Серовы возвратились в Петербург. 7 января 1865 года в семье Серовых родился сын, которого с общего согласия назвали Валентином — Тошей. Через несколько дней скончалась любимая мать композитора — Анна Карловна. Серов в это трудное время посетил Одоевского, который записал в дневнике:.Поутру у меня Серов. В крайности — жена родила — нечем заплатить и бабке, и акушеру — мать умерла, не на что похоронить… Завтра дают. Юдифь., может быть, выпадет ему рублей сто из сбора… Из материального кризиса семью Серова вывела опера. Рогнеда… По высочайшему указу композитору был назначен пенсион в сумме 1000 рублей серебром в год. В письме к другу Серов писал:.Год прошел с этого печального события (кончина матери Анны Карловны. — М.Ш.), а я все ещ. не могу к нему привыкнуть. Ты знаешь, что я маму любил искренно и глубоко. Отсутствие е. при моем теперешнем .благополучии. очень для меня заметно. Она много, много бы радовалась… Материальная поддержка освободила время для деятельности.
Валентина Семеновна Серова — натура действенная и творческая — обладала и знаниями, и проницательным умом. Она не желала быть дома при муже., хотела помогать ему в его повседневной творческой работе, в сочинительстве. К советам жены Серов прислушивался с любопытством, так как они были полезны. Как-то странно велась эта процедура писанья оперы (.Рогнеда… — М.Ш.). Сначала Серов напишет музыку к одной сцене, потом Аверкиев (либреттист. — М.Ш.) должен был к ней подобрать текст; таким образом они писали сцену за сценой, действие за действием, не зная в точности, будет ли держаться весь оперный каркас..
В.С.Серова постоянно сопровождала своего мужа в поездках. Маленькому Валентину было всего несколько месяцев, а семья Серовых вместе с Тошей отправилась в Москву для участия в репетициях оперы. Юдифь. в Большом театре. В Москве А.Н.Серова сделали почетным членом Московского отделения Русского музыкального общества, которое возглавлял Н.Г.Рубинштейн. Перед Серовым в Москве вырисовывались грандиозные перспективы, которые по ряду причин не воплотились в жизнь. И вновь Петербург…
В.С.Серова обладала незаурядными литературными способностями. Через два года после рождения сына А.Н.Серов начал издавать специальную критическую газету. Музыка и театр., в которой его жена принимала самое активное участие.
В первом номере газеты было опубликовано. Обращение к читателям… Газета Серовых была рассчитана на образованных людей, интересующихся искусством. Издатели в своих статьях стремились поднять восприятие музыки и театра до самых высоких критериев. К сожалению, это важное начинание потерпело неудачу из-за неопытности издателей.
В 1868–1869 годах в Петербурге готовилась премьера оперы. Лоэнгрин… Вагнер доверил А.Н.Серову курировать постановку оперы. Серов воспринял это как большую честь для себя. В постановке .Лоэнгрина. были заняты талантливые певцы, которых Серов знал по постановке. Рогнеды… Это были Д.М.Леонова (Ортруда) и Ф.К.Никольский (Тельрамунд). В Петербурге опера Вагнера имела заслуженный успех. В 1869 году лето Серовы провели в Германии. В Мюнхене они слушали оперу Вагнера. Тристан и Изольда. в исполнении немецких певцов. В.С.Серова писала в Россию:.Молча просидели мы весь спектакль, и к концу я увидела у Серова тихо скатывающиеся слезы по болезненно изменившемуся лицу. Мы прошлись по парку, глубоко потрясенные драмой, музыкой — всем!.
20 января 1871 года — последний день в жизни Серова. В гостях у Серова тогда был М.В.Славинский. Позже он рассказывал о последнем дне А.Н.Серова. У Александра Николаевича было хорошее настроение. Он играл с сыном — шестилетним Тошей, говорил о близком завершении своей оперы .Вражья сила… Композитор думал о будущем. Он мечтал написать оперу. Кузнец Вакула.:.Какие там чертовщины будут! совсем особенные! Леонова и Сариотти — какой дуэт! А полет ведьмы из трубы, на кочерге? А черевички, а сразу Петербург? Странно, да ново….. Жизнь А.Н.Серова оборвалась, когда он пел один из нотных примеров. На помощь Валентине Семеновне поспешил друг семьи А.Майков. Спустя несколько дней пришло письмо от Вагнера:….Он остается и всегда останется тем, чем был, одним из благороднейших людей, каких только я могу себе представить, его нежная душа, его чистое чувство, его ум… сделали искреннюю дружбу, с которой относился этот человек ко мне, драгоценнейшим достоянием всей моей жизни..
