Да. Офелия стройна и прекрасна, рядом с такой мачехой мне придётся подтянуться и приказать шить новый весенний гардероб. Эта мысль вызвала удовольствие. Сегодня же прикажу художнику сделать эскизы!
— Принцесса, — Офелия протянула мне расписание.
— Когда же ты успела? — искренне удивилась я.
— Первая строчка — Гаарветт, — улыбнулась мне Офелия и попросила, — будь с ним мягче, он влюблён в тебя. Нет. Не так. Он любит тебя, Саша.
Прежде чем идти в розовую гостиную — ещё одно место для официальных приёмов, я кивнула Офелии.
Шурша юбками, мы вошли в комнату, напоминающую ларец с драгоценностями.
Гаарветт был уже там, он улыбнулся, его суровое лицо помолодело от этого странного света:
— Я просто хотел трон для своего клана, и был наказан за алчность. Я не подумал, что находиться в обществе обворожительной юной принцессы будет опасно любому, даже мне. Но я видел, вы за него готовы были умереть, там в чужом опасном и странном мирке. И я… — его улыбка таяла от силы чувства, как свеча от яркого огня, — решил, что вам с ним будет… хотя он и простолюдин, но…
Он не мог договорить, осторожно взял мою правую ладонь и поцеловал запястье:
— Будьте счастливы, принцесса Александра, наперекор всему и всем!
Он ушёл, кивнув мне на прощание. Я ощутила всплеск его душевной боли, как свою. Кажется, он любил меня.
Андреас был бодр и улыбчив, он не смирился с поражением. Но меня больше интересовала Офелия, которая кусала нижнюю губу и краснела от каких-то своих потаённых мыслей, не замечая красноречивых взглядов волка.
Вот чем отличалась влюблённость придуманная от настоящей!
Мне ли не знать этого? Сколько я носилась с Викторианом, не замечая, что выдумала себе любовь.
Андреас рассыпался в заверениях и пожеланиях, изящно кланялся и улыбался. Еле-еле отделались от этого красивого зануды.
— Принцесса Александра, нам пора, — на пороге розовой гостиной возник серьёзный Викториан, — женихи ждут вас.
— Пригласите их сюда, — попросила я, устраиваясь удобнее в широком бледно-розовом кресле.
Хоть медальоны, украшающие розовую гостиную, разгляжу, наконец, на приёмах мне некогда этим заняться. Офелия ускользнула. Уверена, она пошла к королю.
И первый жених, напоминающий хомяка-альбиноса, влез в узорчатые двери. В такие минуты я жалела, что я принцесса!
Хотя подарок неловкого хомяка мне понравился, он преподнёс мне магическую игрушку — летающую золотую птицу, точь-в-точь я, когда обращаюсь.
Тот, у которого была фиалковая борода, положил передо мной роскошный футляр чёрного цвета, в нём покоилось на лиловом шёлке огромное бриллиантовое ожерелье из тринадцати крупных камней в обрамлении мелких, очень красивое. Я кивнула жениху благосклонно.
Трое оставшихся женихов, все красивые, высокие и одинаковые, хотя у одного были тёмные кудри, у другого светло-русые длинные волосы, а у третьего каштановая коса ниже лопаток, оказались скучными и показывали магические фокусы. Финист развлекал нас такими водно-огненными феериями, когда ему было четырнадцать лет.
Зато я выполнила задуманное: и отделанные жемчугом и рубинами большие овальные медальоны рассмотрела до мельчайших подробностей. Художник был талантлив, медальоны очень оживляли затянутую бледно-розовым шёлком гостиную, с парадной мебелью из розового дерева. Но сюжет картин привёл меня в изумлении, и это ещё мягко сказано. Такого я никак не ожидала от придворного живописца. Другое дело, что картины навели меня на игривые воспоминания и сделали моё настроение легкомысленным, но им бы пристало висеть в супружеской спальне, а не в парадной гостиной короля!
Я засунула коробку с птичкой под локоть, ожерелье и служанки принесут. Сейчас я могла отдохнуть в своих покоях, полюбоваться летающей магической моделью и съесть что-нибудь. Но вместо этого весёлый розовый вихрь — Анна подхватила меня и потащила к верховному магу, к которому я точно решила не ходить из-за приворотного аромата, всё равно придётся идти к нему потом из-за картин в медальонах.
Маг блестел карими глазами и опрыскивал золотые листья Ясеня из специальной лейки, он отпустил мою камеристку, махнув ладонью.
— Не хотите взглянуть, ваше высочество, — кивнул он головой на розовые цветки, лепестки которых открывались, как только на них попадала вода. Хотя… Маг наверняка пользовался каким-нибудь волшебным составом. — Места женихов высветились сегодня в полдень, после окончания первого тура.