– Древо-усадьба, – тут же коротко произнёс Релонас, и дракон поднял ошарашенный взгляд, который наткнулся на не меньшее потрясение в глазах эльфа. Тот явно сам не ожидал от себя подобной скорости в выборе, равно как и лаконичности в ответе. Не теряя времени секретарь шевельнул хвостом, одновременно делая запись в толстый фолиант, и перед эльфом повис в воздухе крошечный крылатый лучник, сделавший приглашающий жест. Едва снова накинувший на себя маску невозмутимости перворожденный отошёл от стола, его место занял огромный орк, позади которого шумела и толкалась целая вереница ему подобных. Дракон вздохнул, ему предстояли несколько нелёгких часов:
– Имя? Семейное положение? Сословие? Профессия?
– Дрогар из рода Буунар, своего пока не создал, я свободный хольд, степной охотник, – рокочущим басом ответил мускулистый бурокожий детина.
– Степнооой… – задумчиво протянул Текен'ирин. – А как относишься к гигантским ящерам?
– Не сталкивался, – тряхнул орк тугим пучком волос, вздымающимся на макушке. – Но если они гигантские, то это достойная добыча.
– Ваш род кочевой или осёдлый?
– Трижды в годину род снимается с места, но у нас большие охотничьи угодья и несколько городищ. Мы просто переходим из одного в другое. Да и я одиночка, у меня свой охотничий фургон, – Дрогар кивнул на стоявшую неподалёку крытую повозку, сколоченную из толстых досок. По сути это был огромный ящик с маленькими окнами, водружённый на колёса в половину человеческого роста с широкими ободами.
– Я могу предложить поселиться в комнатах для гостей и занять себя чем-то иным, а не охотой. – Увидев, как набычился орк, дракон сразу продолжил, – либо же есть возможность обосноваться в степи, слышал, небось, что я говорил эльфу, и охотиться на ящеров. Если нет, то поясню: в башне есть осколки пространства, среди них и степной, но там есть хозяин, с которым придётся договариваться и уживаться бок о бок. А также соседями станут эльфы, поскольку в оазисе архитектором из их народа основан небольшой форт.
– Эльфы… – задумался охотник. – Если с ними не сходиться на узкой тропе лесной, то терпимо, в степи разойдёмся. А чего ж не предлагаешь встать в ряды воинов? Или нет нужды в метких лучниках?
– Сейчас есть нужда в тех, кто сможет обеспечить защитников пищей, – отрезал Филагх. – Припасов особо нет, а то, что горожане принесли с собой, будет съедено в ближайшие дни.
– Понял, – шумно вздохнул орк. – тогда пиши в охотники. А хозяин-то в степи кто?
– Тролль.
– Аааррррххх… – Рыкающий выдох стал началом длинной тирады на орочьем, в коем сведующий дракон не разобрал ни одного пристойного слова. – Знаю я этот народ. Договориться с ними можно только после хорошего мордобоя, если жив останешься.
И такая рутина с записью затянулась надолго. Торговцы, ремесленники, молочники, фонарщики, травники, всевозможные алхимики и лекари-аптекари, в общем, все, кто составлял основное население города, выбрали для жилья гостевые комнаты. Коридоры превратились в подобия улиц, где появились торговые ларьки и шатры, палатки сапожников. Повсюду начали носиться ватаги ребятни, изучающей новое место обитания. Брауни сбились с ног, стараясь обеспечить беженцев всем необходимым.
Тем временем мужчины и женщины, кто умел держать в руках мечи, топоры и копья, сколачивали отряды и выдвигались ко входу в башню. Лучники занимали места на балконах и внешних галереях, стояли вдоль перил пандуса, ведущего к выходной двери. Бой шёл, не прекращаясь, с первого момента, когда пологий подъём был расколот. А Филагх Оуссфлит Текен'ирин всё записывал и записывал, и очереди к его столу, казалось, не было конца. Однако секретарю терпения было не занимать, и усталость ему не грозила в ближайшем будущем. Наоборот, он отдыхал от недавней вылазки, когда пришлось прикрывать жителей города, бежавших по долине.
* * *
Гораздо хуже себя чувствовал мэтр Бельгорн, который, исполняя обязанности хозяина, не мог покинуть холл, пока последний из "гостей" не будет устроен. Стоически оставаясь на посту, увы, совершенно не боевом, огненный маг прилагал все силы, чтобы удержать на губах хотя бы отчасти радушную улыбку. Впрочем, она никого не обманывала. Только сам владелец башни считал, что гримаса на его лице может быть хоть кем-то принята за улыбку. Хотя, возможно, орками или оборотнями, которые и сами скалиться горазды? Но, как бы там ни было, горожане видели, что хозяин встречает их на входе, а значит, законы гостеприимства будут соблюдены и им здесь ничто не угрожает.