Лиастар думал, как удержать Авиена. Тот ясно дал понять, что не желает видеть советника подле себя, значит, единственный шанс – не дать ему уехать, но как?
- Ив… - тихо позвал мелор.
- М?
- Я прошу тебя, заклинаю всем, что тебе дорого, сделаю все, что захочешь… помоги мне. Авиен не должен уехать в обитель.
- Как? Что я могу? Заключить с ним партнерство прямо сейчас? Ты видишь другой выход? Как бы мне ни хотелось отдать трон брату, кровь не перельешь.
- Погоди. Посох возьмешь ты, об этом речи уже не идет. Нам нужно только найти предлог для передачи власти боковой ветви, чтобы избежать скандала и попыток раскопать скелеты. Вариантов много, например, найрина могут признать неспособным править, – и это наиболее простой выход, учитывая его поведение до недавнего времени, но для него это позор, как и прочие способы, так же оставляющие несмываемое пятно на репутации. Но! Есть еще один. Конечно, скандал будет, но презирать за это Авиена никто не станет.
- Да говори уже! - поторопил Ивиссар.
Лиастар посмотрел в глаза мужчине и медленно произнес:
- Наяр не может состоять в браке или партнерстве с иноземцем.
- Райза не отдам! – выпалил кьяр и прикусил язык.
Советник с грустной улыбкой развел руками, Ив и сам понимал, что более подходящую кандидатуру найти будет сложно. К тому же его не оставляли мысли о том, что котенка и брата могли связывать не только дружеские чувства, недаром же Райз на ночь убежал к найрину. Да и удерживать нирена возле себя не имело смысла, ведь Ивиссару предстояло стать наяром.
Покончив с мясом, я открыл окно и отправился бродить по коридорам, все так же прячась от людей. Обилие запахов сбивало с толку, кое-как нашел место, где кьяр точно был, но уже ушел. Зато обнаружил рыжего мелора, от которого крепко пахло алкоголем. Чего это он среди дня надрался? Мужчина удивленно посмотрел на серо-розового (серого от пыли и паутины, собранной по углам) меня с блестящей цацкой на шее и зажмурился. Я тут же ретировался. Решив, что искать Ивиса слишком сложно, вернулся в нашу комнату и проторенной дорожкой по карнизу потопал к Авиену. Тот с хмурым лицом мерял шагами соседнюю со спальней комнату, я присел на пороге, вертя головой вслед за мечущимся товарищем. И как мне с ним поговорить? Порычать на него? Ага, поймет он меня, как же.
А черный ему идет гораздо больше, чем разноцветные тряпки. По контрасту волосы кажутся совсем светлыми и кожа аж светится.
- Мя-а? – Обрати уже на меня внимание!
Авиен замер, будто налетел на стену, рванулся ко мне, подхватил на руки и понес в спальню. Я только удивленно вякнул. Шваркнув меня на ковер, найрин запер дверь и быстро скинул с себя одежду. Э-э-э? Не понял, ты чего делаешь?
Не успел я и глазом моргнуть, как передо мной вместо обнаженного человека оказался здоровенный золотистый кот. Уф! Напугал прям. И чего мы делать будем? Эй! Ты чего пихаешься? Обнаглел совсем? Я тебе покажу, как маленьких обижать! Только как тут показывать, когда я у него между лап пробегаю, не задев брюха? О! Хвост! А какая шикарная кисточка! Была. Теперь вся в моих слюнях. Чего вырываешь? Все равно поймаю!
Не знаю, сколько продолжалась свалка на полу, я потерял счет времени, сто лет так не резвился! В конце концов, замученный и обслюнявленный мной Авиен, поджав лапы, завалился на спину. Я прыгнул сверху, а он взял и перекатился вместе со мной. Осторожно, раздавишь же!
Ой! Я снова оказался сверху, только уже не на коте, а на голом парне, да и сам уже был не котенком.
- Так нирены помогают обернуться детям, - спокойно сказал найрин и спихнул меня с себя. – Поговорить надо.
Авиен быстро оделся и кинул мне какие-то вещи.
- Это я тебе заказал. Ивис же наверняка не подумал. Надеюсь, с размером не прогадал, - передо мной шлепнулись на ковер укороченные сапоги из мягкой кожи.
- Спасибо, - я удивленно разглядел темно-коричневый костюм с кантом цвета слоновой кости и рубашкой того же оттенка. Красиво.
- Знаешь, до чего додумались наши красавцы? – злобно прошипел найрин, я поспешил выпутаться из рубашки и удивленно взглянул на него. Ен пояснил: – Ивиссар и Лиастар. Они хотят, чтобы мы с тобой заключили партнерство!
