— Пришла пора обсудить Снежный карнавал, — отец был мрачен, Викториан напротив сиял нежной улыбкой, мне он поклонился до земли, ласково кивнув.
— Тема карнавала напрямую связана с «Турниром тринадцати…», — король поморщился в сторону Викториана, — но шут, который отвечал за ледовые скульптуры, будет занят, в совете организаторов остаётся совсем немного людей. Поэтому, Александра, тебе придётся разделить обязанности с Викторианом и Финистом. — король вытянул из кармана длинный список дел. — Отбор мальчиков-пажей?
— Я займусь, — улыбнулась я.
— Представление каждого жениха, — отец посмотрел в сторону Викториана, тот быстро кивнул.
— Музыканты, фейерверк, ледовые скульптуры, охрана — это мне, и Финист ещё поработает с некоторыми магическими деталями, — король углубился в чтение. — Ваше высочество, вам придётся протанцевать по одному разу со всеми участниками турнира, — король посмотрел на меня с жалостью.
— Мне нравится танцевать, — улыбнулась я ему, — это будет нетрудно. Запишите ещё «Сюрприз от принцессы Александры».
— А может, ну их? Сюрпризы эти? — отец напрягся.
— Ничего страшного не будет, напротив весело, — усмехнулась я, понимая, что разыграю кого-нибудь из женихов, но как, ещё не знаю.
Пострадает только один участник или несколько, посмотрим.
— Ты подумай и откажись от розыгрыша женихов, — глянул на меня король, — пажей я пригласил на одиннадцать в зал для заседаний, отбери семерых, как ты хотела, я распорядился, чтобы родители запаслись костюмами в цветах Семи миров. Можешь идти, — отпустил меня папа по-королевски.
Я глянула на него внимательно: нагрудник под синим камзолом был. Хорошо, но надо обязательно связаться с Храбриани, Снежный карнавал — опасный праздник, под маской на него могут пробраться наёмные убийцы.
Мои часики показывали без пяти одиннадцать, и уже несколько суток с момента сбора колец, я вбежала в зал для заседаний и ахнула! Не знала, что столько пажей есть в нашем королевстве! С ними болтал Финист.
Малыши смотрели на него, открыв рот, а он просто и серьёзно рассказывал, что принцесса Александра очень любит, когда ей читают стихи и достают из шляпы кроликов. Малыши с сомнением снимали свои разноцветные беретики и заглядывали в них, но никаких волшебных зверушек там не было. Родители подготовили сыновей к карнавалу, мальчишки были в роскошных костюмчиках Семи королевств. Но я ведь только подумала, как хорошо найти семь пажей, которые понесут мой шлейф, а папа отдал приказ. Иногда мне кажется, что он легко читает мои желания и мысли.
— Светлого утра, господа, — я присела и поклонилась.
Мальчишки, которым на вид было не больше десяти-одиннадцати лет, вытаращились на меня, но поклонились с достоинством.
— Нам надо познакомиться, — я сразу отметила двоих поразительно красивых мальчиков-близнецов, с золотистыми кудрями в одежде чёрного цвета Третьего королевства. Мы были неизменно дружелюбны с Третьим миром, но там нас всегда ненавидели. Почему? Просто ненавидели и всё. — Я — принцесса Александра, мой шлейф вы понесёте на Снежном карнавале.
Они и вправду читали стихи, Финист кивал головой в такт и подсказывал, если пажи путались.
Но блондинчики, великолепно прочитав вдвоём «Дом, который построил эльф…», не сбились ни единого раза, а потом вытянули из беретов чёрных ресстарров, создания с четырьмя длинными ушами и двумя сердцами, очень похожие на наших кроликов, они водились только в Третьем королевстве. Кроме блондинчиков Реста и Ореста, я выбрала рыжеволосого мальчика в алой одежде Второго королевства, темноволосого в зелёном костюмчике Пятого и ещё троих пажей в костюмах Шестого, Седьмого и Четвёртого королевств.
— Думаю, что праздничный чай с большим королевским тортом и пирожными сделает ваш сегодняшний день приятнее, — сказала я остальным.
У некоторых повисли слёзы на длинных ресницах, но мальчишки крепились. Шут, ласково кивнув мне, увёл пажей за собой, словно знаменитый крысолов из страшной сказки.
— А нам с вами следует отрепетировать, как вы понесёте шлейф на карнавале. Но это будет вечером, а пока вы можете присоединиться к пажам, — улыбнулась я вытянутым мордочкам мальчишек, которые, видимо, тоже хотели поесть тортика всласть.
Я записала их имена, попросила Финиста отправить письма родителям, и поселить мальчиков во дворце до завтра. Ведь Снежный карнавал уже завтра вечером! А я ещё не выбрала туфли к платью, к тому же необходимо нарастить магический шлейф, подобрать белый костюм близнецу-пажу, в цвете нашего Первого королевства! Дел было больше, чем я могла выполнить, поэтому я отправила Финисту магическую записку и пошла на кухню, есть у меня добрая знакомая повариха, и я хочу пирожок с черникой!