Но на многих островах целые горы, состоящие из чистого гранита, не позволяют сделать такового заключения, по крайней мере, обо всех островах. А потому, можно сказать утвердительно, что все острова, находящееся в здешнем отделе, не суть произведения вулканического, но остаток первобытного материка, может быть первоначально составлявшего одно целое с Камчаткою и даже Чукотским носом и Америкою; или, что более вероятно, острова здешние были обширнее и не были разделены на столько обломков, но составляли между собою одно целое с несколькими вулканами, которые или в одно время, или по временам, обрушились в бездну и тем составили несколько проливов и заливов, более или менее пространных, и образовали те утесы и обрывы, которые видны ныне и внутри островов, и подле берегов; а остатки некоторых, или высунувшиеся из воды, или несколько прикрытые водою, составляют надводные и подводные камни.
Что же касается до того, что многие места или совсем голы, или лишь только начинают одеваться травою; и что во многих местах берега прибавились, можно сказать то, что они, где нет еще травы, были гораздо позже прочих подвержены действию огня и потому еще не успели одеться травою; верхи же гор голы потому, что на них более 10 месяцев лежит снег. О тех же местах, которые начинают одеваться травою, и которые видны почти только на покатостях гор и осыпях — можно думать, что они, после переворотов, остались так же круты и утесисты как и другие нынешние утесы; но составные части их, будучи не столько тверды и крепки, как в других утесах, или от землетрясения, или от дождей, или выветривания, мало-помалу осыпались до тех пор, пока не сделались покатыми; и там, где уже перестали осыпаться, начинают появляться прозябания. А что во многих местах берега прибавились, то должно сказать, что не только на северной стороне здешнего отдела находятся таковые места, но, сколько известно, и весь американский берег Берингова моря, даже до самых гор, лежащих внутри материка, есть прибавочный и произведение моря. Стоит только подняться на некоторую высоту и взглянуть вокруг, и тогда ясно видно, что будто бы некогда какая-то чудесная сила вдруг остановила сильно волнующееся море, и волны его превратила в песок и ил, ныне покрытые растениями. И среди сих оземленившихся волн, кое-где видны утесистые и иногда довольно высокие острова, как бы высунувшиеся из земли, которые также ни что иное суть, как остатки материка, тоже потерпевшие как и все здешние острова, и только тем отличающиеся от них, что они опять сделались материком. Но все таковые прибавочный места, сколь бы они ни были велики, не могут быть доказательством того, что здешний отдел есть произведение вулканическое; а напротив того, они более могут подтверждать то мнение, что на пространстве Берингова моря некогда существовал материк, который разрушен и низвергнут в бездну моря страшною силою подземного огня, и, что острова, лежащие в Беринговом море и каменные утесы, находящиеся на низких берегах, суть остатки этого материка.
Наконец и новоявившийся остров нисколько не может поддерживать мнения о вулканическом происхождении здешних островов, потому что он, в сравнении со всеми островами, величиною своею и пространством составляет самую ничтожную часть, и притом отделен от всех прочих.
Разность между прибавочными берегами Америки и здешнего отдела состоит в том, что здесь они состоят из камешника по большей части, а там из песка и ила. И также в том, что во всем здешнем отделе и даже на самой Аляксе (где также берега песчаные) еще не находили мамонтовых рогов или клыков, каковые находятся на берегах Америки, далее к Берингову проливу; только в 1836 году найден таковой рог на одном из островов Прибылова — Павле, где бы, казалось, всего менее надобно было ожидать такой находки[27].
ХVIII. Давно ли здешние острова сделались обитаемы? и откуда пришли нынешние жители?
Удовлетворительно отвечать на эти вопросы невозможно; потому что решительно нет никаких сведений касательно сего, и если можно что-нибудь сказать об этом, то не иначе как только по одним догадкам, основывая оные на темных преданиях алеутов и на местных признаках.
Всегда ли здешние острова были обитаемы? И кто были первые обитатели: нынешние ли алеуты или какой другой народ?
С первого взгляда на Уналашкинские острова — бедные лесом и земными произведениями, — можно видеть, что нынешние алеуты суть первые обитатели их; и должно думать, что и они поселились здесь не слишком давно; потому что предания алеутов о переворотах здешних островов касаются весьма немногих мест — тогда, как, так сказать, на каждом шагу видны явные признаки страшных переворотов повсеместных и довольно свежих; и также потому, что видимые ныне признаки древних селений не слишком еще изглажены временем, как бы давно, по рассказам стариков, ни существовало селение, но всегда можно признать ямы или места юртовищ, едва только начинающие зарастать вторичною травою[28]. Итак, без сомнения можно заключить, что острова здешние сделались обитаемы не слишком давно, и что нынешние алеуты суть первые, которые поселились на сих островах[29].
27
Мамонтовы рога, находимые в Америке, попадаются всегда в песке и на низких местах и в разных положениях, (точно так же и на острове Павле найден в песке и подле берега). Откуда здесь мамонтовы рога? И почему они попадаются только в песке? И почему попадаются одни только рога, а не кости? Решение этих вопросов весьма интересно, и совсем не мое дело. Я скажу только, что нельзя ли думать, что мамонтовы рога выброшены сюда со дна Берингова моря вместе с песком, (где может быть находится и целые остова самых мамонтов,) потому-то они и попадаются на низких местах и в песке. А каким образом они попались в море? Предположите, что часть Берингова моря или все море было сушею; а что попадаются одни только рога, это потому, что они скорее прочих частей могут отделиться от остова. Примеч. Автора.
28
На оставленном месте селения прежде начинают расти травы из рода осоки и пырею (Carex), а потом мало-помалу сии первичныt травы уступают место полыни и листовыми растениям. Примеч. Автора.
29
Я думаю, с большой вероятностью мог бы сделать заключение о времени заселения здешних островов тот, кто бы из среднего количества чернозема, мог приблизительно сказать о времени, которое нужно для того, чтобы составиться такому количеству оного. И надобно сказать, что в последнее время тучные и высокие травы весьма много дают оного; но при всем том чернозема не слишком много. Примеч. Автора.