Остров Георгия издали кажется сух, гладок и ровен, тогда как каждая ложбина на нем есть ни что иное как болото или лужа; а там, где места кажутся суше, особливо на северной стороне, они состоять из гранитных валунов, один на другом наваленных. Такое расположение местности составляет весьма большое удобство для жилищ песцов и столь же неудобно для пути людям.
Остров Георгия совсем не имеет никаких бухт, кроме небольшого изгиба, находящегося при селении. В числе нескольких ключей чистой воды, один, на полуденной стороне, замечателен тем, что он, будучи очень неглубок, не замерзает никогда.
Из строений здесь находятся: часовня во имя Св. Георгия, деревянная, дом и магазин, построенные из досок, и казарма и прочие прислуги обыкновенной земляной постройки. Все эти строения, исключая двух или трех землянок, принадлежат Компании.
Климат здешний можно назвать особенным. — Беспрерывное зловоние от гниющих в летнее время сивучьих тел и смрад от здешних — так называемых дров, т. е. перегнившего жира и костей, так заражают воздух в селении, что он не только для новоприбывшего бывает несносен, но, кажется, имеет большое влияние и на самых привычных к здешнему климату. Это доказывает желтоватость или бледность их лиц. Жители здешние говорят, что если бы не дули почти беспрерывно ветры и тем не очищали воздуха, то, кажется, невозможно было бы и жить здесь.
Главную и почти единственную пищу здешних жителей составляет сивучье и отчасти китовое мясо, а также яицы и мясо морских птиц. Рыбы же здесь совсем нет.
Здешние алеуты, так же как и на острове Св. Павла, составляют особую — касательно получения платы за труды свои — компанию, и разделы их бывают не менее тех. Но при всем том здешние алеуты как-то беднее своих соседей — Павловцев.
Огородством здесь еще не занимались; но что касается до почвы земли, то, кажется, судя по чернозему и пыловатой — органической земли (humus), должны здесь родиться многие из тех корнеплодных овощей, которые родятся в нашей Америке.
Осетров Георгия особенно изобилен морскими птицами, как то: арами, говорушками, топорками и проч. Здешние жители пользуются ими достаточно, особенно их яйцами, коих достают тысячами. Яичный промысл, хотя прибыточен, но очень опасен тем, что для того, чтобы достать птицу или яйцо, надобно лазить по крутым утесам, спускаясь на ремне. Было несколько примеров, что яичные промышленники погибали или оттого, что ремень перетирался, или камень, на котором становился промышленник, совсем обрывался, и проч. Случалось также, что ремень, на котором человек висел, подъедали песцы.
От острова Георгия к NO 84°, в 10 милях находится подводная банка, на коей глубина около 8 сажен; на ней в некоторые менее бурные годы вырастает морская капуста.
Острова Прибылова, кажется, и поныне находятся под действием подземного огня; страшное доказательство тому было 2 апреля 1836 года. В этот день, в одно и тоже время, было сильное землетрясение на обоих островах; но на острове Георгия оно было сильнее, так что там нельзя было на ногах стоять; многие утесы расселись и осыпались. На острове Св. Павла оно окончилось в тот же день, продолжаясь несколько минут. На острове же Георгия землетрясение чувствуемо было даже до августа, но время от времени слабее и реже.
Первый удар землетрясения на острове Георгия был сопровождаем ужасным подземным громом. Валы, или удары землетрясения на обоих островах начинались от востока, т. е. по тому направлению, в котором острова эти находятся от Унимакских сопок, тогда как в Уналашкинском отделе удары землетрясения идут всегда от SW к NO. Это обстоятельство дает повод к заключению, что здешние острова находятся под действием того же самого огня, который скрыт в горах Унимакских, и, может быть, некогда они составляли с ними одно целое.
Жители островов Прибылова, в отношении религиозных обязанностей, принадлежат к Уналашкинской церкви; и потому Уналашкинский священник обязан посещать их. Таковые посещения, начавшиеся с 1827 года, продолжаются и поныне; но обстоятельства не позволяют ездить на эти острова чаще, как только чрез два года[57].
Животные на островах Прибылова суть следующие:
Земляные: Песцы и мыши; иногда на льдах приносятся медведи и красные лисицы; но ни тем, ни другим не дают распложаться; потому что первые ни в каком случае не могут быть полезны, а другие смешением с песцами могут испортить цвет шерсти последних.
57
Мне весьма приятно вспомнить то время, когда я гостил на здешних островах. Обстоятельства доставили мне случай быть на них три раза. На острове св. Павла я жил во все эти три раза от 2 до 5 недель, и потому я вполне видел приязнь и усердие тамошних жителей. Примеч. Автора.