Увернувшись от очередного выпада мощной пасти, я обрушил на голову твари меч. Клинок лишь рассек толстую кожу, покрытую костяными пластинами. Ясно, рубить не выйдет. Нужен точный удар. Тварь наступала, вынуждая меня пятиться. Если она подопрет меня к стене, задавит массой. Ложный выпад заставил ящера увернуться, открыв левую часть головы для удара. Я тут же воспользовался этим шансом и вонзил клинок в глаз твари. Едва я успел выдернуть меч, ящер завертелся от боли и принялся размахивать вокруг хвостом и лапами.
Не знаю хотел он меня достать, или просто вертелся от боли, но попадаться под удар его мощного хвоста совсем не хотелось. Похоже, я основательно рассердил его, но отступать было некуда. Один точный удар в шею твари пронзил не только горло, но и достал почти до сердца. Тварь снова дернулась и замерла. Стоило ей испустить последний вздох, дверь пришла в движение. Каменная плита опустилась, открыв проход в следующий коридор.
Стоило мне пройти дальше, я увидел людей, которые испуганно озирались на вход. Увидев меня, они подскочили и бросились ко мне.
— Слава победителю! Избавитель от чудовищ! Герой!
Люди окружили меня и подхватили на руки. Тут же соорудили трон и понесли к нему, стоило мне устроиться там, вперед вышел человек, одетый в богатые одежды.
— Ты победил змея, который преследовал нас годами. Мы благодарны и хотим избрать тебя королем подземного народа!
В этот же момент я услышал, что дверь на противоположном конце комнаты пришла в движение. Если я останусь здесь хоть на мгновение, мне уже не выбраться отсюда.
— Рад был помочь, друзья, счастливой жизни без этой твари, а мне пора.
Я соскочил с трона и помчался дальше. Перспектива оставаться здесь, даже в статусе короля, меня нисколько не прельщала.
— Все богатства ваши. Повелевайте, Ваше величество! Любая ваша прихоть...
— Повелеваю вам расступиться, вести себя достойно и поддерживать друг друга.
Люди тут же отошли в стороны, освобождая мне путь. Я не обращал внимания на их крики и просьбы остаться. Все внимание было приковано к двери. Чтобы пробраться через дверь, снова пришлось подтягиваться и перелезать через нее. Не могли что ли сделать двери, которые спускаются сверху? Пролезть внизу куда удобнее, чем каждый раз карабкаться наверх. Хотя, странностей в этом месте не занимать. Откуда здесь взялись эти люди, что с ними будет, когда дверь закроется? Надо было поинтересоваться у них, может, отсюда есть какой-то другой выход. Эта гонка с коридорами и вечными проблемами порядком приелась.
— Ричи! — голос Теи заставил меня обернуться. Стоило мне оказаться в новой комнате, Тея оказалась рядом.
— Слава всем богам, вы в порядке! — я обнял девушку и страстно поцеловал.
Кари и Арна появились следом за ней.
— А где остальные? — я вертел головой, пытаясь понять что случилось с Торкалом и Снорри.
— Зачем они тебе? У тебя ведь есть мы.
С игривой улыбкой Кари спустила лямки своего платья с плеч, оголившись по пояс. Небольшая, но аккуратная грудь рыжеволосой волшебницы приветливо уставилась на меня, заставляя смущенно отвести взгляд.
— Ну, сейчас начнется, — прошептал я, чувствуя, что Тея не станет терпеть такую выходку подруги.
К моему удивлению, целительница вовсе не смутилась. Она тоже принялась раздеваться, как и Арна.
— А ты-то куда? Как же Торкал? — я смотрел на разведчицу и не мог поверить, что они и вправду готовы отдаться мне.
— Выбирай, с кого начнешь? — Кари прижалась ко мне спереди, а остальные девушки обступили по бокам. Их тела тесно прижимались ко мне, вызывая просто бурю противоречивых эмоций.
— Нет, так не пойдет.
Я легонько оттолкнул от себя девушек и сделал пару шагов в сторону. Дверь уже пришла в движение и начала закрываться.
— Ты что, не хочешь? — девушки обиженно уставились на меня.
— Уходим отсюда.
