Уж и где же это видано, уж и где же это слыхано,
Чтобы курочка бычка родила, поросеночек яичко сн. с!
Чтоб в поднебесьи медведь летал, черным хвостиком помахивал!
На одном из спектаклей по пьесе Островского сын драматурга встретил Салтыкова-Щедрина: "Он был узнан, и весть о том, что Щедрин в театре, облетела зрительский зал. Публика насторожилась; зрители верхних ярусов: студенты, курсистки, особенно ценившие произведения сатирика, валом валили вниз. Коридоры переполнились лицами, желающими видеть любимого писателя, который, надо сказать правду, терпеть не мог быть объектом любопытства, хотя и крайне благожелательного".
При необычных обстоятельствах произошло знакомство Салтыкова-Щедрина с П.И.Чайковским. Начиная с 1875 года в Москве В.И.Танеев стал устраивать ежемесячные обеды в ресторане "Эрмитаж". Здесь собиралась либерально и оппозиционно настроенная интеллигенция. Завязывались дискуссии. На одном из таких обедов встретились П.И.Чайковский и М.Е.Салтыков-Щедрин.
Романсы П.И.Чайковского замечательно пела племянница Салтыкова Прасковья Николаевна Вер. вкина (урожд. нная Зилова) (1856–1892). Она родилась в селе Страшевичи Старицкого уезда Тверской губернии. По окончании Петербургской консерватории (класс Е.Цванцигер, Г.Ниссен-Саломан) П.Вер. вкина пела на сцене знаменитой Киевской оперы, а затем два сезона была солисткой Мариинского театра в Петербурге. Певица с успехом выступала в Берлине и Копенгагене. Критика отмечала не только музыкальное, но и сценическое дарование певицы. Она пела партии контральто (меццо-сопрано) в операх Глинки, Даргомыжского, Серова, Верди. Партнерами Вер. вкиной по сцене были великие ее современники: Ф.Стравинский, П.Лодий, Д.Орлов и другие. Талант П.Вер. вкиной высоко ценили Э.Направник, Н.А. Римский-Корсаков. Она давала сольные концерты в Петербурге, Москве, других городах России, исполняя романсы Глинки, Даргомыжского, Направника, Чайковского.
Сергей Александрович Рачинский (1833–1902)
С.А. Рачинский— общественный деятель, член-корреспондент Петербургской Академии наук, профессор Московского университета, ботаник, математик, писатель, журналист, педагог-просветитель, о котором известный публицист В.В. Розанов сказал, что Рачинский — "одна из самых светлых, безупречных личностей нашего времени". С.А. Рачинский был в дружеских отношениях со многими знаменитыми людьми своего времени, в том числе и с П.И Чайковским.
Просвещенная семья Рачинских жила в родовом поместье Татево Тверской губернии, где отец Александр Антонович собрал хорошую библиотеку, построил школу, культивировал редкие породы деревьев в своем парке. От матери, Варвары Абрамовны (Варвара Абрамовна — сестра поэта Е. А.Баратынского. — М.Ш), дети унаследовали интерес к поэзии и музыке. Одаренный, блестяще окончивший в 20 лет Московский университет, Сергей Александрович возглавил кафедру физиологии растений и в 24 года стал доктором наук. В 1856 году Рачинский уехал за границу, где продолжил исследования в области ботаники, занялся изучением истории искусств, музыкой, начал журналистскую и писательскую деятельность. В Германии Рачинский познакомился с музыкантом-просветителем, выдающимся пианистом и композитором Ф.Листом, о котором написал статью как о талантливом педагоге.
В доме С.А.Рачинского в Москве на Малой Дмитровке собирались ученые, литераторы, музыканты, художники. Среди них были братья Аксаковы, Л.Н.Толстой, П.И.Чайковский и другие. С.А.Рачинский с благоговением относился к Чайковскому, говоря, что великий композитор "обладает слишком прочно установившимся музыкальным авторитетом". Рачинский дал яркую оценку хоровому сочинению Чайковского "Литургия", "…самый талантливый из русских композиторов П.И.Чайковский издал четыр. хголосную Литургию своего сочинения… Литургия отличается достоинствами творений г-на Чайковского: обилием самобытных мелодий, мастерским голосоведением, полным отсутствием всяких… эффектов. Вся Литургия рассчитана на исполнение полным первоклассным хором…".
