Далекий от того, чтобы быть выбитым из равновесия сладкоголосым сарказмом, Филипп посмотрел на нее так, будто увидел впервые. Искра любопытства, мелькнувшая в темных глазах, заставила Софи стушеваться.
– Как долго вы знаете друг друга? – спросил Филипп.
Чем больше времени он проводил в обществе этой колючей особы, тем меньше она походила на тех женщин, которых предпочитал Люк. Что-то здесь было не так, и он намеревался выяснить, что именно.
– Я совсем его не знаю, – ответила Софи, рассеянно пожимая плечами.
О чем только думала Розалин, связываясь с мужчиной, за которого решения принимает дядя, тем более такой, как Филипп Маршан? У этого человека есть дочь, нет жены, и он, кажется, доволен жизнью! Женоненавистник! А сестра, вероятно, потеряла рассудок от страсти.
– По крайней мере, вы начинаете это понимать.
Необычно теплая нотка одобрения в голосе Филиппа заставила Софи удивленно поднять на него глаза. Маршан внимательно наблюдал за ней, и от его пристального взгляда не возникло ощущения безопасности.
– Понимать – что?
– Влечение часто закрывает нам глаза на то, что мы несовместимы с объектом нашего желания...
Объект желания! В ее голове как будто что-то щелкнуло. Образы, которые появились, были настолько шокирующими, что Софи беззвучно застонала.
– ...и даже если в душе мы знаем это и говорим себе, что... – Филипп нахмурился, почувствовав, что теряет нить рассуждений, поскольку увидел, что верхняя пуговица ее жакета расстегнулась и показался кружевной край бюстгальтера и кусочек кожи нежного сливочного цвета.
Софи подумала, что могла бы уже написать книгу о заблуждениях Маршана, и открыла рот, чтобы сообщить ему об этом, как вдруг ей пришло в голову, что это только подольет масла в огонь и спровоцирует ненужный спор. Такая идея была смехотворна... смехотворна и нелепа... Ее взгляд пробежал по загорелой шее и неизбежно остановился на сильном, страстном рте...
О Господи!
В один момент мысли Софи стали расплывчатыми и бессодержательными, и она снова выпалила первое, что вертелось на языке. Да уж, Розалин определенно была права, когда заявляла, что сестра сначала говорит, а потом только думает.
– Жизнь была бы намного проще, если бы секс считался лучшей основой для долгосрочных отношений!
Воображение услужливо снабдило Филиппа яркими зрительными картинами племянника рядом с женщиной с каштановыми волосами и зелеными глазами, и мышцы его живота непроизвольно сжались.
Сдавленный звук привлек внимание Софи к худощавому, загорелому лицу Филиппа.
– Вы что-то сказали?
– Вы имеете в виду, что не чувствуете к Люку ничего, кроме вожделения?
В сложившихся обстоятельствах его справедливое негодование сильно задело Софи. Разве он не хотел, чтобы Розалин была влюблена в его племянника?
– Неужели вы не одобряете страсть? – невинно поинтересовалась она и осталась довольна, увидев вспышку раздражения, мелькнувшую в его глазах. – Не отказывайте себе в этом. Превосходный секс может заставить вас почувствовать себя великолепно, даже если у вас выдался действительно плохой день.
И это сказала она?! Ведь никто теперь не осудит его, если он истолкует ее слова совершенно однозначно – как провоцирующие.
Взгляд Филиппа с видимым наслаждением скользнул по ее стройному телу.
– У меня выдался действительно плохой день.
Софи показалось, что она не только слышит ленивое мурлыканье хрипловатого голоса, но и чувствует его – оно обволакивало ее.
– Что касается меня, то я предпочла бы что угодно сексу с вами! – Софи была встревожена, услышав явный намек на отчаяние, прозвучавшее в ее вызывающем ответе.
– Хотел бы принять вызов, дорогая. Но прежде мне интересно было бы узнать: секс с вами действительно так великолепен, как вы говорите?
Глаза Софи потрясенно расширились, когда она услышала, каким образом он интерпретировал ее слова.
– Это не было вызовом, – запротестовала она, поморщившись от досады, что он мог подумать... что он мог подумать, будто она...
Прямо-таки оскорбленная невинность, презрительно поморщился Филипп. Ей бы в театр, а не на подиум!
– У меня в мыслях более важные вещи. Вы, может, и играете, но мой племянник искренне полагает, что любит вас. Когда Люк отдается чувствам, он действительно...
– Тем лучше для него! – отрезала Софи. – Но надеюсь, он не считает, что должен жениться на каждой, в кого влюблен?