***
Эвелин мыла посуду, напевая себе под нос трек «Scorpions». По маленькому старому телевизору шли дневные новости, кухню освещали теплые солнечные лучи, и девушка впервые за долгое время не чувствовала волнения и страха. Тишину и спокойствие нарушил долгий звонок в дверь. Эви вздрогнула от неожиданности — к ней некому было ходить. Но в голове мелькнула мысль о том, что к ней все-таки мог прийти Джим. Поколебавшись немного перед дверью, Эвелин все же распахнула ее, надеясь увидеть брата. Но на пороге стоял незнакомый мужчина лет тридцати.
— Вы кто? — настороженно спросила девушка.
— Не волнуйтесь, я от Джеймса.
С этими словами мужчина прижал к лицу Эви платок со странным запахом, не давая девушке отстраниться. «Хлороформ?» — пронеслось в голове Мориарти, прежде чем она провалилась в темноту.
***
Очнулась Эви на кушетке в светлой комнате, чем-то напоминающей больничную палату. С трудом разлепив глаза, она увидела перед собой того самого человека, что и похитил ее из собственного дома. Игнорируя сильную слабость, она резко вскочила на ноги.
— Что здесь происходит? Что вам нужно? — гневно крикнула Эвелин.
— Мне приказано доставить Вас Джеймсу Мориарти, — безэмоционально произнес мужчина, — если Вы готовы идти — прошу, — он открыл дверь.
— Нет, я ни черта не буду готова, пока Вы не скажете, кто Вы такой и где мы находимся!
— Киллер. Мой босс — Ваш брат. Это здание — его офис. А теперь прошу пройти со мной. Не заставляйте применять силу.
Глаза девушки в ужасе расширились, но, повинуясь инстинкту самосохранения, она послушно вышла. Мужчина вышел следом, закрыв дверь на ключ, и повел еле живую от испуга девушку по длинным коридорам.
— Простите, если напугал. Там камеры. Босс не одобрил бы другую манеру общения, — теперь голос мужчины звучал гораздо приятнее. Более живо и даже как-то виновато. — Я бы ничего с Вами не сделал. Босс бы меня собственноручно убил за такое.
— Так почему я здесь? Зачем Джиму меня видеть?
— Не знаю. Ничего серьезного вроде бы, — мужчина отвел глаза, стараясь говорить максимально непринужденно. Получилось не очень, но девушка этого не заметила.
— Так Вы — киллер, — констатировала и так понятный факт Эви, — и давно работаете на Джима?
— Четыре года.
«Ему было всего семнадцать лет!» — вдруг пронеслось в голове девушки.
— И как Вы к нему попали? — несмотря на весь абсурд ситуации, Эвелин больше не чувствовала страха перед этим человеком.
— Сам меня нашел. Я ведь тогда и не думал, что этот сопляк — безумный гений. Но он быстро дал понять, что работать по-крупному намерен. А после отставки у меня выбора все равно не было.
— Вы служили? — женское любопытство явно взяло верх над страхом и инстинктом самосохранения.
— Полковник Себастьян Моран, приятно познакомиться, — мужчина отвесил шутливый поклон.
Девушка против воли улыбнулась. Как-то не вязался образ этого человека с безжалостным преступником.
— Вы не очень похожи на убийцу.
— И много Вы видели киллеров? — усмехнулся Моран. Эвелин не нашла, что ответить.
Наконец они остановились перед темной, массивной дверью. Помня, чем закончилась последняя встреча с братом, Эви почувствовала, как ноги предательски начинают дрожать, и в горле пересыхает.
— Не переживайте. Он, конечно, тот еще псих, но Вас не тронет. — от Себастьяна не укрылось состояние девушки.
— Вот спасибо. Успокоили.
— Я серьезно. Он Вас всегда защищал и будет защищать. Не бойтесь. Если Мориарти и способен на любовь и привязанность… — снайпер не договорил и распахнул дверь, пропуская Эви вперед. Выдохнув, Мориарти зашла в кабинет. Моран вошел следом, встав возле двери.