- А это что? – не понял я.
- Да, у вас же нет такого, - вздохнул он. – Это вроде брака, только между мужчинами, и не предполагает общей постели, но и не возбраняет.
- Чего?! Зачем?
- Вот и я удивился, когда подслушивал! – всплеснул руками парень. – Я все так хорошо спланировал, сделаю вид, что уехал в обитель, отправлю туда двойника из заготовленных тайной стражей, а сам буду путешествовать, пока тут все не уляжется! Зачем что-то еще придумывать?
Я ошарашенно помотал головой. Ничего не понимаю.
- И это Ивис придумал? Он что, с ума сошел?
- Нет, не Ивис, - скривился Ен. - Брат был против, но Лиа его уговорил. Это не человек, а сплошное разочарование. Когда он поймет, что не нужно думать и решать за меня? Я сам способен это делать.
- Зачем вообще это нужно?
- Ну, ты же уже знаешь, что я не смогу стать наяром? Так вот надо же это как-то людям объяснить, не вытряхивая грязное белье. Я решил сделать вид, что собираюсь посвятить себя Богу, а они придумали другой способ: наяр не может состоять в партнерстве с иностранцем, считается, что тот может влиять на решения правителя в пользу своей страны.
- Постой, так ты не собирался в монастырь уходить? – дошло до меня.
- Нет, конечно, - фыркнул Авиен. – Я планировал закончить тут с делами и через неделю уехать, но теперь, видимо, придется поспешить. Не знаю, как они планируют меня заставить, они не успели это обсудить, Ива вызвал наяр, но Лиастар способен меня переиграть. Лучше не рисковать и ехать сейчас. Я уже дал знать верным мне людям, двойник будет ждать нас за городом, обменяемся одеждой и разъедемся. Я собираюсь в гости к ниренам. Ты со мной?
- Погоди, не так быстро! Мне надо с Ивисом поговорить. У нас, конечно, ничего не… в общем он мне ничего не обещал, но… Ну, не мог он так за меня решить! Я же не вещь, в конце концов!
- Я тоже не вещь, и, тем не менее, за меня все решили. Думай. Убегаем ночью, по тайному ходу из моей спальни. Там есть еще один, о котором никто кроме меня и от… наяра не знает. Если решишь идти со мной, приходи к полуночи.
- Хорошо. Слушай, а как мне теперь выйти? Меня стража не арестует?
- Только если в сокровищницу полезешь или в покои наяра. А так во дворце постоянно куча народу толчется, одет ты прилично, никто не сунется с вопросами, разве что придворные заинтересуются, тогда делай высокомерное лицо, кивай и проходи мимо. Решат, что кто-то важный и побоятся приставать. На вот еще. Волосы заколи, жаль, они у тебя коротковаты. Да что ты делаешь! Давай причешу нормально. Ох… у нас проблема.
- Какая?
- В зеркало посмотрись.
Я посмотрел и выругался. Волосы и в человеческом виде сохранили розовый оттенок. Подергав себя за пряди, вспомнил о бриллиантовой гадости на шее и, прищурившись, обернулся к Ену:
– А объясни-ка мне, откуда взялось вот это? – я, наконец, снял с себя цацку и потряс ею перед носом найрина.
Тот сделал наивные глаза и пропел сладким голоском:
- О, мой милый друг, эта вещь великолепно на тебе смотрится! Мое чувство прекрасного просто кричало о необходимости добавить к твоей изумительной цветовой гамме нечто блестящее!
- Я тебе дам «чувство прекрасного»! – разозлился я, швыряя в него украшением.
Авиен драпанул от меня со всех ног, но, сколь бы не были просторными покои найрина, для забега двух молодых ниренов их оказалось мало. Ен с разбегу налетел на дверь, забыв, что она заперта, а я врезался ему в спину. Но дверь была рассчитана на людей, а не на нас, несмотря на хрупкое телосложение, силой нас Создатель не обделил, поэтому в коридор мы вылетели с треском и грохотом, еще и прокатились несколько метров на несчастной доске.
- … - со стоном выругался Ен и пихнул меня локтем. – Слезь с меня!
- Авиен, позволь ненадолго лишить тебя общества Райза, - раздался ледяной голос над нашими головами.
Я посмотрел вверх и столкнулся с сузившимися глазами своего мелора.
- Ив? – найрин с царственным видом поднялся с пола. – Что случилось?
- Прибыло посольство от ниренов, - так же холодно пояснил кьяр. – Хотят видеть живущего здесь котенка. Райз, иди за мной.