— Эй! Ты, платье мне принеси! — рявкнула я, чтобы скрыть смущение, настолько терять лицо мне ещё приходилось.
— Доброго взгляда, ваше высочество, — Анна, улыбаясь, помогла мне надеть корсет, белое простенькое платье, нижние юбки, чулки и туфельки.
Доброго взгляда, господа, — буркнула я, выбравшись из-за спинки кресла и устраиваясь в нём же поудобнее: подушку под спину, подушки под локти.
Какое унижение! Ясень их всех заплети! Ещё и начальник стражи дворца пожаловал.
— Ваше высочество, давайте сюда пиявки, — начальник стражи высокий худощавый и черноволосый протянул мне стеклянную пластину.
Я вытащила мелких монстриков из уха и языка и подождала, пока они присосутся к стеклу. Начальник стражи удалился предовольный. Изучать будет. Наши многоуровневые улитки-переводчики были сложны для маскировки. Как объяснить, что улитка сидит на вашем плече? А в кармане или сумке улитки-переводчики погибали.
— Как этот юноша открыл портал на территории дворца? — завёлся канцлер, невысокий бледный ушастый и совершенно лысый, будь у него волосы, уши бы не торчали так смешно. — Король подписал указ, чтобы он не смел этого делать, пока участвует в «Турнире…», передайте юноше бумаги, ваше высочество.
— Не знаю, и передам, — покивала я.
Канцлер ушёл, улыбаясь от удовольствия шире, чем начальник стражи.
— Ваше высочество, — глаза верховного мага сияли, улыбка была мальчишеской, — говорят, вы воспользовались кулоном от неожиданностей?
Мои уши полыхнули огнём. Щёки налились краснотой. Я бы ни с кем не стала такое обсуждать, даже с Офелией и папой, а тут верховный маг Первого королевства.
— Это не тема для разговора, — выдавила я.
— Как раз очень важная тема, ведь ваш истинный избранник участвует в «Турнире…»? — маг даже руки потёр от радости, я помнила этот жест и не видела его очень давно. — Вы сводите его к Ясеню. Так… романтичная встреча.
Глаза мага загорелись огнём.
— Э… может быть, — пролепетала я.
Маг ушёл и увёл противную камеристку.
— Офелия, — позвала я, распластываясь в кресле.
Встать не было никаких сил, словно все прошедшие события вывалились на мою голову.
— Нет. Я запретил Офелии появляться у тебя, — передо мной возник король.
Он говорил так тихо, что я поняла, папа в ярости.
— Привидение это бессовестное, вскружило тебе голову запретными ароматами, — продолжал папа, бледнея, — и моя… моя… маленькая… моя девочка… доченька моя…
Он сел на пол и обхватил голову руками. Мне стало страшно. Таким я не видела его никогда.
— Папочка, — я сползла с кресла и обняла его, — родной, на тебя опять покушались? Где болит, дорогой мой?
— Тут, — он ткнул в сердце и спросил, — он хоть умный?
— Кто? — я осматривала камзол короля, нет ни ран, ни прорех.
— Тот, который заберёт тебя у меня. Зачем мне тогда королевство, Сашка? Может, ну его? Прервём «Турнир…»? С Третьим миром мы подписали все документы, остальные королевства никогда не воевали с нами. Зачем нам демиург этот, Сашка?
Он прижал меня к себе, будто я уже была мертва.
— Папочка, ты ревнуешь? — выдохнула я, глупо улыбаясь.
— Не смей дерзить королю! — вскочил он на ноги. — Никаких встреч с Офелий! Неделю! И локоны! Никаких коротких волос! Никогда!
Он наложил заклинание, и мои волосы начали расти, ниже плеч, ниже лопаток, до пояса. Ниже пояса. Ужасно!
— И причёски будешь сама делать, без магии! — пробурчал он, целуя меня в нос. — А если сбежишь, найду и казню… кого-нибудь казню… Того же Блэки бессовестного! Щенок! Что удумал!
Но я догадывалась, что гневается король не на волчонка-хитрюгу.
Когда пришли звать меня на второй тур, мы сидели с королём на полу, крепко обнявшись, вокруг валялись тарелочки из-под пирожных и миски из-под мороженого. Папа и дочка устроили маленький домашний пир.
Слуги сделали вид, что не замечают мусора, растрёпанного короля и моих волос, выросших до пола.
— Сейчас буду, — кивнула я им, — иди, пап, будь спокоен, я отныне — самая благоразумная принцесса во всём Семимирье, — шепнула я на ухо королю.
Кажется, он мне не поверил. И зря. Я всегда держала своё слово. Ну, почти всегда.
На этот раз за мной приставили наблюдать Викториана. Он устроился в широком кресле на манер старухи-компаньонки, только вместо вышивания держал в руках свиток со списком женихов на сегодня.
Разрешили поглазеть на первый тур и парочке новостников, стоявших в углу. Светленькая девушка, в очках с треугольными стёклами и чёрном плаще с капюшоном, и парнишка, с растрёпанными тёмными волосами в форменной куртке университета магии, с готовностью вытянули из карманов перья, блокноты и нацелились записывать каждое слово.