А.Н.Серова не стало… Валентина Семеновна сделала все необходимое для развития художественных и душевных наклонностей одаренного Тоши. У А.Н.Серова проявлялись способности к рисованию. Их Валентина Семеновна заметила и в своем сыне. Он рано начал занятия в Академии художеств в Петербурге с известным мастером П.П.Чистяковым. Талант Серова быстро оценил И.Е.Репин, который писал о нем:.Это очень крупный художник, отличный человек, умный, тв. рдого характера… Игорь Грабарь, оставивший воспоминания о В.А.Серове, писал:.Закадычный друг фон Дервиз, товарищ по чистяковской мастерской, женившийся на двоюродной сестре В.А.Серова Н.Симанович, зимой 1885— 1886 года купил в 18 верстах от Твери большое красивое имение… По этому же поводу дочь Серова Ольга Валентиновна писала:.Домотканово не было родовым имением с какими-либо сохранившимися традициями, с портретами предков на стенах, со старинной мебелью, с оставшимися доживать старыми слугами… Но этот дом был центром культуры. Здесь всем были рады, и приезжали люди в Домотканово из разных мест. Природа в этих местах удивительная. Серов деревню любил до страсти. (Грабарь). .Серов любил Домотканово и бывал там, начиная с 1886 года до последнего года своей жизни. Приезжал он в Домотканово как в родной свой дом… Ароматный воздух полей проникал в самую душу. Дом окружал прохладный парк, который приводил к девяти прудам, а затем начинался еловый лес… Холмистость, темно-кудрявые дали В. А. Серов оценил сразу… Серов приезжал в Домотканово в самое разное время и живал там по неделям…. (О.В.Серова). Однажды летом в эти места приехала из Одессы невеста Серова Ольга Трубникова. Серов написал ее портрет, а когда уехал, написал ей:.Знаешь, я иногда вынимаю мой летний этюд с тебя, помнишь, у окна, и с удовольствием на него смотрю, хотя он и ч. рен, но мне нравится, и ты похожа..
В.А.Серов в течение 30 лет приезжал в Домотканово, где жил неделями то один, то с семь.й.
В Домотканове Серов наблюдал народную жизнь, писал пейзажи Тверской губернии, которые отличали искренность и задушевность.
В Домотканове художник написал ряд полотен, вошедших в сокровищницу мировой живописи. Одно из них —.Девушка, освещ. нная солнцем. (1888, ГТГ). И.Грабарь вспоминал:.Серов сказал, не столько мне, сколько в пространство:.Написал вот эту вещь, а потом всю жизнь, как ни пыжился, ничего уж не вышло: тут весь выдохся… И самому мне чудно, что это я сделал, — до того на меня непохожее. Тогда я вроде как с ума спятил. Надо это временами: нет-нет да малость и спятить. А то ничего не выйдет..
После смерти А.Н.Серова Валентина Семеновна Серова взяла на себя сложные функции по сохранению творческого наследия мужа. В содружестве с талантливым композитором, музыкальным критиком, управляющим Певческой капеллой (которую возглавлял в свое время М.Ф.Полторацкий. — М.Ш.) Н.Ф.Соловьевым Валентина Семеновна Серова завершила оперу. Вражья сила. (по пьесе
А.Н.Островского. Не так живи — как хочется.). Посмертная премьера оперы состоялась всего через три месяца после смерти композитора. Успех оперы был большим. Критик П.С.Макаров в журнале .Музыкальный свет. писал, что Глинка, Даргомыжский и Серов продвинули значение русской оперы вперед…. Валентина Семеновна Серова по воспоминаниям и эскизам восстановила сюиту. Ночь пред Рождеством… В сюите были и эпизоды, сочиненные самой женой композитора. Заслуга В.С.Серовой состоит и в том, что она сумела издать 4 тома критических статей А.Н.Серова, ставших музыкальным документом эпохи. Она способствовала возобновлению постановок опер А.Н.Серова. В.С.Серова стала одной из первых русских женщин-композиторов, чьи оперы были поставлены на сценах лучших российских театров. Так, в Москве шли е. оперы. Уриэль Акоста. (1885) и. Илья Муромец. (1899). Опера В.С.Серовой. Мария д'Орваль. на собственное либретто из эпохи Великой Французской революции не сохранилась.