Я оглянулся на толпу. Все по очереди доставали палочки. Даже если я успею трансгрессировать, мне придется скрываться до конца своих дней. Я обречено опустил голову – не такой смерти я ждал…
–Это не мог быть он! – Громкий женский голос заставил всех обернуться. Хрупкая фигурка куталась в темно синий палантин. – Если потребуется, я буду свидетельствовать перед Визенгамотом. Мистер Люпин невиновен. – Астрид беспрепятственно подошла к сцене. Все взгляды были обращены на неё, но она смотрела лишь на свою подругу.
–Что ты, дочка…– Грег от растерянности опустил палочку.
–Мелисса, посмотри ещё раз. Это не мог быть Римус, я точно знаю. Прошлой ночью он был у тети Люси. Со мной.
–Я не уверена. – Выдохнула девица и снова подняла на меня свои карие глаза. –Может, и не он.
–Неужели тебе всё равно, что накажут невиновного? – Астрид дрожала от холода и, видимо, страха. Вряд ли ей приходилось идти против такого количества людей.
Я ждал с замиранием сердца.
–Ты не понимаешь…– Мелисса еле шевелила бескровными губами, на глаза её навернулись слезы. – Меня чуть не съели…
–Постарайся вспомнить. – Не унималась Астрид. – Во сколько это случилось?
–Я не знаю. – Мелисса заплакала.
–Постарайся. – Астрид обняла подругу. – Вспомнить!
–Около полуночи. Я… я должна была встретиться с Анатолем. На нашем месте. Но его задержал отец. Я ждала, ждала… Потом услышала шум и пошла в глубь леса… а потом…– Тут Мелисса разразилась горькими слезами и бургомистр, подхватив девушку, увел её.
–На Мелиссу напали около полуночи, а в это время Римус Люпин был у моей тети. Я точно знаю. – Астрид стояла спиной ко мне, но я чувствовал в её голосе нотки страха.
Бургомистр вернулся через несколько минут. Поговорив с Астрид, он повернулся к жителям Флиттона.
–Мелисса могла ошибиться. Я верю Астрид. Римус Люпин не виновен. Но мы не остановимся, мы найдем виновного, и он ответит.
Люди начали расходиться, громко обсуждая происшествие этого вечера. Астрид повернулась ко мне и слабо улыбнулась.
–Твои слова спасли мне жизнь. Спасибо.
–Я сторонник справедливости. – Её улыбка стала шире. – Вернёмся в тепло.
========== Глава 5. Что со мной? ==========
Под музыку: The XX – Night time.
Я ворвалась в бар, подгоняемая холодным ветром и лепестками снега. Снежинки падали с неба огромными хлопьями, что не придавало погоде привлекательности и заставляло спешить домой. Но сейчас меня колотило не от холода. Я только что пошла против своей подруги, против бургомистра, против своего дяди. Кошмар, о чем я думала? Я села за ближайший стол и закрыла ладонями лицо, входная дверь открылась – звякнул колокольчик, но глаз я не подняла.
–Извините, мы не обслуживаем! – Не уверена, что меня услышали, но видеть сейчас никого не хотелось, а уж улыбаться за стойкой представлялось невозможным.
–Это я. – Дядя подсел ко мне.
Я убрала руки от лица, стресс проходил, и меня разморило от тепла в баре и запаха глинтвейна.
–Ты поступила очень храбро, но…– Он замялся.
–Что? – Сил на эмоции не осталось.
–Не уверен, что все одобрили твой поступок. В Флиттоне давненько ничего не происходило. Уверен, эта тема еще долго будет у всех на устах, тебе следует вести себя осторожно. Люди требуют расправы, а ты лишила их этого. Кстати, ты уверена в его невиновности?
–Я уверена. Он же и тебе понравился!
–Понравился, но вдруг это он?
–Это не Римус! – «почему я называю его по имени?»
Я вскочила и направилась к стойке, схватила первый попавшийся стакан и начала протирать его полотенцем. Да, мне было страшно, и я никогда раньше такого не делала, но сейчас я не жалела. Я поступила правильно.
–Я поступила правильно. – Мысли сорвались с моих губ.
–Я не осуждаю тебя, просто предостерегаю. Тебе надо быть осторожной. А куда он отправился сейчас? Я подумал, он захочет зайти…
–Нет, он отправился к тете Люси. Не захотел больше попадаться на глаза.
