Леонова вела интенсивную концертную деятельность в городах России, Италии, Германии, Франции, Китая, Японии, США, Великобритании. Ее репертуар включал сочинения Глинки, Даргомыжского, Бородина, Серова, Римского-Корсакова, Гулак-Артемовского, Вильбоа, Дютша и других. Творческая дружба связывала долгие годы Д.М.Леонову с М.П.Мусоргским, который с восхищением отзывался о знаменитой певице: "У Дарьи Михайловны — энергия, мощь, коренная глубина чувств, все, неизбежно увлекающее и приковывающее… необыкновенный человек". В программы своих выступлений Леонова непременно включала сочинения Мусоргского. М.Иванов, находившийся под впечатлением концерта певицы, писал в 1879 году в газете "Новое время": "Талант Леоновой не утратил ни жизненности, ни разносторонности. По-прежнему грандиозен ее драматизм, по-прежнему увлекателен ее комизм в народных сценах, все так же захватывает слушателей ее лиризм. Трудно передать лучше превосходную балладу из "Рогнеды", с большей теплотой романсы Глинки, Даргомыжского и Балакирева, с более ярким комизмом "Гопак" Мусоргского, чем это сделано Леоновой. Но венцом ее исполнения, по-моему, следует признать песню раскольницы из "Хованщины", новой оперы Мусоргского. Невозможно вложить в нее больше оттенков. Начиная от глубокой тоски до прорывающейся невольно злобы к изменнику и восторженного фанатизма, разнообразие чувств, одушевляющих раскольницу, яркой картиной прошло перед слушателями благодаря необыкновенной экспрессии Леоновой. Общество горячо отнеслось к артистке, всегда высоко и твердо державшей в своих руках знамя родного искусства, артистке, в лице которой мы имеем дело с одной из выдающихся представительниц русской талантливости".
В 1879 году Леонова решила совершить большую концертную поездку по южным городам России и Украине. Мусоргский согласился быть ее аккомпаниатором. Поездка началась 21 июля. В течение трех
месяцев Мусоргский и Леонова дали концерты в Полтаве, Одессе, Ялте, Севастополе, Керчи, Таганроге, Ростове-на-Дону, Воронеже, Тамбове, Твери, Петербурге. Впечатлительный Мусоргский восторгался природой, огромным успехом у публики: "Без всякого сомнения, наше артистическое путешествие должно иметь и имеет уже значение доброго служения… искусству, добрым русским людям". Мусоргский благодарил Леонову за понимание, безукоризненное исполнение его сочинений — вокальных миниатюр: "Сиротка", "Забытый", "Гоп-гоп, гопака". Сцена Марфы из его оперы "Хованщина" в исполнении Леоновой вызывала неподдельный восторг у Мусоргского. В этой поездке вновь раскрылся талант Мусоргского-пианиста. Он вдохновенно играл транскрипции, фантазии, импровизировал. А после бурных концертов писал. Тогда он создал свою знаменитую музыкальную сатиру на стихи Гете "Песнь Мефистофеля в погребке Ауэрбаха о блохе". Мелодию, напетую Леоновой, он воплотил в романсе "Письмо после бала". В поездке Мусоргский стал другим. Заботы, неудовлетворенность временно отступили. Окрыленный, он писал письмо сестре М.И.Глинки Л.И.Шестаковой: "…решительный шаг, сделавший много в моей художественной жизни, оправдывается: Полтава, Елизаветград, Николаев, Херсон, Одесса, Ялта, Севастополь оглашены настоящим образом, звуками творческой мысли бессмертного создателя русской музыкальной школы Глинки и его добрых сподвижников; впервые в тех местах услышана была и, надеюсь, сознана вся могучая сила того бессмертного, кто преподал потомству истинный неколебимый завет по русскому музыкальному творчеству. Слава Глинке, указавшему путь истины!.. В репертуар наш входят, с исключительным преимуществом, Глинка, Даргомыжский, Серов, Балакирев, Кюи, Бородин, Римский- Корсаков, Фр. Шуберт, Шопен, Лист, Шуман. На таких рычагах ходить по белу свету можно. А сколько нового, чарующего, возобновляющего дарует природа! Сколько новых, подчас весьма существенных, встреч с новыми людьми, чующими искусство получше некоторых непризнанных глашатаев всероссийской печати! Великое воспитание для меня эта обновляющая и освежающая меня поездка. Много лет с плеч долой!" Вернувшись в Петербург, Мусоргский вскоре вновь почувствовал одиночество, материальную зависимость. И опять Леонова приходит на помощь. В 1880 году они вновь приехали в Тверь, где дали два концерта в зале Дворянского собрания. После блистательных концертов газетой "Тверской вестник" была опубликована замечательная рецензия.