П.И.Чайковский поселился в Москве в 1866 году после окончания Петербургской консерватории. Здесь он и познакомился с профессором кафедры ботаники Московского университета С.А. Рачинским. Чайковский страстно любил театр и в юности участвовал в домашних любительских спектаклях. Внимание молодого композитора привлек жанр оперы как вид сценического искусства. По прибытии в Москву П.И.Чайковский писал братьям: "Начинаю подумывать об опере". Первая опера Чайковского — "Воевода" по пьесе А.Н.Островского "Воевода или Сон на Волге". Музыкальный критик Одоевский, друг М.И.Глинки и А.С.Пушкина, после премьеры оперы "Воевода" записал в дневнике. "Эта опера — задаток огромной будущности для Чайковского". В поисках сюжета для новой оперы композитор обратился к "Мандрагоре" С.А.Рачинского. Чайковского в сюжете увлекла романтическая фантастика, тема верной любви героев на фоне волшебного колорита. Действие "Мандрагоры" происходит в далекие времена. Рыцарь полюбил Прекрасную Даму, но она не ответила ему взаимностью. Рыцарю известно предание: в Иванову ночь в волшебном лесу в полночь расцветает таинственное растение мандрагора. Надо выкопать корень мандрагоры, и тогда будет исполнено заветное желание. Рыцарь выполнил все условия. Неожиданно мандрагора превратилась в прекрасную девушку, которая
влюбилась в отважного Рыцаря и стала его пажом. Предсказание свершилось. При встрече Прекрасная Дама полюбила героя. Рыцарь счастлив. Юная Мандрагора же погибла. Чайковский написал замечательный по выразительности, мелодизму "Хор цветов и насекомых в Иванову ночь". На этом работа со сценарием С.А. Рачинского, к сожалению, прекратилась.
И ещ. один сюжет С.А.Рачинского привлек внимание П.И.Чайковского. Рачинский написал романтическую драму из времен Средневековья. Главный ее герой алхимик Раймунд Луллий связан договором с силами ада. В драме с алхимиком происходят необыкновенные приключения. Раймунда полюбила прекрасная девушка Инесса. Е. искреннее чувство привело алхимика к раскаянию. Увлекшись сюжетом, композитор все же не выбрал его в качестве либретто для своей новой оперы.
22 октября 1871 года П.И.Чайковский в письме М.А.Балакиреву писал:
"Мой милый друг!
Ваша мысль о кантате "Ночь" мне очень нравится, и конечно я воспользуюсь ею, хотя и не в ближайшем будущем. В настоящее время я в немногие свободные часы занимаюсь оперой "Опричник", которую мне весьма хочется окончить в течение нынешней зимы… Трудно мне будет достать поэта для "Ночи", так как написавший мне "Хор насекомых" (С.А.Рачинский. — М.Ш.) в Москве не находится".
В 1872 году С.А.Рачинский покинул Москву, оставил друзей и уехал в Татево, где стал руководить школой, в которой обучались крестьянские дети. В 1875 году Рачинский построил новое здание школы и общежитие при ней. Вскоре школа стала образцовой. Крестьянские дети изучали учебные дисциплины, приобретали трудовые навыки, необходимые в деревенской жизни. Большое внимание Рачинский уделял занятиям музыкой. В школе был хор. Татево часто посещал Степан Васильевич Смоленский (1848–1909) — руководитель Синодального хора, директор Московского синодального училища церковного пения, профессор Московской консерватории, с 1901 по 1903 годы возглавлявший Придворную певческую капеллу в Петербурге (капелла, которую возглавлял в свое время М.Ф.Полторацкий. — М.Ш). Смоленский занимался с учащимися школы хоровым пением. С.А.Рачинский писал: "Пение — единственная отрасль обучения, в которой успехи могут быть оценены непосредственно даже безграмотными родителями учащихся, возбуждает живой интерес в сельских жителях всех сословий". С.А.Рачинский, хорошо игравший на фортепиано, играл мальчикам "целую музыкальную хрестоматию": "Страсти" И.С.Баха, эпизоды из оперы Моцарта "Дон-Жуан". Со временем ученикам должны были стать доступны "дерзновения Бетховена и Глинки".