–Я понимаю. Ему сейчас не нужно внимание. Но, я думаю, он еще придет.
–Да. – Я ответила через чур быстро.
Работать сегодня я уже не могла, поэтому, ссылаясь на головную боль и усталость, отправилась домой. К тому же, в «белое сердце» навалило народу. Люди спасались от холода и противной погоды, к тому же им хотелось обсудить события прошедшего дня, а я была помехой. Мешать никому не хотелось – пусть сплетничают, тем более, что самой мне было о чем подумать.
По дороге домой я заметила человека, который шел за мной от самого бара до дома. Остановившись у ограды, я оглянулась – он стоял в стороне, но неотрывно наблюдал за мной. Я достала палочку и зажгла свет около своего дома.
–Эй! – Окликнула я.
Мужчина медленно подошел ко мне. Мой дом был окружен большим садом, да и с соседским их разделяло большое расстояние, даже росли ели. Сердце ушло в пятки – никто не услышит моего крика. Что, если это тот маньяк, напавший на Мелиссу?
–Здравствуйте. – Молодой парень вежливо склонил голову в поклоне. У него были темные волосы, темно-карие глаза, подбородок скрывала щетина. Ростом он был выше меня головы на две, в плечах широк, а руки выглядели такими сильными, что я невольно сжалась.
–Здравствуйте. – «Не молчать же, как немая?»
–Мисс Вильямс, верно?
Я кивнула.
–Меня зовут Виктор Мейси. Я из тех, кто пришел в Флиттон вчера вечером…
–Но вас не было на собрании. – «Вот дура, я практически обвинила его!»
–Да, я не появлялся сегодня здесь. Мы все живем на окраине в лесу. Там есть заброшенная хижина. Надеюсь, руководство не против, мои друзья должны поговорить с бургомистром, – он усмехнулся, – об этом. Вам не стоит бояться. – Он провел по моим волосам – это было очень волнующе. –Хотя я уверен, вы не боитесь. Вы храбрая. Ваше выступление на собрании, мисс Вильямс… было волнующим. А что касается бедной Мелиссы Райли, то я более чем уверен, что на бедняжку напал волк. Я видел парочку вчера. – Он указал глазами на лес позади моего дома.
Я почти не дышала. Он провел большим пальцем по моей щеке. Я дернулась и сделала шаг назад, нахмурив брови.
–Извините, залюбовался. – Его рот растянулся в улыбке. – Приятно было познакомиться, мисс Вильямс.
–И мне. – Сухо буркнула я и поспешила в дом.
Закрыв за собой дверь, я прижалась к ней спиной и выглянула в окошко рядом с дверью. Виктор не оглядываясь уходил в темноту. Он был очень красив, мужественен и привлекателен, но не для меня. Странно, он был в моем вкусе, но сегодня, когда он заигрывал со мной, я испытала только страх.
Вот Римус… Стоп! О чем это я? Знаю его сутки, а уже успела влюбиться? Это на меня не похоже. С чего я взяла, что вообще влюблена в него? Он ведь… старый!
Я прошла в комнату и взмахом палочки зажгла камин. Стянув с себя мантию и бросив в кресло шаль, я подошла к зеркалу. Повернулась боком, оценивая небольшие холмики груди. Хотя бы плоский живот не разочаровывал. Стянув через голову черный свитер, я снова повернулась к зеркалу – черный бюстгальтер приподнимал грудь, делая ее более привлекательной, а меня сексуальнее. Теперь я сняла и джинсы, встав голыми ногами на холодный деревянный пол, покрытый вытертым ковром. Зеркало отражало меня во весь рост, поэтому я смогла рассмотреть всё. Ноги слегка полноваты, но это если придираться, локти острые, ключица выпирает. Ничего примечательного. Маленький шрам на животе не придавал чарующего очарования.
С чего бы мне стать ему интересной?
Я потянулась за халатом и приманила магией мягкие тапочки. Заварив какао, я уселась в кресло и закрыла глаза, грея руки о чашку.
Римус привлекал меня своей таинственностью, а то, что он не побоялся «напасть» на меня в лесу… Ведь на месте Мелиссы могла оказаться я. В слова Виктора я не верила, хотя и Мел не была уверена…