Уменьшение котов на том и другом острове с 1817 по 1835 год бывает, хотя постоянно и каждый год, но не всегда равно: в один год коты убывают 16, в другой даже 4 частью и более, средним же числом 8-ю частью. Убыль котов в последнее время дошла до того, что в 1834 году вместо 80 или 60 тысяч их с обоих островов получено уже их было только 15 751 (из коих с острова св. Павла 12 700, а с Георгия 3051).
Сивучи в прежнее время водились на обоих островах и в большом количестве, особливо на острове Георгия, но ныне они водятся только на этом последнем, и промышляется их уже не более 2000, больших и малых. Уменьшение их, так же как и прочих земноводных, заметно до того, что не только употреблять шкуры молодых сивучей для торговли — как это предполагаемо было некогда; но оно грозит тем, что со временем алеуты не будут иметь байдарок[59], если потребность в этих шкурах не заменится какими-нибудь другими, и тогда шкура сивуча для алеута будет дороже бобровой. На острове св. Павла уже давно нет сивучей, кроме приходящих временно на Моржевой остров.
Моржи в прежнее время водились только на острове св. Павла и также в большом количестве, но уже несколько лет прошло, как ни один морж не ложился на этом острове, кроме Моржевого, на котором временно отдыхают они, когда идут к северу и обратно. А как, по неудобству времени и места, не всегда удается промышлять их, то можно считать, что на островах Прибылова моржей нет.
Песцы водятся на обоих островах, но преимущественно на острове Георгия. В первое время песцы здесь были только голубые, но в один какой-то несчастный год принесло на льдах, от севера, белых песцов, которые потом расплодившись, уронили цену голубых, смешавшись с ними. Песцы на острове Георгия удивительно плодятся, так что они здесь приносят от 4 до 12 в год. До соединения компаний, после нескольких годов запуска, в три года упромышлено их было 27 000. В другое время, после двухлетнего запуска, от 700 песцов, было упромышлено в один год 7000. В нынешнее же время ежегодно промышляется их от 1500 до 1800, в том числе третья часть голубых, а четвертая белых.
На острове св. Павла песцов никогда не было много. Ныне промышляется их не более 300. Они здесь не столь плодятся как на острове Георгия, и, кажется, оттого, что на этом последнем они питаются мышами, трупами сивучей и яйцами морских птиц; а на острове св. Павла почти только мышами и иногда мясом котов; к тому же на Георгии они живут между валунами, а на Павле в норах, вырытых в земле или песке. О способах же промысла зверей будет сказано ниже, во второй части.
Киты хотя и бывают здесь ежегодно и по все лето, но их не промышляют, потому что жители довольствуются одними выкидными, которых в счастливый год приносить от 6 до 10. Выкидываемые киты не все бывают с усами, годными для торговли, и вообще китов выкидывается более на острове св. Павла, чем на острове Георгия.
Моржовые клыки, по незначительности промысла, не составляют важного произведения, потому что их и в самый лучший год не промышляют более 40 пудов.
59
Сивучьи лахтаки с острова Георгия требуются почти по всем отделам наших колоний, кроме Атхи и Росса. Примеч. Автора.