— Слушай своё сердце, и оно подскажет тебе, когда ты увидишь её, — заговорил Максим, — иногда достаточно одного мига, чтобы понять: с этой женщиной твоя жизнь будет счастливой, и наоборот иногда для этого не хватит нескольких лет.
Максим не играл, он говорил со мной тихо, медленно. Это было его признание в любви?
— Моё сердце ёкнуло в первый миг. И я всё понял, а как только попытался вникнуть разумом, чуть всё не испортил, — продолжал Максим.
— Эй! Не по роли! — покраснел мэтр Карвианн.
— Да у меня весь текст, — улыбнулся Максим, отступая и давая место Тиль.
И дальше мне хотелось только уйти к нему, я дёргалась, будто сидела на колких ветках Ясеня и ничего не запомнила, кроме плутовской улыбки Блэки и того, как он затанцевал с принцем, поэтому получил роль второй невесты. Первую должен был играть Максим. Он кивнул, услышав это и поклонившись, казалось, мне одной, вышел из комнаты.
Я заёрзала в кресле.
— Ты куда-то спешишь? — папа не мог сдержать улыбки.
— Я дождусь, пока мэтр распределит все роли, — покраснела я.
— Иди, я тебе расскажу, кто кого играет, — усмехнулся мой отец, всегда он понимал меня без слов.
Я поклонилась всем и побежала в коридор, надеясь догнать Максима, но он стоял сразу за дверью и обнял меня так крепко, что у меня закружилась голова, а от поцелуев подогнулись ноги.
Четыре дня после прослушивания я не занималась делами из моего расписания. Мне казалось, что в разгар зимы началась жаркая яркая весна. Утром и вечером я была на репетициях, днём учила вместе с Максимом текст, но это так только называлось, на самом деле мы целовались и танцевали. Я показывала ему ляндриль и другие бальные танцы нашего королевства.
Александра сделала мне волшебное весеннее платье для премьеры спектакля: корсет из зелёных блестящих стеблей, сверху несколько рядов жёлтых ирисов. И такая же золотая короткая, выше колена, юбочка из волнистых солнечно-жёлтых цветков. Я казалась себе ослепительно прекрасной, и во взгляде Максима была именно такой.
Я была так безоблачно счастлива все эти дни, что даже забывала бояться новой выходки врагов, которые пытались уничтожить нас с королём. Но они, к слову сказать, никак себя не проявляли, словно затаились перед решающим выпадом.
ГЛАВА 17 Премьера «Семи разгневанных невест»
Новостники с таким восторгом разрекламировали премьеру «Семи разгневанных невест», что зал малого королевского театра, расположенный в левом крыле дворца, был набит битком зрителями. Прибыли представители всех значимых дворянских кланов Первого королевства. Я юркнула за кулисы. Взглянула на накрашенного Максима, из него получилась красивая девушка, только крепкая и высокая, на Финиста, он играл изящного рыжеволосого принца, кажется, ему и играть не надо, он такой есть, на Тиль, в мужском костюме, ей досталась роль стражника, и доспех ей помогал надеть наёмник.
— Мальчишки, удачи! — крикнула я им, получив вслед:
— Иди к Ясеню!
— К чёрту!
— К темнейшеству!
Надо узнать, что такое это «чёрт». «Обязательно спрошу у Максима после премьеры», — подумала я, расправляя юбку из жёлтых волнистых ирисов и двигаясь к роскошной королевской ложе, обитой чёрным бархатом. Офелия уже сидела там, а кресло короля пока пустовало. Опять какие-то неотложные дела. Король устроился рядом со мной уже после того, как открыли занавес. Свет в зале потух, замерцали магические кристаллы над сценой.
Декорации, подсвеченные ими, словно растворились, превратившись в настоящий город, окутанный лёгкой дымкой тумана. Наша столица, вон и здание театра, и лавки в самом центре главной улицы.
— Любовь, есть ли она на самом деле? Не знаю. Может, и нет её. Тогда какая разница, кто будет моей невестой? Семь прекрасных девушек приедут уже завтра, чтобы я выбрал единственную, ту, которая станет моей королевой. Но как выбирать? Ту, что красивее всех? Или ту, что сумеет покорить меня своими талантами? Или самую умную? Смогу ли я полюбить в один миг? — говорил, задумчиво улыбаясь, Финист, вся боль словно ушла с поверхности, и от этого чувства стали сильнее и понятнее.
В это мгновение, когда все зрители замерли, вглядываясь в лицо принца, когда стало ясно, что под белилами и краской на его лице сияет душа, стражники серебряными ручейками вдруг потекли между рядами, превращая зал в разделённую решётками серебряную клетку.
Что это? Их никто сюда не звал!
— Это не наша стража, Лим бежал, выкрав пароли стражников дворца! — выпалил Храбриани, вскочивший в королевскую ложу.