Но кроме фонарей, озаряющих золотым светом город, луна и звёзды заглянули в верхнюю часть окна, решётка отбросила волнистую тень на пол, на моё лицо, я зажмурилась. Нереальность происходящего пугала и толкала к бездействию.
Я лежала на полу, скорчившись, стиснув зубы, и пыталась уговорить себя выбраться. Представляла отца, его отчаяние, когда он узнает, что я пропала. Но не чувствовала ничего. А Финиста? Ему дела до меня нет.
Крупинки магии летели мимо меня, будто понимая, что мне не хочется жить.
Я полежала немного, закрыв глаза. Потом встретилась взглядом с ясными звёздами и уверенной луной. Здесь была одна луна, серебристая, большая, с синими пятнами, совсем не такая, как в моём королевстве. Я представила отца, тающего от тоски. Без меня он умрёт. Я пошевелила пальцами, собирая магию из холодного воздуха. Редкие рассыпающиеся песчинки полетели к моим пальцам.
Крошечный огонёк на кончиках пальцев начал разъедать верёвки. Он бессильно затухал. Я манила крупинки магии, разжигая его бледный язычок снова и снова. И верёвки распались, когда луна гордо прошествовала в другую часть неба, а звёзды задрожали и стекли куда-то вниз слезами невидимого божества. И ночь из золота и тьмы превратилась в сине-серебряное утро.
Верёвку на ногах я сожгла быстрее.
Попыталась встать, но ноги затекли и не держали, я упала на пол, больно ушиблась локтем. Затаила дыхание, прислушиваясь. За дверью что-то прошуршало и стихло. Я подползла к окну. Приподнялась, держась за решётку, она была крепкой, но мне удалось просунуть руку между широкими прутьями и открыть окно.
С ледяным воздухом и вихрем снежинок в комнату потекла магия. Её стало чуть больше? Или я начала приспосабливаться к этому скупому на чары миру? Но ту малость, что я собрала, было невозможно сравнить с чистым широким потоком магии в моём мире.
Я хотела домой.
Но не к женихам, которых я не интересовала. А к отцу, к Офелии, к Финисту!
«А как же Максим?» — малодушно пискнуло внутри, из самого потаённого уголка моей души.
«У меня нет знакомых с таким именем», — подумала я.
Эти мысли лишили меня сил на несколько минут. Но я подышала, стараясь не плакать, и опять принялась собирать магию по крупицам.
Окно стало светлым прямоугольником. В яркой синеве летели чёрные птицы.
В груди запылало желание лететь с ними.
Но энергии для полёта было неимоверно мало.
Моё тело выгнулось и ударилось о решётку. Острые перья вырвались наружу, ломая тонкие кости, разрывая шёлк и кожу в лоскутья. Пол обрызгала кровь. Боль пронзила меня насквозь. Слёзы потекли по щекам. Но раздирающая боль во всём теле сделала душевное мучение не таким сильным.
Я смогла мыслить яснее.
Кто похитил меня? Те же люди, которые хотели навязать королю и мне своего претендента на престол?
Если так, то меня убьют.
Ведь решение принимает Ясень. Древнее дерево не ведает чужой боли, не понимает человеческих надежд, тревог, просьб.
Они убьют меня, а оно и не заметит. Принцессой меньше, принцессой больше. Через пару тройку сотен лет родится ещё одна принцесса, именно для неё придёт на землю демиург.
Я скрипнула зубами: как больно!
В детстве я думала, что мне подойдёт любой неглупый, симпатичный принц, дворянин. Но уже в семнадцать увидела, что это не так. Ясень распили!
Меня влекло к необычным мужчинам, талантливым, ярким.
Я ждала того, кто вызовет моё искреннее восхищение.
— Вот тварь! Она разорвала верёвки! — в распахнувшуюся дверь ввалились похитители.
С ними был пятый. Невысокий, с невзрачными чертами узкого лица, без маски, но он так глянул в сторону заоравшего бандита, что тот втянул голову в огромные плечи и залепетал что-то, видимо, в своё оправдание.
— Кто вы такие?! И что вам нужно?! — рявкнула я, распрямляя спину по-королевски.
Да. Даже в лохмотьях шёлка и чёрной кожи я чувствовала себя наследной принцессой Александрой Дерзкой. И ещё мне хотелось узнать, на языке какого мира из Семи королевств заговорят похитители. Ведь пиявку я незаметно вытянула из уха.
Но невзрачный только посмотрел мне в глаза тёмными узкими глазами и протянул пиявки на стеклянной пластине.
Мне ничего не оставалось, как вдеть одну в ухо, вторую — в язык. Но я отметила, что эти пиявки гораздо крупнее, чем те, что дал мне Митиль.
— Ну, вот что, барышня, — невзрачный сел на стул, который принесли ему похитители. — Вы даёте слово вести себя благоразумно. А я даю вам слово, что оставлю вас в живых. Идёт.
Я гордо кивнула.
Он рассматривал меня, я — его. Он был дознавателем, с невзрачной внешностью, такой человек легко растворится в любой толпе. Я же искала какую-то особенность-примету. Первый осмотр ничего не дал. Куртка, штаны, рубашка, ботинки — всё чёрное, стандартное, как у тех мужчин, которых я уже видела в этом мире. В ухе пиявка, прикидывающаяся серёжкой.