В Петербурге в 1846 году в газете "Северная пчела" (№ 292) была перепечатана статья из газеты "Тверские губернские ведомости": "Знаменитый наш баснописец Крылов принадлежит особенно нашей Твери; здесь он воспитался и пров. л первые годы своей юности; здесь он начал сво. гражданское служение".
И.А.Крылов поселился с родителями в Твери в 1774 году. Несмотря на материальные затруднения, Крылов с детских лет приобщился к наукам, языкам, музыке. Его любимым инструментом стала скрипка. За несколько лет юный Крылов добился виртуозного мастерства, познал историю европейского музыкального искусства. А.К.Жизневский писал: "Как сын бедных родителей, Крылов рано познакомился с действительною жизнью, рано начал сталкиваться с людьми. С детства любил он бродить по городу, все закоулки и улицы Твери были ему известны, и всюду он имел товарищей. Он посещал народные сборища, торговые площади, качели и кулачные бои, где толкался между п. строю толпою".
В Твери у юного Крылова зародилась любовь к театру. Он смотрел драматические представления, шедшие в Тверской духовной семинарии, ходил на диспуты, бывал там, где звучал хор, играл духовой оркестр. Родственник Н.А.Львова тверской чиновник Н.П.Львов способствовал переезду талантливого юноши Крылова в Петербург.
Художественная атмосфера столицы, е. насыщенный событиями музыкальный мир увлекли молодого Крылова. В.Плетнев оставил яркие воспоминания о первых годах пребывания Крылова в Петербурге: "На детей, родившихся с поэтическими способностями, обыкновенно первое и самое сильное
впечатление производят драматические сочинения. Так было и с Крыловым. В голове его, наполненной героями Древней Греции и Рима, составились разные планы театральных пьес… На пятнадцатом году он написал свою оперу "Кофейница"… В Санкт-Петербурге жил иностранец Брейткопф. Он содержал здесь типографию, торговал книгами и занимался музыкою как страстный е. любитель и знаток. К нему решился обратиться Крылов со своею "Кофейницею". Опера, которой слова сочинены реб. нком, показалась доброму Брейткопфу любопытным явлением. Он согласился купить е. и предложил автору в вознаграждение 60 рублей. Крылов не соблазнился деньгами: он взял от него столько книг, сколько их приходилось на эту сумму".
Вскоре Крылов становится известным в музыкальных кругах Петербурга. Его знают и как тонкого ценителя музыки, и как профессионального музыканта. Плетнев, ближайший друг Крылова, рассказывал, как "Крылов участвовал в приятельских концертах первых тогдашних музыкантов, прекрасно играя на скрипке". А.О.Смирнова-Россет — мемуаристка, ученица П.А.Плетн. ва, подруга Е.П.Ростопчиной дала замечательную картину жизни Петербурга: "Весьма немногие знают, что Крылов страстно любил музыку, сам играл в квартетах Гайдна, Моцарта и Бетховена, но особенно любил квартеты Боккерини. Он играл на первой скрипке… Когда четыре брата Мюллеры приехали в Петербург, восхищению не было конца. Они дали восемь концертов в Певческой капелле, играли самые трудные квартеты Бетховена. Никогда не били такт, а только смотрели друг на друга и всегда играли в tempo. Казалось, что был один колоссальный смычок. После обедни в Большой церкви в Зимнем дворце, где пели певчие, начиналось пение. Я ездила на эти концерты. Это был праздник наших ушей. Илларион Васильевич Васильчиков говорил: "Важные, чудесные квартеты Бетховена, а я вс. — таки более люблю скромные квартеты старичка Боккерини. Помнишь, Иван Андреевич, как мы с тобой играли их до поздней ночи?"
Об участии И.А. Крылова в музыкальных вечерах рассказывает в своих "Записках русской артистки" А.Е.Асенкова: "Во время спектакля Иван Андреевич нередко приходил на сцену потолковать о том, о с.м. Мне он отдавал преимущество, потому что я играла во всех его комедиях. Много лет спустя после первой встречи моей с Иваном Андреевичем я увиделась с ним в одном обществе, где нарочно для него был составлен музыкальный вечер и приглашены некоторые любители-музыканты. Иван Андреевич присоединился к ним со скрипкой…"
Сохранились высказывания современника Крылова, известного пианиста В.Ф.Ленца о том, что Крылов был постоянным посетителем концертов и музыкальных вечеров: "Крылов любил слушать квартеты Гайдна и Моцарта, но еще больше любил бетховенские квартеты. "В Бетховене слышны голоса природы, но нужно уметь их слышать", — сказал однажды этот старик с мощной головой мыслителя. Когда Бем или генерал Львов играли его любимый квартет (С- dur c фугой), Крылов погружался в глубочайшее раздумье".
