- Что ты несешь? – не шевеля губами, прошипел Лиастар. – Какая поддержка ниренов?
- Отстань, я речь забыл, - так же ответил Авиен. – Ладно, главное сказал. Уходим.
Ошарашенные мелоры еще долго стояли, переглядываясь и приходя в себя. А молодой наяр, едва скрывшись от глаз подданных, начал истерически хихикать, пока не получил подзатыльник от Райза.
- Ну ты устроил! А если бы он тебя задел? Знаешь, как я испугался?!
- Знал бы ты, как я сам перетрусил! – отмахнулся Ен и привалился к Лиастару, благо в комнате были только свои. – И это нападение было отнюдь не самым страшным!
- Самое страшное то, что ты речь переврал. Мы что, зря ее две недели сочиняли? – проворчал советник, обнимая юношу. – И что за бред ты нес в конце?
- Не так уж и сильно переврал, - улыбнулся наяр. – И вовсе не бред. Райз, ты меня поддержишь, если что?
- Конечно!
- Вот видишь? У меня есть поддержка ниренов! Ну, одного точно.
- Не расслабляйся, нам еще бал нужно пережить, - сказал Лиа, отсмеявшись.
- Ты это нашим подданным скажи, их еще ждет второй шок за день.
- Может, повременим с объявлением о партнерстве?
- Ни за что! – категорически возразил Авиен. – Хорошенькая встряска им только на пользу. Главное, успеть все проконтролировать.
- Не волнуйся, - успокоил его советник, - сейчас во дворце глаза и уши отросли не только у стен, но даже у ваз в уборной.
Все рассмеялись. Кроме Райза. Тема ваз и уборной была для него больной с тех пор, как отец Ена публично презентовал ему десяток кадок с цветами и выразил надежду, что теперь бедному нирени не придется рыскать по чужим покоям в поисках необходимых удобств.
- Пойдемте, - поторопил всех Ивиссар, - карета ждет нас у черного хода. Еще один тяжелый вечер и все вернется в привычную колею. И мы наконец-то уедем домой, - он с улыбкой приобнял Райза, котенок подмигнул ему и провокационно облизнулся.
- И вы не останетесь нам помочь? – поднял домиком бровки Авиен.
- Упаси Светоносный! Я по горло сыт вашими интригами, все равно я вам в них не советчик.
- Мы вас будем часто навещать, - утешил друга Райз. – И вы в гости приезжайте. Мы же теперь одна семья. Ох, вот не думал, что когда-нибудь окажусь членом королевской семьи.
- Пойдем, мой королевский кошак.
- Мяу! – ответил нирен и, хихикнув, побежал следом.
Эпилог
- Хватит уже валяться, пошли, - мой мелор закончил причесываться и снова стал дергать меня за хвост. - Твоя мама опять будет ругаться, что мы опаздываем на завтрак!
И чего ты меня теребишь? Знаешь же, что меня вчера наши мелкие монстрики так укатали, что я не помню, как и в каком виде до кровати добрался. Могу я хоть немного с утра побалдеть? Сейчас же выйдем и все по новой начнется!
Я все же соизволил стать человеком и лениво потянулся за одеждой, Ивис перехватил мою руку и стал одевать меня сам. А я его раздевать. В результате из спальни мы вышли только через час.
У лестницы под ноги подкатился пушистый комок серой шерсти.
- Надо слугам велеть вычистить чердак и кладовые, а то мы замучаемся ребенка отмывать, - вздохнул Ивиссар, подхватывая племянника на руки.
- Угу, - согласился я, прикрывая собой мелора от несущегося на нас мосластого недолетка. – Кеси, стоять!
Девочка попыталась остановиться, когти прочертили на дубовом паркете глубокие борозды.
- Бабушке сама это объяснять будешь, - пригрозил я. – И не гоняй брата, он еще совсем маленький.
Племянница убежала, чтобы догнать нас у входа в столовую уже одетой, на ходу доплетая рыжую косу. Как всегда в штанах. Девчонке шестнадцатый год, а ее в платье не оденешь! Впрочем, пусть об этом голова болит у ее родителей.
- Кеси, ну я же просила одеться прилично! – правильно, воспитывай ребенка. – Сегодня у папы день рождения, можно хоть раз в году сделать ему приятно?
