последний целый ноготь. Сунулся в шатер, но спать не хотелось, поднял крышку с бурлящего на костре котла, но кусок не лез в горло. Занять себя было нечем, разве что напиться до бесов.
– Едут! -радостно выдохнул прямо в ухо Хмырь, неслышно подкравшись со спины.
Младший, резко крутнувшись на каблуках, коротко двинул в другое ухо -хмырячье. И только после этого обернулся в сторону дороги. Ехали двое: взмыленный разведчик на еле передвигающей ноги загнанной лошади. Мешком свалившись с седла, лазутчик обессилено прохрипел:
– Беда, ваша милость! Весь отряд уничтожен!
– Ты что несешь, дурень! -княжич ухватил его за грудки. -Как неполный десяток мог справиться с целой сотней?
– Это была ловушка, - разведчик понизил голос. -Пять полных звезд Призрачных Псов и три боевых мага. Засаду вырезали в мгновенье ока, никто и дернуться не успел. Я чудом спасся, меня они не учуяли.
– Наш маг тоже погиб? -хмуро осведомился подошедший патриарх.
– Его в первую очередь уничтожили. У господина Казначея сами знаете, на службе только лучшие из лучших состоят.
– Что будем делать? -оттолкнув разведчика, Младший повернулся к патриарху.
– Ничего, - пожал плечами Са. -Спектакль организуем, переодев половину отряда в разбойников. Это лучше, чем ничего. А сейчас нам остается только ждать сигнала из крепости.
Княжич смачно сплюнул на траву. Ждать он ненавидел больше всего на свете.
***
Если бы на нижних ярусах Косой Башни имелась магическая прослушка, то ни лейтенант Фес, ни доблестный рыцарь-командор храмовников не чувствовали бы себя так безмятежно. Две громадные туши неторопливо брели по извилистому, едва освещенному коридору темницы, вслух обсуждая хитромудрый план побега.
– Смотри! -резко остановившись, Ал-Шот наставительно задрал толстый и волосатый, как небритая сарделька указательный палец. -Тренера мы поменяли местами с княжной. Затем комендант перевел его в другую камеру и подселил молочницу. Сейчас мы уберем ее и засунем этого... Как его там?
– Суалок из Кубикуса
– Была у меня в тех краях девка распутная, в утехах плотских толк знавшая... - мечтательно начал Ал-Шот.
– Самаритянка? -презрительно хмыкнул товарищ.
– Ну... - на всякий случай обижено насупился капрал.
– Корова! -сплюнул на пол Шой Та. -Тебя самого поперек шире.
Любовно погладив себя по необъятной талии, стражник запальчиво возразил:
– Зато слова ученые знает! А в любви -это главное!
На такой убийственный довод кривоносый товарищ не нашелся, что ответить. Скорчив недовольную гримасу, он хмуро предложил:
– Давай дальше, пока не запутались окончательно. Извращенца мы подселим вместо молочницы, а ее куда денем? Камер свободных не осталось.
– На место Суалка переведем? -неуверенно предложил Ал-Шот.
– Он в общей камере сидел, с отребьем всяким.
– Да, это не выход... Сделают с ней чего-нибудь не то, а нам потом господин командор головы отрежет.
Шой Та мерзко гоготнул.
– Все то с ней сделают, что надо, не переживай.