- Я не люблю ложь.
- Ты прямо, никогда не лгала, да?
Слова прозвучали резко. Она решила замолчать.
Целый квартал шли молча. Когда дошли до угла парка, Сьюзен направилась к дорожке, ведущей в парк.
Дженис нарушила молчание.
– Только не туда.
- Что случилось?
- Мы не должны идти в ту сторону. Это небезопасно.
Сьюзен ухмыльнулась.
– Тогда ты иди своей дорогой, а я пойду своей.
- Сьюзен, перестань. Давай просто останемся на улице, хорошо?
- Боишься, что ходячие мертвецы схватят тебя?
- Я больше боюсь живых, – сказала Дженис
- Делай что хочешь, а я пойду через парк.
Она смотрела, как Сьюзен направляется в парк. Дорожка освещалась фонарями, но казалось узкой в кромешной тьме.
Кто угодно и что угодно могло притаиться в кустах. Позже, у ручья, будет еще хуже. Она просто не могла, не могла отпустить Сьюзен одну, просто не могла
- Подожди! – позвала она.
Сьюзен остановилась. Повернувшись, она поправила очки и усмехнулась.
– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, Джен.
- Кто-то должен присматривать за тобой.
- Следи за вампирами, – сказала она.
Они шли, молча, прислушиваясь к звукам, которые могли бы возвестить о приближении беды.
Однако ветер в деревьях дул слишком сильно. Его порывы сквозь листву скрывали все более мягкие звуки: звуки далеких разговоров или приближающихся шагов.
Кроме ветра, Дженис слышала только тихие шлепающие звуки своих кроссовок и кроссовок Сьюзен.
- Как жутко, – наконец сказала Сьюзен.
- Уже слишком поздно поворачивать назад, – сказала Дженис. – Мы уже на полпути.
Они были в центре пешеходного моста через ручей, когда Дженис оглянулась назад. В пятидесяти ярдах от них темная фигура внезапно скрылась в кустах.
Дженис вздрогнула.
- Что случилось? – спросила Сьюзен.
- Там кто-то есть.
- Где?
- В кустах, – прошептала Дженис. - Возле скамейки у мусорного бака.
- Я никого не вижу.
- Давай, уйдем отсюда.
Дженис повернулась и начала быстро уходить. В конце пешеходного моста Сьюзен схватила ее за руку.
- Подожди. Минутку. Ты знаешь, кто там может быть? Твой тайный поклонник.
- А может, и нет. Вдруг, это маньяк.
Дженис продолжала идти, несмотря на попытки Сьюзен удержать ее.
- Кроме того, ты сказала, что мой тайный поклонник псих.
- Я сказала извращенец.
- Без разницы.
- Куда ты спешишь? Притормози.
- Отпусти! – Дженис вырвала руку и поспешила вперед.
Сьюзен пыталась догнать ее, ее пухлые щеки дрожали от подпрыгивающей походки. Ее очки сползли с носа, и указательным пальцем она подтолкнула их на место.
- Ты такая беспокойная, – сказала она. – Я даже не думаю, что существует...
Ее голос затих, когда она оглянулась через плечо.
Дженис тоже увидела незнакомца. Теперь он был гораздо ближе, почти у пешеходного моста.
Он выглядел так, словно ему пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть свою внешность. На нем была темная шапка-чулок, солнцезащитные очки, а воротник куртки поднят. Должно быть, понял, что за ним наблюдают, потому что внезапно сел на скамейку и отвернулся.
Сьюзен догнала Дженис.
- Быстрее, – сказала она. – Давай обогнем поворот и спрячемся.
Дженис поспешила рядом с ней.
- Давай просто уйдем отсюда!
- Разве ты не хочешь узнать, кто это?
- Нет.
- Конечно, хочешь. Возможно, это он!
- Сомневаюсь.
- Он же преследует тебя, не так ли?
- Может быть, он преследует тебя, – предположила Дженис.
- Не будь смешной.
Они миновали изгиб дорожки, и Сьюзен оглянулась.
- Сейчас! – прошептала она и толкнула Дженис в бок. – Спрячемся здесь.
Кусты были густыми и темными. Дженис низко пригнувшись, поспешила к ним, а Сьюзен присела рядом с ней.
Долгое время Дженис не слышала ничего, кроме биения своего сердца, дыхания и дуновения ветра. Она надеялась, что незнакомец все-таки не придет.
- Может быть, он ушел, – прошептала Сьюзен.
Дженис покачала головой и прижала палец к губам.
- Тсс...
- Я посмотрю, – сказала Сьюзен.
- Не надо!
Сьюзен начала вставать, но Дженис схватила ее за воротник и потянула вниз. Потеряв равновесие, Сьюзен опрокинулась назад. Сухие листья громко хрустнули под ее весом.
- А теперь посмотри, что ты...
Над кустами показалось лицо в солнцезащитных очках. Рот искривился в улыбке.
- От меня не спрячешься, – сказал он.
ГЛАВА 4