— Исключено. Эва любит меня, она не предаст.
— Ваше Величество, пусть так. Но если мы выступим сейчас, даже с её силой мы можем проиграть войну. Войско короля Эрика слишком многочисленно.
— Глупости! Мы победим!
Я не стала больше подслушивать, побоялась выдать себя и направилась в свои покои. Мне было достаточно знать, что Кассий во мне уверен. Если бы он только знал, на что я пошла, чтобы быть с ним рядом…
Мои мысли прервал звук открывающейся двери. Кассий вошёл в мои покои так внезапно.
— Эва, иди за мной.
И прошёл прямиком через огромные открытые двери ведущие на балкон.
Я пошла следом. На улице уже стемнело, повсюду горели огни и дул прохладный ветер.
Я подошла к королю и встала рядом, облокотившись руками на перила.
Взор короля был устремлён вдаль.
— Эва, скажи, ты любишь меня?
Он развернулся ко мне и пристально смотрел в глаза.
— Да, Ваше Величество.
— Нет, я хочу слышать своё имя! — потребовал он.
— Я люблю тебя, Кассий, — ответила, не отрывая от него своего взгляда.
Король наклонился ко мне и поцеловал. Его поцелуй был страстный, горячий и поглощающий. Он словно нуждался во мне. Я с готовностью ответила на его поцелуй.
Кассий отстранился, а я пыталась восстановить дыхание.
— Завтра мы отправляемся в лагерь, а затем вступим в бой.
Я смотрела в его красивые зелёные глаза, и мне совсем не было страшно.
— Тогда это наша последняя ночь во дворце, последняя ночь перед великой победой! — с жаром произнесла я и улыбнулась.
Кассий взял меня за руку и повел за собой в покои. Это была первая ночь, которую мы провели вместе…
***
Рано утром меня разбудили слуги, пора было собираться в дорогу.
Прошлой ночью, когда я засыпала, Кассий был рядом, в моей постели. Он шептал мне нежные слова и гладил мои волосы. Его убаюкивающий голос разливался во мне, словно солнечный свет на рассвете, заполняющий все укромные уголки и прогоняющий тьму.
Слушая его, я провалилась в блаженное небытие.
Видимо, король ушел, как только я заснула. Государственные дела не ждут. Ему предстоит многое обдумать перед тем, как мы вступим в бой с одним из самых могущественных королей-соседей.
***
Лагерь разбили недалеко от границы королевства Эрика. И сейчас все находились в главном шатре и обсуждали план атаки. Кассий настоял на моём присутствии и постоянно держал меня рядом с собой. Хотя я не особо разбиралась в военной стратегии и не понимала многие термины, главное я знала – когда мне прикажут, я ринусь в бой.
***
В разгар боя, вся запачканная в чужой крови, я изо всех сил старалась сдержать натиск войск короля Эрика. Но их было слишком много… Видимо, первый советник был прав, нам все равно не победить. Даже несмотря на то, что я одним взмахом руки могла уничтожить с десяток сильных воинов, они всё наступали и наступали…
Через некоторое время все затихло. Они отступили, по всей видимости, для перегруппировки. Это время я потратила на еду и отдых. Стоило мне как следует поесть, и я вновь чувствовала себя сильной и отдохнувшей.
В мой небольшой шатер вошёл Кассий. На его прекрасном лице отражалась печаль.
— Мы проигрываем, теряем слишком много людей… — начал он.
— Кассий, я сделаю всё, что от меня зависит и даже больше, — постаралась успокоить его.
— Я знаю.
Кассий подошёл ко мне практически вплотную. Обнял.
После нашей совместной ночи прошло пару дней, но нам не удалось побыть наедине или даже коснуться друг к друга. Не время. Но я каждую свободную минуту мысленно возвращалась в мою постель во дворце, к нашей страстной ночи. Он знал, что был моим первым и единственным мужчиной. И мое сердце таяло при мысли о том, что я рядом с тем, кого так люблю.
И вот сейчас, в его объятиях, мои мысли уже летят вперед, в наше будущее. Мы должны победить. И мы будем вместе с Кассием.
