- Я тебя узнала, – воскликнула Дженис, узнав голос.
- Надеюсь на это.
Рука потянулась вверх и сняла солнцезащитные очки.
- Майк!
- Эль Крипо, собственной персоной, – сказала Сьюзен. – Я узнала твою куртку.
Она все еще лежала в листьях.
- Почему ты прячешься? – спросил Майк.
Сьюзен села и вытащила сухой лист из волос.
- Зачем ты следил за нами?
- Я думал, поймать того парня, который написал то письмо.
Он повернулся к Дженис.
- Этот парень, должно быть, следил за вами, верно? Вот я и решил, что сам немного прослежу. Тогда, возможно, я столкнусь с ним.
Сьюзен встала, вытирая свои джинсы.
- Довольно глупо, – сказала она.
Дженис покачала головой.
– Не так уж глупо. Могло сработать.
- Но, не сработало, только напугал нас до усрачки.
- Ты видел что-нибудь подозрительное? – спросила Дженис.
Он покачал головой.
– Ничего особенного. Как насчет того, чтобы отправиться домой? Уже поздно.
Выйдя из-за кустов, они присоединились к Майку. Дженис шла рядом и радовалась, тому, что он пришел. Это означало, что его беспокоит анонимное письмо. Он не беспокоился бы, если бы она ему не нравилась.
Дженис захотелось, чтобы он взял ее за руку. Если бы хватило смелости, она бы тоже взяла его за руку, очень этого хотелось, но только не в присутствии Сьюзен.
Нельзя брать парня за руку, в присутствии сестры; во всяком случае, не тогда, когда его сестра – твоя лучшая подруга.
Дженис посмотрела на него, и он улыбнулся ей.
- Что бы ты сделал, – спросила она, – если бы кто-то следил за нами?
Майк положил руки в карманы джинсов и пожал плечами.
- Думаю, все зависит от обстоятельств. Если бы это оказался взрослый, то это было бы совсем другое дело, чем ребенок – гораздо серьезнее.
- Если просто ребенок... кто знает, может, он тебе понравится. Я имею в виду, ты ему точно нравишься.
- Какой-то странный способ показать это, – сказала Дженис.
- Возможно, просто стесняется. Дети твоего возраста...
- Послушай дедушку, – перебила Сьюзен. – Дети вашего возраста! Мы всего на год младше тебя, придурок. На один жалкий год.
- Год может много значить, – сказал Майк.
Дженис ничего не ответила, но чувствовала, правоту Майка Он казался взрослее и опытнее ровесников. К тому же был выше.
- Если этот парень твой одноклассник, – сказал Майк, – то он, возможно, просто стесняется или не имеет большого опыта общения с девушками. Хотя может оказаться хорошим парнем.
- Ты когда-нибудь писал подобное письмо? – спросила Дженис.
- Нет, но я понимаю, каково это для парня. Бывает ужасно трудно встретиться с девушкой лицом к лицу или даже поговорить по телефону. Чем больше она ему нравится, тем сложнее иногда это сделать.
- Мой брат – философ.
Они дошли до конца парка и подождали на углу, пока проедет машина. Затем перешли на другую сторону улицы.
- Ты когда-нибудь боялся заговорить с девушкой? – спросила Дженис.
Он посмотрел на Сьюзен, словно ни желая говорить о таких вещах в ее присутствии.
– Была одна в седьмом классе.
- Арлисс Феннер, – добавила Сьюзен.
- Я действительно был влюблен в нее. Не разговаривал с ней, а если видел, что она идет, то делал вид, что не замечаю ее. Просто потому, что был таким стеснительным. В итоге она обвинила меня в том, что я ее ненавижу.
- А сейчас? Ты все еще стесняешься?
- Зависит от девушки.
- Как насчет Бриты Крамер? – спросила Сьюзен.
Майк посмотрел на нее.
- Почему бы не держать рот на замке?
- Простите, я не знала, что это частный разговор. Мне исчезнуть?
За мгновение до того, как Майк ответил, Дженис представила, что будет, если он скажет: Да, исчезни, и Сьюзен уйдет от них, тогда Майк взял бы ее за руку. Или, когда дойдут до ее дома, Майк проводил бы до входной двери и поцеловал. Дженис часто представляла себе, как ее целует Майк.
- Если ты не заткнешься, – сказал Майк, – тебе точно стоит исчезнуть.
- Брита Крамер, Брита Крамер, Брита Крамер!
Вырвавшись, Сьюзен побежала по тротуару.
- Сьюзен! – позвала Дженис.– Что ты делаешь?
- Пока-пока!
- Сьюзен?
- Отпусти ее, – сказал Майк. – Она ведет себя странно.
Некоторое время они шли вместе в тишине. Потом Майк сказал:
– Жаль, что она не получает анонимные письма. Ей бы пригодилось одно.
- Что ты имеешь в виду?
У Сьюзен это в голове. Она думает, что у нее никогда не будет парня.
- Ах, это.
Это действительно безумие. Только потому, что она толстая и невзрачная, носит брекеты с очками, ходит как старуха и говорит как...