О здешних жителях можно сказать, что вообще они несравненно богаче всех своих единоплеменников, расторопнее их и деятельнее (прилежнее к делу), особенно живущие на острове св. Павла. Что всего замечательнее и важнее, они особенно благочестивы и усердны к вере; и в этом отношении живущие на острове св. Павла суть первые из всех алеутов.
Здешние острова, по ценности котовых и бобровых шкур, вывезенных с открытия их по настоящее время, и потому, что они могут доставлять их и в будущее время, — можно назвать золотыми. Не считая песцов и морских бобров[55], в первые 30 лет, т. е. до 1817 года, вывезено отсюда более 21/2 миллионов котовых шкур; да с 1817 по 1838 год, т. е. в 21 год, получено 578 924 шкуры, т. е. более нежели на 17 миллионов рублей (разумея только одних котов с 1817 года и полагая каждый не дороже 30 рублей). Но какой несметный капитал составят все шкуры, полученные с сих островов? И какой капитал могут они доставить еще даже и при нынешнем, так сказать, маловажном промысле? Немного таких мест в целом свете, которые бы были столь богаты при таком малом объеме места и при таком небольшом усилии человека. О самых котах и других животных будет сказано ниже.
На островах Прибылова — как на таких, кои не имеют ни гор высоких, ни значительной величины холмов, нет речек; но пресной воды довольно. На острове же св. Павла достают ее из колодцев, или небольших озер, а на острове Георгия из ключа и также озера, или лужи. Лес для постройки и дров, нужных для сушения шкур, собирается выкидной; а на острове св. Павла в последние годы вырывают его из песку, по северному берегу острова. Лес этот был весьма давно выброшен морем и мало-помалу занесен песком. Сказывают, что в первое по открытии островов время все берега их, особливо северные, были завалены лесом. В 1810 году также вдруг было выкинуто множество разного рода лесин; но после того вообще выкиднику чрезвычайно мало; так что, несмотря на небольшую потребность дров, Компания ежегодно отправляет туда лес и для строения, и для дров.
Остров св. Павла
Остров св. Павла есть севернейший и больший из островов Прибылова. Южная, или юго-западная оконечность его лежит в 57°05 северной широты и 169° 51 западной долготы. Самая большая длина его от к NO простирается до 25 верст, а ширина самая большая, в юго-западной оконечности, до 18 верст, меньшая 2 версты. Остров этот имеет фигуру почти правильного треугольника, а потому и главных мысов на нем три; два из них: юго-западный и северо-восточный низки и узки, а последний к WNW высок, длинен и утесист. От обоих последних мысов, по направлению их, в море находятся подводные банки на расстоянии около 2 миль. Заливов по северной и южной сторонам совсем нет; только западный берег, изгибаясь несколько раз, образует бухты. Из них: первая от юга называется золотая, но множеству морских бобров, найденных в ней в первое время, вторая имеет залив, отделяющийся от моря узким каменистым перешейком; глубина и пространство в нем достаточны для стояния судов на якоре, но на устье залива и в самые большие воды глубина не бывает более 9 фут, в обыкновенный же не более 8 фут; посему залив этот почти никогда не может быть гаванью. К востоку от этого залива, в той же второй бухте есть еще другой мелкий и узкий залив, в который иногда заходит несколько периодических рыб.
Остров св. Павла состоит из нескольких каменистых гор и холмов, соединенных между собою песчаными перешейками и разлогами. Это очевидно доказывает то, что все нынешние горы и каменистые холмы в первое после последнего переворота время были отдельными островками, впоследствии от времени соединившиеся выбрасываемым из моря песком. Это особенно можно видеть на том месте, где находится главное селение, ибо низменный и сырой перешеек подле селения, простирающейся от золотой бухты до гавани, еще в недавние времена был покрываем полными водами, но ныне становится уже недоступен. Берега острова св. Павла вообще песчаны и низменны, исключая некоторых мысов в западной стороне выдавшихся в море, и небольших возвышений на южной, где берег состоит из валунов и булыжника. От восточного мыса до западного, почти посредине острова, на расстоянии верст около 10, тянется хребет невысоких гор, из коих восточнейшая есть самая высокая, и на вершине ее есть небольшое озеро чистой воды; а западнейшая примечательна тем, что она была последним жерлом подземного огня, следы коего на ней свежее и более приметнее, чем в других местах. Внутри этой горы есть несколько пещер, довольно пространных и глубоких, которые, судя по сплошным горелым каменьям, суть ни что иное, как каналы или трубы, чрез кои выходили пламя и дым подземного огня. На плоскости южной половины острова находятся несколько озер, из коих восточное самое большое: длина его 4, а ширина до 3 верст.
55
Число ни тех, ни других мне неизвестно за верное, но можно положить, что песцов по настоящее время вывезено более 125 000, полагая по 2500 на год; а бобров по 1810 год более 50 000 штук. Примеч. Автора.