В 1978 году генерал-майор Н.Н. Федотенко по выслуге лет увольняется из армии, становится «гражданским» сотрудником. Это повлекло за собой оставление должности начальника управления. Николай Никитович занимается самостоятельной научной работой в том же коллективе, которым руководил много лет, продолжая, как и прежде, всемерно поддерживать молодых учёных.
В 1978—1980 годах проводятся успешные государственные испытания двух модификаций С-300 с разными ракетами. В 1979 и 1981 годах они принимаются на вооружение. Самоходный вариант проходит испытания в 1981—1982 годах, на вооружение принимается в 1983 году. К середине 80-х годов система была реализована в трёх модификациях. Каждая из них надёжно уничтожала цели, соответствующие по характеристикам всему парку СВН вероятного противника, включая перспективные тогда самолёты В-1, F-14, F-15, крылатые ракеты ALSM, вертолёты «Хью Кобра», ракеты типа «Ланс». В 1989 году на испытания выкатили четвёртую модификацию, обладавшую ещё большими возможностями, с повышенной автономностью, помехозащищённостью, снижением трудоёмкости при изготовлении.
В 1990 году испытания были завершены, «изделие» принято в войска, и, казалось бы, можно сделать передышку в гонке.
Однако «Буря в пустыне» в 1991 году снова поставила новую задачу: надо было сделать упор на борьбу с баллистическими целями. К 1993 году и эта задача учёными и конструкторами была решена теоретически и практически. В августе 1995 года впервые в отечественной практике произведена стрельба ЗРК четвёртой модификации по баллистической ракете, снаряжённой штатной головной частью. Результаты стрельб превзошли все ожидания: были полностью уничтожены все цели-ракеты. В октябре 1996 года с таким же успехом уничтожена на своей траектории аэробаллистическая ракета.
Ничто не стоит на месте: в ходе негласной гонки непрерывно развиваются СВН — им отвечают созданием ЗРК. Новейшая модификация С-300 — «Фаворит», которую впервые показали на выставке «Мосаэрошоу-97», содержит новые специальные режимы функционирования. Она — единственная в мире ЗРК, обладающая абсолютной эффективностью поражения осколочно-фугасных боевых блоков баллистической ракеты за счёт инициирования их подрыва. Этого до настоящего времени так и не добились создатели американского ЗРК «Пэтриот». В этом и заслуга коллектива исследователей, которым руководил Николай Никитович Федотенков, но увы, его уже не было в живых.
Умер Николай Никитович в 1993 году на 74 году жизни, на рабочем месте, точнее — в нескольких шагах от своего кабинета, куда шёл после беседы с сотрудниками. Похоронили его в Дмитрово-Черкассах при большом стечении коллег и соратников вблизи могил его коллег — академика Евгения Васильевича Золотова и известного учёного в области исследований ЗРВ доктора военных наук Фёдора Константиновича Неупокоева.
Жизнь участника войны, генерала и учёного Николая Никитовича Федотенкова — пример для подражания молодым учёным, организаторам науки, защитникам Отечества на интеллектуальном фронте.
VI. КАЖДОМУ ПОКОЛЕНИЮ СВОЯ ВОЙНА
Ребята из тверского спецназа в горах Чечни
Юрий Бошняк на вьетнамской войне
Род Бошняков идёт откуда-то с Балкан (сербы или хорваты). Юрий Михайлович родился в 1928 году в городе Балашове Саратовской области. Окончил морское училище во Владивостоке (1950), до 1955 года служил офицером-артиллеристом на крейсерах Тихоокеанского и Балтийского флотов, затем командиром батареи, заместителем командира полка, командиром зенитно-ракетного полка.
После службы во Вьетнаме — начальник штаба корпуса (1970—1971), на войне в Египте (1971—1972), затем командир дивизии, корпуса, командующий отдельной армией. В 1981—1985 годах — начальник Академии ПВО им. Г.К. Жукова, с 1986 года — генеральный директор Тверского государственного объединённого музея. Кроме морского училища окончил в 1962 году Академию ПВО, а в 1970 году — Академию Генерального штаба. Кандидат военных наук. Соавтор-составитель книги «На правом фланге Московской битвы».
Награждён пятью орденами и тридцатью медалями СССР, болгарским орденом. Генерал-полковник артиллерии. Заслуженный работник культуры Российской Федерации.
60-е годы XX века. Всесильная Америка ведёт войну во Вьетнаме, куда янки бросили свою самую передовую технику. Казалось, в небе и на земле ничто не устоит против F-4 «Фантомов», «Скайхоков-А4», Ф-105-х и других, первоклассных по тому времени боевых крылатых машин, настоящих призраков войны, начинённых неуправляемыми ракетами, напалмом, обгонявших звук: казалось — на тебя, как в фильме ужасов, в безмолвии мчится крылатая беспощадная смерть...