- Ага, и на день рождения второго папы, и на твой, и на дядины, и…
Ивис хмыкнул, слушая ворчание девочки, и вручил матери слегка очищенного от пыли почти белого нирени.
- Ксар, где ты так увозился! – ахнула Рилана, котенок прижал ушки. - Райз, почему ты не следил за ребенком?!
- Я?! – ничего себе заявочки! – Я спал вообще-то. И это твой ребенок, не наглей! – я заглянул в такие же, как у меня, бирюзовые глаза и с трудом сдержался, чтобы не отвесить сестре подзатыльник, как в детстве. В ее детстве.
Когда мы с Ивисом приехали в Андоран за мамой, оказалось, что ее барон погиб на охоте, а наследники пытались выставить ее, беременную на пятом месяце, на улицу. Мой мелор, конечно, навел там шухеру, но наследство все равно досталось законным претендентам, да нам оно и не нужно было, кьяр богаче всех андоранских баронов вместе взятых. Вот и вышло, что сестра родилась уже в Мелории, и по здешним законам не являлась чужестранкой. Так что через двадцать лет, когда эта влюбленная кошка осадила две крепости, не желавшие сдаваться на милость ни одной женщины, никаких препятствий на пути к браку не оказалось. Кроме собственно их сопротивления, но они как-то подозрительно быстро капитулировали, а Рилана чудесно влилась в пару, превратив ее в неразлучное трио. Характерами сошлись идеально. Правда пришлось скрыть некоторые подробности маминой биографии и выправить для нее бумаги вдовой баронессы. Меня вначале шокировало, что тут принято, если партнеры делят постель, то могут сочетаться браком с одной супругой, а вот мама тут же это дело одобрила, заявив - правильно, мол, одного мужа настоящей женщине мало. Кошка, что тут сказать. Даже если оборачиваться не умеет.
- Рилька, где там твои супруги? Обещали с утра приехать! А вы шустрее накрывайте, детям кушать пора! – мама, все такая же красивая, несмотря на седину и морщинки в уголках глаз, как всегда строила слуг. Ну и нас тоже. – Кеси, живо переодеваться! Райз, почему голова растрепана? Ксар, а ну становись человеком, что за безобразие! Как ты за столом сидеть будешь?
Котенок спрятал мордочку у матери на груди, у него пока еще плохо получалось менять ипостась.
Ивис обнял меня со спины и прошептал на ухо:
- По-моему, мы уже достаточно погостили у мамы. Поедем завтра домой?
Я угукнул, соглашаясь.
В коридоре послышался шум и в столовую стремительной походкой вошел Авиен, котенок сорвался с рук Риланы и бросился к отцу. Впрочем, она сама поспешила следом, как и Кеси. И я тоже.
- Тише, раздавите, - засмеялся Ен, пытаясь обнять всех сразу.
Когда-то я думал, что он никогда не станет таким же красивым, как его дед. И правильно. Он стал лучше. Теплая улыбка и хитрый прищур синих глаз шли ему гораздо больше холода и высокомерия. Впрочем, когда было нужно, взгляд наяра мог заморозить почище зимней стужи.
- А папа Лиа приехал? – спросила Кеси.
В коридоре раздался грохот, и послышались ругательства.
- Ой! – девочка испуганно присела и понеслась к источнику звука. – Папочка, не обижайся, это я не на тебя ловушку ставила!
- А где Адри? – забеспокоилась Рилана, не досчитавшись старшего сына.
- Тут, - хмурый найрин появился из другой двери. – Какая блохастая кошатина перепутала кадку с уборной и уничтожила мой любимый цветок?
Я с любопытством посмотрел на детей. Кто из них? Ксар маловат еще так брату мстить, хоть они и не ладят, а Кеси все-таки девочка…
Сзади раздалось покашливание, обернувшись, обнаружил, что Ивис старательно давит смех. Авиен и Лиастар с веселыми искорками в глазах пристально смотрели на меня, вслед за ними уставились и остальные.
- Эй! Вы что, с ума сошли? На мелких смотрите, я-то уже давно не глупый котенок!
Судя по дружному смеху, мне не поверили.