Справедливости ради надо сказать, что вся строгость и занудство ЭНЭМа пропадали сразу же за дверями офиса. Начальство могло запросто подбросить Веру до дома на своём Вольво, если они сталкивались на выходе после работы. А по дороге ЭНЭМ болтал о том, о сём, демонстрируя широкий кругозор и впечатляющую эрудицию. Хотя о демонстрации тут речи быть не могло. Сорокадвухлетний шеф таким и был, умным, знающим, начитанным. Да ещё и с отличным чувством юмора. Вчера он долго ржал, заметив плакатик, распечатанный Антоном, большим любителем развешивать разные приколы у своего компа. Там, под фотографией смешного детины, было написано «Подчиненный перед начальником своим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать шефа».
– Стриж, да вы забросали меня цветами?!
– Такой милой девушке никак нельзя без цветов! А вы что-то имеете против?!
Вера против ничего не имела. Как нельзя кстати был для неё сейчас этот ничего не значащий разговор, это внимание неизвестного парня, его ободряющие слова, электронные цветочки и незатейливые комплименты. Стриж оказался приятным собеседником, настолько приятным, что Вера с трудом заставила себя вспомнить о работе и оторваться от их беседы. Она закрыла сайт, предварительно пообещав заглянуть сюда завтра.
«Завтра» началось с того, что Вера явилась на работу чуть свет в надежде снова встретить в сети своего вчерашнего, такого милого собеседника. Она уже знала, что зовут его Сергей, работает он в известной компьютерной фирме, где много людей со светлыми мозгами ваяют умные программы. Вчера, как рассказал Сергей, он заслуженно отдыхал, потому как утром «перерезал ленточку» сделанного им «с нуля» нового сайта, и придирчивый заказчик оказался доволен работой. Более чем доволен!
О, чудо! Сергей оказался в сети, и вот уже летят ей навстречу электронные цветы. А скоро, совсем скоро порадовал Веру и букет живых, белых, как снег, лилий. Началось с того, что парень написал о своём сильном, да что там, нечеловеческом желании подарить ей цветы. Живые, красивые, свежие.
– Ну что же, только чтобы кто-то не погиб в расцвете лет от нереализованных желаний, давай, приноси свой букет! Кто ж из нормальных девчонок от цветов откажется?! Дураков нет. Но знай, я ещё не готова продемонстрировать тебе свой лик.
Вот так, она уже истрепанными шаблонами заговорила…
– Стриж, выражаю надежду, что это будут не розы и гвоздики, а как минимум тюльпаны.
– А как максимум?! – спросил Сергей.
– Как максимум, лилии…
Так Сергей узнал адрес Вериного агентства, куда на следующий день – а чего тянуть? – принес белые лилии и оставил их у охранника. Сказал «для Веры», охранник кивнул, как оказалось, этого достаточно.
Цветы произвели настоящий фурор в офисе, каждый считал своим долгом прокомментировать ситуацию. В тот день вопрос "ну, и кто этот таинственный принц?" в разных его вариациях Вера услышала не раз и не два. Выдвигались разные предположения. Она отмалчивалась, загадочно улыбаясь, и даже Светка, несмотря на все её усилия и даже угрозы, не смогла вытянуть из подруги имя героя дня.
Вскоре Сергей предложил обменяться электронными адресами, так началась их переписка. Первое письмо, написанное им, Вера помнит почти наизусть. Долгое время оно лежало, распечатанное, в её сумочке, и радуя, и тревожа.
«Верочкин, добрый, добрый день/утро/вечер (нужное подчеркнуть)! Не удивляйся, что твоё имя отныне будет склоняться на разные лады, есть у меня такая пагубная привычка. Очень рад встрече с тобой на необозримых просторах виртуального мира, и это чудо, что нашёлся там, в этом мире, такой родной и близкий человек. Только о тебе мне хочется говорить, и ещё – очень хочется тебя увидеть, ты для меня сейчас – знакомая незнакомка, прекрасная, загадочная, волнующая. Вот сколько розовых слов наскреб в своей памяти, я ли это?!»
Глава 1.2
Вера улыбнулась. Видно было, что парень старается писать нескучно, занятно, подбирает слова, хочет произвести впечатление. Ну что ж, грамотный подход, который она только приветствует.