Уайат слегка подтолкнул локтем ее руку.
— Думаешь, это сработает на мне?
Изабель нахмурилась.
— Скорее всего, но зачем тебе это нужно?
У Дрю и Бетти были схожие выражения замешательства.
Он улыбнулся.
— Разве ты не задумывалась, почему мы катались на квадроцикле у Джорджа, вместо лошадей? Как большинство туристов?
— Нет. Ну, после просмотра всех красивых лошадей я задумалась. Но эта мысль продлилась всего секунду.
— За все годы, что я работал на Джорджа, никогда не мог ездить верхом на лошади без утомляющей меня и той борьбы за контроль, иначе я был сброшен. Я всегда подозревал, что моя волчья половина заставляла их нервничать.
— Ты уверен, что это не потому, что ты паршивый ковбой? — сострил Дрю.
Уайат покачал головой, отказываясь заглатывать наживку.
— Даже самые послушные лошади не хотели иметь ничего общего со мной.
— Я не думаю, что это не сработало бы на тебе. Мы можем спросить маму, — она наклонила голову. — Хотя она захочет проверить тебя сначала. Тебе понадобится поехать в Джорджию.
— Я никогда не был в Джорджии. Думаю, что хотел бы увидеть ее.
Что-то прошло между ними. Что-то невысказанное, похожее на своего рода обещание.
Но потребуется время, чтобы это выяснить.
12 глава
Бетти откашлялась.
— Говоря о Джорджии. Что привело тебя сюда?
— Я отслеживала волка, с которым столкнулась в начале года в этой области, — сказала Изабель.
— Уайат рассказал нам, что ты говорила, когда прибыла. Но я хочу знать настоящую причину, по которой ты приехала, — прямо сказал Дрю.
— Эээ... — Изабель посмотрела на Уайата вопросительным взглядом. Он кивнул, чтобы она продолжила.
Она играла с капельками воды на внешней стороне стакана, когда рассказывала о молодом волке, которому помогла.
— Ты сказала, что нашла этого волка, пойманным в капкан? — Дрю склонил голову набок. — Это был капкан на койота?
— Это была одна из тех ужасных вещей с двумя челюстями, которые защелкиваются вокруг лап животных, — Изабель показала руками, как предмет закрылся.
Бетти съежилась.
— У волка, которого ты освободила, есть ромбовидная метка вокруг правого глаза?
Изабель села прямее на своем месте.
— Да, есть.
— И она травмировала, — Дрю сделал паузу и посмотрел на Бетти для подтверждения, но она дала ему только пустой взгляд в ответ, — левую переднюю лапу?
Изабель порылась в памяти.
— Я думаю да. Ты ее знаешь?
Глаза Дрю подозрительно сузились.
— Почему ты так заинтересована в этом конкретном волке?
— Я бы хотела узнать, в порядке ли она и не понесла ли долговременные травмы из-за капкана. Я сделала все, что могла для нее, но я не врач. Также хотела подтвердить свои подозрения.
Брови Дрю вопросительно поднялись.
— Что она оборотень и принадлежит к незнакомой мне стае.
— Почему ты решила, что она была оборотнем? — спросила Бетти.
— Прежде всего, я оставила ее в клетке под действием успокоительных средств на ночь в своей лаборатории. Когда мы обнаружили, что она отсутствует на следующее утро, я достала запись с камер наблюдения, чтобы убедиться, что никто не забрал ее или не сделал что-то с ней. На ленте показалась молодая девушка с ярко выраженной хромотой, выходящей из здания.
Основываясь на взглядах, которыми обменялись Бетти и Дрю, она поставила бы деньги, что они знали девочку.
— Есть еще кое-что, — добавил Уайат.
— Пока она была под действием препаратов, я вставила отслеживающий чип ей в плечо, — призналась Изабель.
— Ты что? — взревел Дрю и приподнялся на стуле.
Уайат наклонился вперед и попытался встать между ней и Дрю. Она похлопала его по плечу, чтобы заверить, что взрыв Дрю не беспокоит ее. Изабель привыкла к громким, доминирующим мужчинам. Она выросла в окружении двоих таких и, благодаря друзьям ее отца, и деловым партнерам, научилась обращаться с ними в раннем возрасте.
