Стрелки заняли древесные башенки и дружно натянули луки. Частые росчерки пронизали сумрак и начали выкашивать первые ряды нападавших. Оборотни отхлынули, унося с собой десяток тел, но, когда поляна опустела, вновь пущенные стрелы пробили густой кустарник, откуда раздался разноголосый вой. А когда орки сняли с поясов арбалеты, которыми не могли пользоваться, пока прикрывались щитами от беспрерывно летящих стрел противника, оборотни побежали вглубь леса. Однако опытные ветераны не расслаблялись, зная, что в любой момент враг может вернуться.
Строрн неспешно, как и положено солидному дварфу, занялся воротами, которые решил сделать прямо в тех каменных плитах, поднятых из земли. Забрав у Ремира из мешка целую связку огромных петель и небольшую лестницу, Стоунхельм подступил к первому монолиту. Обозначив контур ворот и калитки в них, он начал, медленно следуя за линией, продавливать камень, проводя в нужном месте ладонью и что-то тихо напевая. Первой вырезал маленькую дверцу, в которую орк мог бы пройти, только наклонившись. Выдвинул массивный прямоугольник наружу и вышел следом. Насвистывая, уложил калитку на землю, словно она была из пуха. Да, скорее всего, так плита и весила в тот момент. Не даром дварф был мастером камня, свойства которого он легко менял.
Несколько латников, перегнувшись через парапет, наблюдали за работой Строрна, пока лучники следили за окрестностями, готовые незамедлительно прикрыть мага. Дварф тем временем начал мять толстый каменный блок, уплотняя его и делая всё тоньше. Заодно крепкие пальцы лепили различные рельефные узоры, и даже фигуры каких-то существ. Тагвин заметил, как зоркий эльф-лучник на краткий миг отвлёкся от осмотра местности и глянул вниз. Тонкие брови ушастого приподнялись, что означало немалое удивление. Так дварф трудился довольно долго. Потом опустил на землю поочерёдно створки ворот, попросив на этот раз о помощи одного из орков. Вернулся тот совершенно ошеломлённый, и доложил, что на калитке изображены трое из них, с полусотником в центре, укрытые за щитами, ворота же и впрямь лёгкие, как из дерева сделаны.
А Стоунхельм творил, иначе это назвать было нельзя. Калитка и ворота стали толщиной в четыре пальца, но расколоть их, пожалуй, теперь не смог бы и стальной таран. Достав из поясной сумки гвозди, Строрн прижал петли у проёма маленькой дверцы и просто вдавил короткие стержни в камень. Потом навесил калитку на отведённое ей место. Вот дварф наклонился, чтобы поднять ворота, и рядом за створки ухватились пальцы уже нескольких орков. А когда плиты встали в арку плиты, и Строрн полез крепить петли, ветераны замерли, глядя на барельеф. На камне застыла сцена начала боя. Тройки доспешных орков стоят против чуть заметных в кустах оборотней, прикрываясь щитами от сотен стрел. А позади латников в высокой траве скрываются эльфы с натянутыми луками.
Деловито Стоунхельм направился к монолиту по другую сторону поста, к дальним от перехода зарослям. Полусотник внимательно посмотрел на погружённого в свои мысли дварфа и кивнул на него двоим копейщикам, дежурящим на стене. Потом перевёл взгляд на поднимающиеся по краям площадки барак и башню. Поднимал их Эрреонд из двух груд сушняка, соединяя почти так же, как собирал ещё совсем недавно свой снегоход. Отдельные куски дерева срастались, составляя толстые внешние стены и более тонкие внутренние перегородки.
Барак был простой – зал в центре и отдельная маленькая комната для каждого лесоруба. Однако довольные заготовщики дров не подозревали о небольшом подвохе. Тагвин долго обсуждал с Эрреондом детали и получил желаемое. В считанные мгновения жилые помещения превращались в одиночные камеры, стоило полусотнику или магу прижать ладонь к закреплённому в башне артефакту. Зданию поста эльф уделил гораздо больше внимания. Первый этаж архитектор отвёл под холл, второй разделил на шесть комнат, а на третьем обустроил смотровую площадку, комнату мага и склад для стрел. В центре башню сверху донизу пронзал узкий колодец с винтовой лестницей. Всё в лучших традициях эльфов.
Холл башни можно было пересечь десятком шагов, но за него взялся Ремир. Стоило влить малую толику силы, которая у пространственника заметно выросла, и простора прибавилось. Теперь в солидном зале мог поместиться весь отряд. На втором этаже каждая из пяти крошечных каморок превратилась в комнату для шестерых воинов. Отдыхать одновременно могла половина отряда, пока остальные несут службу на стенах и в патрулях, но спальное место было у каждого бойца своё. В шестой комнате разместился полусотик. Маг получил в своё распоряжение просторное помещение, где вскоре появились стеллажи для книг и артефактов, лабораторный и письменный стол.