Итак, второй раз за последние двадцать пять лет агент Дейл Купер бесследно пропадает из известного нам мира.
К тому времени, как вы вернулись в кабинет шерифа, оказалось, что Дайана Эванс, бывшая секретарша Купера (чья головоломная история с исчезновением и появлением доппельгангера, по-моему, требует отдельного тщательного расследования), которую больше двадцати свидетелей видели выходящей из подвальной камеры за несколько минут до того, как начался бардак в кабинете Трумэна, теперь, не замеченная никем из присутствующих (и даже мной), снова исчезла без следа.
Вы в тот же день улетели в Филадельфию, а мне приказали замять последствия случившегося в Твин-Пикс – мое первое посещение города; очаровательное местечко, как вы и говорили, но, если честно, шеф, я столичная штучка, ею и останусь, – и устранить, как выражается Альберт, «колоссальный многомерный бардак». В общем, я решила еще что-нибудь разведать.
Шеф, это случилось сегодня. Несколько часов назад. Минута в минуту.
Сегодня утром, развлекаясь чтением старых выпусков «Твин-Пикс пост» – великолепная газетенка, заботливо сохраненная на микрофишах, – я ради интереса нашла статью, в которой говорилось о первом исчезновении Купера из Твин-Пикс. Разумеется, бесстрашные репортеры «Твин-Пикс пост», прекрасно вышколенные их славным покойным редактором Дугласом Милфордом, посвятили этому внезапному и необъяснимому исчезновению всю первую полосу, где приводились также невнятные, растерянные замечания друга Купера, шерифа Гарри Трумэна, о том, как все это странно.
А знаете, шеф, что еще говорилось в этой статье, буквально через несколько предложений? А вот что:
«Агент Купер приехал к нам несколько месяцев назад, чтобы принять участие в до сих пор не завершенном расследовании исчезновения местной королевы красоты, Лоры Палмер».
Повторяю: «до сих пор не завершенном». Не упоминается ни «убийство», ни «завернутое в пластик тело», ни «отец, взятый под стражу за жуткое преступление, умирает от нанесенных себе ран».
Вот прямо на первой странице: Лора Палмер не умерла. Сознавая, что с головой у меня пока все в порядке, я начинаю проверять полицейские архивы. Из которых выясняется, что Лора Палмер пропала без вести – в ту самую ночь, когда в якобы известном нам мире считалось, что она умерла, – и полицейским не удалось отыскать ни ее, ни ее тела (если ее убили в другом месте). И не было произведено ни одного ареста. В последующих номерах «Твин-Пикс пост» при упоминании дела всякий раз подчеркивается, что расследование продолжается.
Затем я побеседовала с нашими знакомыми из шерифского управления. Разговор вызвал у них явное недоумение, а взгляды затуманились, будто никто из них не мог припомнить этого давнего, полузабытого происшествия.
Наконец все они, без исключения, заявили примерно следующее: «Да, как-то вот так все оно и было. Я помню».
После этого я изучила все материалы о семье Палмер, находящиеся в открытом доступе. Об исчезновении дочери Палмеров несколько недель говорилось в новостях. Были установлены и опрошены главные подозреваемые – Жак Рено, Лео Джонсон, Бобби Бриггс, Джеймс Харли, – то есть все те, кто видел ее незадолго до исчезновения. Никакой полезной информации они не сообщили. Никого из них не взяли под арест. На следующий день Ронетт Пуласки, которую похитили и едва не убили вместе с Лорой, удалось сбежать; как и «прежде», ее обнаружили у железнодорожной эстакады и отправили в больницу. Однако Ронетт сообщила, что Лора забрела в лес, а не вошла в вагончик вместе с ней, Лео и Жаком.
Лоры там никогда не было.
Затем, при полном отсутствии улик, доказательств, свидетелей и любых зацепок, следствие забуксовало. О розысках Лоры Палмер говорили все меньше. Спустя месяц дело перешло в разряд «глухих» – еще одно нераскрытое исчезновение. Как я уже упоминала, «Твин-Пикс пост» опубликовала несколько статей о приезде в город агента Купера для участия в расследовании – подробных сведений все равно не было, и Купер надолго не задержался, – и на этом все закончилось. (Как только я вернусь в офис, надо будет проверить диктофонные записи и заметки Купера в наших архивах на предмет этой альтернативной версии событий.)
Я продолжила свои изыскания о судьбе семейства Палмер. На следующий год, 24 февраля 1990 года – в первую годовщину «исчезновения» Лоры, – Лиланд Палмер совершил самоубийство. Он был один, с официально зарегистрированным оружием, в своем автомобиле, припаркованном близ водопада у отеля. Местная пресса откликнулась изъявлениями скорби и потрясения и статьями из разряда «никто и не подозревал, что…». Поступок Лиланда объясняли «горем безутешного отца, скорбящего об исчезновении единственной дочери». В материалах полицейских архивов упоминается, что в тот год к Палмерам трижды приходил шериф Гарри Трумэн, но причины его визитов не указываются. Расспросить шерифа Трумэна не представляется возможным.