В 1830-е гг. Крылов часто встречался с Глинкой на литературно-художественных средах у писателя Нестора Кукольника. В доме Кукольника знаменитый художник К.Брюллов почти за один сеанс создал знаменитый портрет Крылова.
Талант И.А.Крылова был поразительным. Он писал трагедии, комедии, басни, любовные стихотворения и оперные либретто.
Велика роль многих видных литераторов в формировании жанра национальной оперы в России XVIII века. Среди них — И.А.Крылов. Первый опыт Крылова — оперного либреттиста относился к юношеским годам. Он возвратился к этому любимому им жанру в 1786 году. Либретто комической оперы "Бешеная семья" привлекло внимание придворного музыканта, скрипача О.Э.Тевеса. Он написал музыку. К сожалению, на сцене опера "Бешеная семья" с комическими столкновениями, погонями, традиционными для оперы — buffа интригами не была поставлена.
Крылов говорил: "Я выбрал театр своим судилищем, публику судь. ю". Его не останавливали сценические неудачи.
Успех к Крылову — оперному либреттисту пришел в 1800 году, когда в Петербурге была поставлена опера "Американцы". Музыку написал известный композитор, друг Н.А.Львова Е.Фомин. Крылов с большой ответственностью работал над созданием либретто новой оперы, продумывал драматургический план спектакля. В тексте проставил ремарки: ария, дуэт, квартет, хор, финал… Окончательное либретто оперы вышло в редакции А.И.Клушина, большого друга Ивана Андреевича. События в опере происходят во времена завоевания испанцами Южной Америки. Герои оперы — "дети природы", наивные дикари. Они не понимают стремления к наживе воинственных испанцев. Вождь американцев — мужественный благородный Ацем. Он полюбил гордую испанку Эльвиру. В либретто Крылов обрисовывает еще один лирический дуэт: дворянин из Испании дон Гусман и прекрасная юная американка Цимара. В итоге любовь разрушает все преграды. Фомин написал на либретто Крылова оперу комического плана с ярко выраженным мелодическим началом.
Капельмейстер итальянской и русской оперы, дирижер оперных оркестров, композитор Катерино Альбертович Кавос — петербургская знаменитость — написал оперу "Илья-богатырь" на либретто И.А.Крылова. Первое представление оперы прошло 31 декабря 1806 года в Петербурге в Каменном театре: "…Между русалками восстал "Илья-богатырь" — волшебная опера, которую написать упросили Крылова. Он сделал это небрежно, шутя, но так умно, так удачно, что герой его неумышленно убил волшебницу — немку, для соблазна русских обратившуюся в их соотечественницу" (Ф.Ф.Вигель). В либретто Крылов выделил две линии: героическую (борьба Ильи с кочевниками) и романтическую (царство волшебницы Зломеки). Справедливость в конце концов восторжествовала.
Критика отмечала выдающиеся качества либретто И.А.Крылова. Великий баснописец делал и переводы оперных либретто ("Инфанта Заморы" Д.Паизиелло, "Сонный порошок или Похищенная крестьянка" Ф.Бианки).
Свои музыкальные пристрастия Крылов излагал в печати. В 1789 году в журнале "Почта духов" — издании, которое он сам организовал, Крылов публикует "Письмо 44". Свои мысли о музыке Крылов излагает в этом тексте в занимательной форме: гном Зора пишет письмо к волшебнику Маликульмулку. Идея статьи актуальна. Это сатира на популярную в то время комическую оперу развлекательного характера. Крылов верит в будущее русской оперы — содержательной и глубокой. Он публикуется и в журнале "Зритель". К сожалению, статьи о музыке здесь выходят без подписи. Но смелость высказываний, полемический задор, заинтересованность судьбой русской культуры говорят о том, что часть статей принадлежит острому перу Крылова. Некоторое время Иван Андреевич печатался и в журнале "Санкт-Петербургский Меркурий".