Аппендикс
Спускаясь вниз по тонкой кишке, мы наконец попадаем в аппендикс – червеобразный отросток, расположенный на границе между тонкой кишкой и толстым кишечником. Большинство людей знают о существовании аппендикса преимущественно со слов своих знакомых, которые перенесли операцию по удалению воспаленного аппендикса.
Долгое время считалось, что аппендикс является бесполезным рудиментом, доставшимся нам от далеких предков. Сейчас нам достоверно известно, что на самом деле он является резервуаром, в котором живут «хорошие» бактерии, готовые прийти в любой момент на помощь, например в случае пищевого отравления.
Представьте, что вы съели что-то подозрительное или перекусили в сомнительной забегаловке и в ваш желудок проникла инфекция. В ответ на это незамедлительно последует мощная иммунная реакция, и одновременно организм начнет буквально вымывать «плохих парней» – микробов из кишечника с помощью большого количества жидкости, другими словами, наступает диарея.
Как только кишечник очистился, его необходимо быстро заселить «хорошими» бактериями, пока не появились другие «плохие парни». Именно в этой ситуации на помощь приходит аппендикс, который, подобно Ноеву ковчегу, восстанавливает микрофлору кишечника после потопа.
◀ заболевания тонкого кишечника весьма распространены, и их не всегда просто диагностировать;
◀ целиакия поражает примерно 1 % населения и часто диагностируется только в среднем возрасте;
◀ непереносимость глютена встречается все чаще; достоверные тесты до сих пор не разработаны, поэтому диета остается единственным надежным способом выявления непереносимости глютена;
◀ каждый пятый человек страдает от синдрома раздраженного кишечника. Самым эффективным способом лечения СРК является диета.
Глава 3
Королевство микробиома
С того момента как я проглотил камеру в лондонском Музее науки, прошло уже восемь часов, однако камера сумела продвинуться лишь на 5 метров. Время шло, зрители уходили и приходили. Наконец около 18 часов вечера их терпение было вознаграждено: камера покинула тонкую кишку и перенеслась в толстый кишечник – королевство легендарного микробиома.
С этого момента мы впервые получили возможность внимательно изучить мир, населенный микроорганизмами, которые оказывают огромное влияние на нашу жизнь. Конечно, я видел их и раньше, в конце концов, фекалии на 60 % состоят из бактерий, однако возможность наблюдать за условиями их повседневной жизни мне представилась впервые.
Живущие в кишечнике микробы в основном представлены бактериями, однако среди них встречаются грибки, вирусы и некоторые простейшие. Все вместе они образуют уникальную и невероятно сложную экосистему. Я давно мечтал познакомиться с этими удивительными обитателями микромира.
В кишечнике обитают триллионы микроорганизмов, и, разумеется, возможности камеры не позволяли их рассмотреть по отдельности, поэтому мы довольствовались наблюдением за небольшими фрагментами «сформировавшейся материи», т. е. фекалиями.
Представьте себе, что микробиом – это маленький и невероятно сложный тропический лес, в котором жизнь ни на мгновение не останавливается, а сотни видов микробов, одни из которых непрерывно враждуют друг с другом, а другие мирно сосуществуют. Ранее мы ошибочно полагали, что их деятельность сводится только к защите организма от инфекций, синтезированию витаминов, которые организм не может производить самостоятельно, например витамин К, и поглощению пищевых волокон, в результате чего выделяются неприятные запахи. Теперь нам достоверно известно, что они способны на гораздо большее.
Как я говорил уже выше, бактерии выполняют еще три жизненно важные для нас функции.
1. Они регулируют вес тела. Совсем скоро я расскажу, что микробы «решают» множество вопросов, в том числе, сколько энергии необходимо извлечь из съеденной пищи. Может ли микробиом влиять на вес и сделать вас полным? Безусловно, да.
2. Микробиом не только защищает кишечник от болезнетворных микроорганизмов, но и регулирует деятельность всей иммунной системы. Изменив состав и баланс кишечных бактерий, можно уменьшить риск простудных заболеваний, а также смягчить течение некоторых аллергических и аутоиммунных заболеваний.