Около этих же мест судно Волга, под командою г. Юнга, идучи в Охотск, приметило мутную воду, но также в тумане.
с) В рассуждении мореплавателей других наций должно сказать, что если бы кто-нибудь нашел или найдет эти острова, то коты тотчас же были бы или будут истреблены. Г. Литке, говоря, что многие мореплаватели видели в тех местах признаки земли, вероятно, разумеет не одних только наших мореходов.
d) Если коты проводят зиму не на земле, а просто в море как птицы, то и в таком случае они должны проводить ее на неизвестных местах и весьма неглубоких; иначе они не могут достать себе пищи. Судя же но котовым секачам, которые весною проходят чрезвычайно жирны, места те должны быть изобильны годною для них пищей; и притом не может быть, чтоб коты, будучи так бессильны в сравнении с хищными морскими животными, не имели какого-нибудь места для убежища, в случае нападения на них касаток и других животных.
Не спят ли коты зимою на дне моря, подобно некоторым животным? Совсем отвергнуть этого невозможно; потому что ежели котовый секач может пробыть без сна и совершенно без всякой нищи целых три месяца, то кто скажет, что он не может проспать в море три, четыре месяца? Но надобно вспомнить, что животные, которые спят зимой, никогда не бывают жирны весною, а коты напротив того жирнее весною, чем летом и осенью.
В отношении спячки нельзя сравнивать котов с нерпами, которые обыкновенно спят в воде (если только спят); во-первых: на неглубоких местах; и, во-вторых, недолго и только, может быть, сколько нужно для подкрепления сил, а совсем не так, как медведи и другие животные. Притом, если они имеют способность спать в море: то, зачем им уходить в южное море, чтобы спать? И для этого надобно натуре их быть совершенно отличной от всех животных, ибо они родятся на земле и не видят воды почти два месяца и, ходя в воде, не могут пробыть в ней более четверти часа, то как же вдруг пробыть им в воде четыре месяца.
До тех пор, пока не будет доказано, что коты имеют способность спать в море как сурки и в тоже время жиреть, можно и надобно полагать, что они проводят зиму на островах, или, по крайней мере, на небольших каменьях.
Итак, все доказательства противного мнения совсем не неопровержимы, особенно при доказательствах о существовании земли.
Доказательства существования острова или каменьев суть следующие:
а) В 1789 году судно Зосима и Савватий, заблудившись, зашло к югу слишком далеко, и на возвратном пути в Кадьяк оно видело остров, который г. Берх полагает в широте 44°, а в долготе от 160° до 165°.
Бывшие с штурманом Петровым тогда, как он видел землю на полдень от Уналашки, рассказывали мне, что остров этот не более 10 верст, продолговатый от Запада к Востоку и на обоих концах имеет невысокие сопки, и что они в таком положении видели его в продолжение целого дня, на S или SSW от своего места; но не имея возможности подойти к нему, они пустились к Уналашке и на другой день ее увидали[62].
Здесь надобно прибавить и то, что между кадьякскими алеутами есть предания о существовании островов на полдень от Укамока и Еврашечьего, из коих один они называют Чиклин; а на другой будто бы отцы их езжали за промыслом бобров.
Конечно, все таковые рассказы нельзя принимать как верные доказательства существования земли, но нельзя и отвергнуть их как совершенно пустые, и особенно предания алеутов.
b) Самое же убедительное доказательство существования земли на полдень от Уналашки есть переход водоземных животных, как то: котов и сивучей; последних видают еще и поныне. Пристанищем и сборным местом их, при переходах на север и обратно, служит остров Угамак, где весной и осенью бывает их самое большое количество.
О существовании островов в Беринговом море подали первую мысль коты, которые постоянно, каждый год в апреле месяце, приходят на Уналашку и на острова Креницына, с южной стороны, и потом уходят на север; а в октябре они опять приходят от севера и уже с детьми, и, пробыв здесь, в заливах, до половины ноября, отходят опять на полдень. После этого следует необходимый вопрос: куда же уходят коты на зиму?
62
И судя по выкидам с погибшого в 1799 году судна Феникс, шедшого из Охотска в Кадьяк, которые выброшены были и в Кадьякском, и Уналашкинском отделах, можно полагать, что это судно едва ли не погибло на этом острове.
Примеч. Автора.