Я бросился к выходу, но ни одна из девушек не пошевелилась. Похоже, подземелье как-то повлияло на их сознание. Вели они себя явно неадекватно. Ладно, я бы понял, что мне почудился змей и те люди, хотя их прикосновения и удары твари были очень правдоподобными. Но вот в реальности девушек я нисколько не сомневался. Не знаю что с ними произошло, но нужно срочно вытаскивать их отсюда.
— А давайте переместимся в более удобное местечко? Уверен, в соседней комнате куда лучше условия.
Моя уловка не сработала. Девушки стояли на месте и звали меня к себе, как сладкоголосые сирены. И что мне делать? Не бросать же их здесь! Бросив взгляд на дверь, я заметил, что она закрылась почти наполовину. Ладно, пройду это дурацкое место до конца, а потом вернусь за девушками и разузнаю что случилось с Торкалом и Снорри. В следующую комнату я протиснулся в последний момент. Приземление получилось не самым удачным. Я приземлился на пол головой вниз, приложившись о каменный пол. На голове выскочила шишка, хорошо, хоть не рассек голову.
А вот и Торкал! Волшебник лежал на полу посреди коридора. Похоже, он был без сознания. Я помчался к другу и приземлился рядом. Стоило мне склониться над Торкалом, он открыл глаза.
— Воды...
— Что случилось? Идти можешь?
Я попытался поднять волшебника, но тот безвольно лежал на полу, как тряпичная кукла. На первый взгляд никаких ран на теле не было.
— Ричи, воды...
— Где же я ее возьму? Мы уже дня два без воды путешествуем, — я осмотрелся по сторонам и увидел фонтан, из которого текла вода.
Готов поспорить, что он появился здесь не просто так. За время, пока тут находился, я уже успел немного разобраться в происходящем. Здесь было всего две двери. Одна — закрытая, через которую я пришел сюда, а вторая — та, которая сейчас закрывалась. Как тогда Торкал оказался здесь? Не поверю, что он пришел с другой стороны комнаты.
Так, нужно понять что этой комнате нужно от меня. Торкал идти не может, донести до конца комнаты я его не успею, а идти самому — глупо. Волшебник издал очередной стон, всем видом показывая, что умирает от жажды. Если я сейчас уйду, то он умрет, но и оставаться здесь — значит провалить задание. А что, если так и должно быть? Фонтан здесь явно не просто так для красоты. Я поднялся и побежал к центру комнаты, где вода била из-под земли и стекала по его каменной чаше.
К своему удивлению, я заметил внутри небольшой кувшин. Вот и проблема с водой решена. Зачерпнув воды, я помчался обратно. Приподняв голову Торкала, смочил его губы и поднес кувшин к губам. Волшебник мгновенно ожил и принялся жадно пить. Осушив кувшин до дна, он успокоился и лег на землю. Краем глаза я заметил, что дверь остановилась и постепенно подалась назад. Выходит, я сделал все правильно. Тело Торкала засветилось и исчезло. Может, пару комнат назад это событие и вызвало бы у меня приступ паники, сейчас я лишь слабо улыбнулся. Торкал был ненастоящим, как и девушки, манившие меня остаться. Что же, остался только Снорри. Будет еще одно испытание с кобольдом, или на этот раз достаточно? Дождавшись пока дверь откроется полностью, я спокойно вышел в большой зал.
Снорри уже сидел на полу. Он обхватил колени и угрюмо пялился в одну точку. Интересно, это какая-то очередная проблема, или на тот раз храм решил, что с нас достаточно? Рядом из полузакрывшихся дверей выбирались остальные друзья.
— Ричи! — Тея закричала и бросилась в мои объятия. Я хотел поцеловать ее, но решил не торопиться. В прежний раз она вела себя не слишком адекватно. Я все еще не был уверен, что то была не ее копия.
Ричи, ты успешно прошел испытания алчностью, тщеславием и похотью, проявил храбрость и сострадание. Ты заслуживаешь благословение светлого бога, чтобы бороться с Лабиринтом.
Великая Ланда! Столп света спустился сверху и озарил меня светом. То же самое случилось и с Торкалом, Теей, Арной и Кари. Один Снорри продолжал сидеть, нахмурившись.