«Чтобы я не сбежала?»
Джеймс сидел за столом и изучал какие-то бумаги. Эви медленно ступала по паркету, чувствуя, как с каждым шагом желание бежать и прятаться куда подальше растет все больше и больше. А Джим будто бы и вовсе не замечал ее. Когда она подошла к столу вплотную, он наконец поднял глаза и жестом указал на стул перед собой. Присев, девушка настороженно посмотрела на брата. А тот, похоже, не торопился отрываться от своих дел. В полной тишине, Эвелин слышала только громкий стук собственного сердца и тяжелое дыхание.
— Чего ты хотел? — напряженно спросила Мориарти.
Джеймс поднял глаза на сестру. За год он мало изменился. Разве что взгляд стал жестче и тяжелее, так что Эви было не по себе. Девушка очень хотела отвести взгляд, но она не желала казаться слабой и напуганной.
«Пусть даже думать забудет, что я его боюсь!»
— Оливия… — Джим проигнорировал вопрос. — Неподходящее имя для тебя, не находишь? — насмешливо произнес Джеймс, растягивая слова.
— К черту имя. Зачем я здесь?
— Видишь ли, появились некие обстоятельства, которые не терпят твоего пребывания в Англии. Ты должна уехать. Вот новые документы и билеты на самолет, — Мориарти бросил сестре папку.
— То есть ты вот так взял и за меня все решил? А что будет, если я не уеду?
— Высока вероятность того, что ты сдохнешь, Оливия.
Девушку бросило в дрожь. Ей показалось, что температура в кабинете разом упала градусов на десять, настолько ледяной была ненависть в голосе того, кого она еще каких-то полгода назад по праву могла назвать самым близким и нужным человеком в ее жизни.
— Почему ты такой? Почему я знала тебя другим? Что с тобой произошло? — с отчаянием шептала Мориарти, пытаясь сдержать слезы. И в этот самый момент Джим снова увидел маленькую, семилетнюю девочку, которая не может его понять. Так же, как и шестнадцать лет назад.
— Я всегда был таким, Эвелин. Ты просто не хочешь это признать.
На миг Эви показалось, что она снова видит того Джима, но уже в следующую секунду он вновь принял вид безразличной сволочи.
— Я не возьму это, — девушка указала на папку, — пока ты не объяснишь причину моего отъезда.
— Моран, оставь нас, — Джеймс проводил взглядом снайпера и продолжил. — Остатки определенной преступной группировки желают мне смерти. Ты — рычаг давления на меня. Найдут тебя — найдут и меня тоже. Потому ты покидаешь Англию — я сам разбираюсь с этим вопросом. И все довольны.
Эвелин внимательно посмотрела в глаза Джеймса, раздумывая на тем, что он сказал. В голове тут же всплыли слова полковника о том, что каким бы Джим не был — он будет ее защищать. Девушка понимала, чем может обернуться ее упрямство, но не хотела поступать иначе.
— Я не уеду, Джеймс. Я не могу оставить тебя одного, — краснея, выпалила она. На миг Джим застыл в изумлении.
— Почему ты делаешь это?
— Я сказала это двенадцать лет назад, скажу и сейчас. Потому что ты — мой брат. Если у тебя проблемы — я помогу. Вместе справимся. Всегда так было.
— Вау, — Мориарти действительно был удивлен, — и ты готова мириться с тем, что я делаю в этом мире?
Эви чувствовала, как её будущее целиком зависит от того, что она скажет. Готова ли она? Готова ли мириться с убийцей и психопатом рядом с собой? Сможет ли жить с человеком, руки которого по локоть запачканы в людской крови, или навсегда расстанется, сбежит от того, кому угрожает опасность? Эвелин знала, на что идет.
— Да. Я готова помочь всем, что в моих силах. Мы оба друг другу многое наговорили. Это было неправильно, я хочу все исправить. Я не обещаю, что со мной будет легко, но я буду стараться.
— И ты готова погрузиться в то, чем я живу? Кровь, убийства и теракты. Ты пойдешь на это?