— Эва, я думаю, король Эрик направит большую часть войск на тебя. Он уже понял, в чем моё преимущество. И ты, Эва, должна как можно дольше сдерживать их. Любой ценой, слышишь?
Он разомкнул объятия и заглянул мне в глаза.
— Но, Кассий… если я это сделаю, то есть вероятность, что я израсходую всю свою силу. Навсегда. Мы обсуждали, как это работает.
Кассий взял в ладони моё лицо, провел большим пальцем по моей нижней губе, и поцеловал так нежно и чувственно.
— Эва, просто сделай это, — прошептал он мне в самые губы. — Я не могу проиграть, ты слышишь?
В его взгляде читалась мольба.
Он знал, что я ни в чем не смогу ему отказать.
И я согласилась.
— Да, мой король!
— Вот и умница.
Кассий улыбнулся, притянул меня к себе и невесомо коснулся моих губ своими. Потом развернулся и направился к выходу из шатра.
— Кассий, — неуверенно окликнула его.
Он замер, но не обернулся.
— Позаботься о том, чтобы наших войск поблизости не было. Иначе они все умрут.
Он обернулся и встретился со мной взглядом. Кивнул, а затем вышел из шатра.
Я осталась одна.
На секунду мне показалось, что я увидела страх в его глазах, но я тут же отмахнулась от тревожных мыслей.
***
Все произошло именно так, как сказал Кассий. На поле боя основная часть войск кинулась на меня. Сколько их было, сотни, тысячи, я уже не разбирала. Я убивала их без устали, но через время силы стали иссякать, а они все шли и шли в наступление.
Казалось, это не закончится никогда. А хуже всего было то, что некоторых воинов мне приходилось убивать прикосновением. Я вообще старалась не думать об этом, но ощущение, словно я касалась чего-то склизкого и зловонного, приводило меня в полнейший ужас.
И тут раздался звук горна, извещающий о нашей победе. Значит, мне осталось продержаться совсем чуть-чуть. На меня с новыми силами кинулась сразу сотня войнов. Я собрала остаток силы и ощутила, как она нарастает, словно живая, она кипела во мне и рвалась наружу. А затем я словно взорвалась, а за спиной появились гигантские крылья. Я не могла их разглядеть, только видела огромную тень и ощущала мощь и силу. И моя смертоносная сила, словно гигантская волна, обрушилась на всех вокруг.
Я взлетела над землёй и начала гореть изнутри. А затем перед глазами всё потемнело и я провалилась во тьму…
***
Я наблюдал, как смертные воюют друг с другом ради власти, славы и золота. Все эти люди такие предсказуемые существа. Просто скука смертная.
С тех пор, как я встретил Эву на озере, прошло довольно много времени. И все это время я часто ловил себя на мысли, что думаю о ней. В этой юной девушке было что-то необычное, что-то неумолимо манило меня к ней. Я все ещё чувствую её неуловимый аромат, чувствую её вкус, такой сладкий…
Эва, где ты сейчас?
Да, я мог бы её разыскать, это не составит труда, но я не стану. Я себе запретил. Она получила, что хотела – силу. И уверен, что и никчемного мальчишку короля, в которого была влюблена, тоже…
Люди – они все одинаковые. Все, кроме неё…
— Эва…
Я и ещё два демона высшего уровня прибыли на место после очередной битвы. Нас интересовали убитые войны, среди них мы искали особенные души…
Я шел среди бесчисленных трупов. Все было как всегда, но тут дуновение ветерка донесло до меня знакомый аромат. Он был еле уловим, но и этого оказалось достаточно.
Этого не может быть! Я резко остановился и посмотрел в ту сторону, откуда дул ветер. И именно там стояли два моих напарника и что-то разглядывали.
Внутри меня всё похолодело. Я в одно мгновение перенёсся к ним. То, что я увидел потрясло меня…
— Данте, ты когда нибудь видел что-то подобное? — спросил Дарий.
— Лично я – нет, — ответил вместо меня Кассандр.
— Совсем дитя… и погибла в самом эпицентре битвы. Интересно, откуда она здесь взялась? А её сила? Я уловил мощную ауру. Это дитя явно сражалась не один час, и сражалась до последнего вздоха.