Но было мило с его стороны побеспокоиться о ней.
— Это обычная практика в моей области использовать отслеживающие чипы, потому что это быстрый и простой способ для сбора данных о передвижении животных, — пояснила она.
— Ты сделала это, даже не смотря на то, что подозревала, что она оборотень?
— Боже, нет, — она недовольно посмотрела на Дрю. — Если ты вспомнишь, что я сказала, то только на следующий день у меня была какая-то причина подозревать, что она была чем-то другим, кроме Canislupus. [13]
Уайат улыбнулся.
Дрю хмыкнул в ответ.
— Как только мама подтвердила вероятность того, что волк был оборотнем, я продолжила следить за ее передвижениями через чип. Я проследила ее до Блэк Хиллс, но затем сигнал пропал.
Бетти нахмурилась.
— Подожди. Как твоя мать узнала, что она оборотень?
— Из крови, которую я взяла у волка, — она подняла руку, чтобы остановить любой возможный вопль Дрю. — Опять же, пока я ничего не заподозрила. — Она посмотрела на Бетти. — Много лет назад мама обнаружила аномалию, которая проявилась на определенных нитях ДНК, общая у всех оборотней. Это довольно мало и, если не знаешь, что искать, то, вероятно, этого не заметишь. Увидев видеозапись, я отправила кровь, которую взяла, матери. — Она пожала плечами. — Если бы был шанс, что она станет оборотнем, я бы не хотела, чтобы это смешивалось с другими лабораторными образцами.
— Это аномалия, которую кто-то может увидеть в нашей крови и микроскопе? — с тревогой заметила Бетти.
— Нет. Она слишком мала, чтобы ее можно было увидеть с помощью обычного микроскопа. Требуется специальное оборудование, чтоб найти его и, как я уже сказала, нужно знать, что искать. Кроме того, это не то, что мама публикует на бумаге. Это хорошо охраняемая тайна. Очень немногие люди видели ее исследования. Я видела отметку только раз или два, и это было после того, как мама выделила и увеличила ее. Я сомневаюсь, что смогу найти это в моей собственной.
— Но у этого волка вы нашли? — уточнил Дрю.
— Да, она нашла.
Дрю наклонился вперед в своем стуле.
— Что чье-то ДНК говорит вам о них?
— Ну, ДНК может сказать, кто кому является родственником, типа родителей ребенка. Оно говорит, является ли субъект мужского или женского пола; очень много физических характеристик, например, таких, как цвет волос и глаз, и могут ли у субъекта развиться определенные заболевания.
Глаза Бетти расширились от удивления.
— Все это?
Изабель кивнула.
— Как насчет психических болезней? — голос Дрю был чуть выше шепота. — Можно ли сказать, склонны ли вы к психическим заболеваниям?
Изабель посмотрела на Уайата. Он кивнул, чтобы она продолжила.
— Э, не то, чтобы я осведомлена об этом.
Бетти взяла за руку Дрю и сжала.
— Итак, что теперь? — подсказал Уайат.
— Теперь я хочу услышать, что она собирается делать с информацией, которую собрала о нашей стае, — сказал Дрю.
— Надеюсь, ты понимаешь, что я не изучала твою стаю и у меня мало информации о ней в целом. Как оборотень и дочь нашего лидера, понимаю необходимость обеспечения конфиденциальности и защиты для безопасности всех. Могу заверить тебя, что у меня нет планов сделать какие-либо официальные исследования о вас или членах вашей стаи, — Дрю начал было что-то говорить, но она снова подняла руку, чтобы остановить его. Уайат ухмыльнулся из-за чашки. — Как ученый, я не могу не наблюдать и не собирать данные. Но это не значит, что я буду использовать информацию для чего-то большего, чем для собственного любопытства. Теперь, — она сделала паузу, — при этом, если я найду информацию, которая может быть использована в интересах обоих наших стай, я оставляю за собой право передать ее обеим сторонам.
Дрю сузил свой взгляд.