Лето 1880 года Мусоргский проводит в семье Д.М.Леоновой на даче в Ораниенбауме. Здоровье ухудшалось, но он продолжал работу над операми "Хованщина", "Сорочинская ярмарка". Осенью Д.М.Леонова открыла курсы пения, и М.П.Мусоргский согласился на сотрудничество. Он разучивал с начинающими певицами партии, занимался теорией музыки, писал упражнения. По субботам композитор участвовал в школьных вечерах, которые посещали Стасов, Бородин, Н.А. Римский- Корсаков и другие знаменитости Петербурга.
Друзья, почитатели таланта Мусоргского стремились материально поддержать композитора: "По инициативе В.Жемчужникова они сделали Мусоргскому заказ на окончание "Хованщины" и, сложившись, выдавали ему… ежемесячную субсидию (сто рублей) "в счет" выполнения заказа. В этом благородном деле, помимо В.Жемчужникова, участвовали государственный контролер Т.Филиппов… благоговевший перед талантом Мусоргского, их общий знакомый Ф.Неронов, затем и В.Стасов… Материальная поддержка товарищей сберегла его последние силы, дала возможность продолжать творческую работу" (Г.Хубов).
К осени 1880 года клавир оперы "Хованщина" находился в стадии завершения, но партитура оперы была только начата композитором. 4 ноября 1880 года Т.Н.Филиппов собрал в своем доме музыкантов, среди которых были и композиторы "Могучей кучки". М.П.Мусоргский в авторском исполнении представлял свою оперу "Хованщина". На вечере присутствовал дирижер Берман: "…у Т.И.Филиппова Мусоргский перед ареопагом "Могучей кучки" (Корсакова тогда не было) играл свою "Хованщину". Жалко было смотреть, как присутствующие (особенно Кюи) беспрестанно приставали к нему с предложением различных урезок, изменений, сокращений и т. п. (скромнее других, как это ни странно при его доброжелательном, но деспотичном характере, оказался Балакирев). Так трепать и крошить новое, только зародившееся произведение и крошить не с глазу на глаз, а публично, при всем обществе, не только верх бестактности, а прямо-таки акт жестокосердия. А бедный, скромный композитор молчит, соглашается, урезает".
Дом Д.М.Леоновой стал последним приютом одинокого Мусоргского. Композитор пришел к Леоновой "в самом нервном, раздражительном состоянии". Началось обострение. Врачи предложили ему "в виду предполагавшегося сложного лечения и необходимости постоянного ухода поместиться в больницу, объяснив, как это важно и полезно для него. Он долго не соглашался, желая непременно остаться у меня. Наконец его убедили" (Леонова).
Трагический исход неизбежно приближался. Перед друзьями Мусоргского встал вопрос о сохранении объемного творческого наследия компзитора. По совету Стасова М.П.Мусоргский назначил Т.И.Филиппова своим душеприказчиком и передал "в полную и единственную его собственность" права на все свои изданные и рукописные сочинения. Т.И.Филиппов с большим усердием выполнил просьбу Мусоргского, собрав и издав все музыкальное наследие композитора.
О Т.И.Филиппове с уважением говорили в музыкальных кругах Москвы и Петербурга. Он способствовал открытию мемориальной доски в Берлине на доме, где жил и скончался Глинка; выхлопотал пенсию для нуждающегося композитора А.И.Дюбюка, а затем и для М.А.Балакирева, способствовал сооружению памятника Шопену в Варшаве.