— Джордж удвоил охрану Три-Нитро, — сказал я.
— Я знаю. Не говори глупостей.
— Если все пойдет по плану, — с неохотой начал я, — то за несколько дней до скачек Джордж хорошенько поработает Три-Нитро. Скорее всего, в субботу утром.
— Да, наверное. Что ты имеешь в виду, при чем здесь это?
— Ну... — я помолчал, размышляя, имеет ли смысл делиться с Розмари сомнительной теорией, которую все равно невозможно было проверить.
— Продолжай! — отрывисто велела она. — Что ты хотел сказать?
— Вы могли бы... убедиться, что во время этой проездки Джордж предпримет все возможные меры предосторожности.
Я выждал паузу и продолжил:
— Следует тщательно осмотреть седло... и тому подобное.
— Что ты имеешь в виду? — резко спросила Розмари. — Господи боже, не рассусоливай, объясни как следует!
— Немало скачек было проиграно из-за того, что лошадь перегрузили на резвом галопе всего за несколько дней до соревнований.
— Это все знают, — нетерпеливо перебила она. — На такую ошибку Джордж не способен.
— А что, если в седло подложили свинец? Что если на последней проездке трехлетка нес на себе пятьдесят фунтов лишнего веса? И потом выложился по полной на скачке? И эти непомерные нагрузки загубили ему сердце?
— Господи боже мой! — пролепетала она.
— Я не утверждаю, что именно это или что-то подобное случилось с Зингалу и Глинером. Только то, что это возможно. Но если я прав, то в этом непременно замешан кто-то из работников конюшни.
Она снова задрожала.
— Продолжай! Пожалуйста, продолжай пытаться все узнать! Я привезла тебе деньги...
Из глубокого кармана плаща она достала небольшой коричневый конверт.
— Тут наличные. Я не могу выписать чек.
— Я их не заработал, — запротестовал я.
— Заработал, возьми!
Она продолжала настаивать, и я сдался и положил конверт в карман не открывая.
— Позволь мне поговорить с Джорджем.
— Нет! Он страшно разозлится! Я сама с ним поговорю... Я предупрежу его насчет последнего галопа перед скачкой. Он думает, что я сошла с ума, но если я продолжу настаивать, то он прислушается.
Она взглянула на часы и заволновалась еще сильнее.
— Мне пора домой. Я сказала, что поеду гулять по Пустоши. Я никогда так не делаю. Мне надо домой, иначе это будет выглядеть подозрительно.
— Кто вас заподозрит?
— Джордж, конечно!
— Он что, в любую минуту должен знать, где ты находишься?
Мы быстро шли назад к воротам. Казалось, что Розмари вот-вот бросится бежать.
— Мы все друг другу рассказываем. Он спрашивает, где я была. Он не подозрителен... просто мы так привыкли. Мы всегда вместе. Ты же знаешь, как это бывает в нашем деле, владельцы могут приехать в любое время без предупреждения. Джордж любит, чтобы я была на месте.
Мы дошли до машин. Розмари торопливо попрощалась и поспешно уехала домой.
— Здесь так тихо и пусто, что и призрак заскучает, — заметил Чико из «Скимитара».
Я забрался в машину и бросил полученный от Розмари конверт ему на колени.
— Посчитай, — попросил я, заводя мотор. — Посмотрим, сколько мы заработали.
Он надорвал конверт, вытащил аккуратную пачку крупных банкнот и послюнявил пальцы.
— Уф, — выдохнул он, закончив подсчет. — Точно умом тронулась!
— Она хочет, чтобы мы продолжали.
— Ну тогда ты понимаешь, что это крючок, чтобы ты не соскочил. Если ты и захочешь бросить, тебе не позволит собственная совесть.
— Ну что ж, вполне действенный способ.
Часть денег мы потратили на ночевку в Ньюмаркете и поход по местным пабам. Чико отправился по излюбленным местам конюхов, а я — туда, где проводили время тренеры. Дело было во вторник вечером, и народу в заведениях было не много. Я не узнал ничего интересного и выпил виски больше, чем следовало, да и Чико в итоге не заполучил ничего, кроме пьяной икоты.
— Т-ты слыхал такое, «Инки Пул»?
— Это что, название песни?
— Не, это ездок. А кто такой ездок? «Чико, сынок, ездок это такой парень, который работает лошадей на проездках.»
— Ты пьян, — заметил я.
— Вот уж нет! Кто такой ездок?
— Ты сам только что сказал. Он не годится для выступлений на скачках, но незаменим на проездках.
— Инки Пул — ездок у Джорджа Каспара, — пояснил Чико. — Инки Пул работает Три-Нитро на резвых галопах. Ты же просил меня узнать, кто работает Три-Нитро?
— Просил, — согласился я. — А ты напился.
— Инки Пул, Инки Пул, — не унимался Чико.
— Ты с ним беседовал?