– Не пущу!
– Мама, ни в какую Германию я не поеду! А сейчас пусти меня и не бойся! Все будет хорошо!
И пошла, выбрав свою участь…
Прошли многие годы, считай вся жизнь, а Ксения до сих пор не понимает, что ею тогда руководило.
Она спешила в сельсовет, надеясь застать там начальника полиции. Ксении именно он очень нужен! Бойчук его фамилия. Срочно надо его увидеть и сказать, что в Немеччину ей никак нельзя, мать не выдержит. Дети сегодня убедились в этом…
Немец с автоматом преградил ей путь в кабинет. Не помнит как, но все-таки зашла. Он сидел за столом. Сразу же поняла, что перед нею – начальник. Но чтобы как-то завести разговор, спросила:
– Вы Бойчук?
– Я, – согласился он. – А ты кто будешь и с каким вопросом?
– Я – Яворская Ксения. В списке на работы в Германию. Мне нельзя ехать, дети малые, а мать больная.
Начальник за столом недоверчиво спросил:
– Сколько же тебе лет, что уже успела нарожать детей?
Ксения в смятении замахала руками:
– Ой, ну что вы? У меня еще нет детей. Это мои младшие брат и сестра.
Девушка чувствовала, что надо как-то по-другому: у многих дети и матери больные… Что бы такое придумать?
– Денег у меня нет, чтобы заплатить, но возьмите вот нитку бус, они дорогие. Их было пять, но мама в голодовку поменяла на хлеб и оставила только одну для меня, в приданое. Но мне не надо. – Девушка вытащила из-за пазухи тряпичный узелок, развязала его и положила перед Бойчуком растянутую вдоль нитку яшмы. Парень растерянно переводил взгляд с розовых камешков на девицу, а она продолжала:
– Все говорят, что вы помогаете своим людям… Помогите и мне, что вам стоит?
– Это кто же такое говорит? – обеспокоенно переспросил парень, затем про себя добавил:
– Еще под расстрел подведут!
И строго к девушке:
– Кто сказал такое? Когда, где? Говори!
Ксения испугалась, а главное, поняла, что опять не то говорит, и запаниковала. Чтобы как-то исправить ошибку, призналась:
– Сама только что придумала… Простите меня!
А перед глазами четко встали испуганные лица Лидки и Коли и потерянное – матери. И Ксюша, как в омут головой, выдала:
– Тебе надо срочно на мне жениться! Тогда меня, как жену начальника, не погонят в Германию!
От испуга за сказанное она говорила и говорила, боясь остановиться:
– Ты не подумай, что меня никто не хочет взять замуж! Ко мне сватался Андрей Матюшин, перед тем как уйти на фронт, – я отказала. Петька, сын самого Арсена Кондратьича сватал, тоже отказала!
Сидящий за столом машинально перебирал пальцами зернышки бус, словно четки, и во все глаза глядел на девицу, ничего не понимая. А Ксения наконец выдала заключительный аккорд:
– А тебе – не откажу!
– Вот это – да! – только и смог воскликнуть парень. Затем расхохотался и сквозь смех уточнил:
– Пока что ты сама меня сватаешь!
Лицо Ксении пылало – до сих пор это помнит. Неизвестно кого, мысленно просила: "Помогите! Стыдобище-то какое! Хорошо, никто больше не слышит!"
А тот за столом все хохотал. Затем ей стало все равно. Так и сказала, уходя:
– Ладно, пошутила я! Отправляй хоть в Туреччину! – Кивнув на бусы, гордо добавила:
– Это тебе на память!
И ушла. Дома молчала, избегая взглядов родных. Мать поглядывала на дочь и скорбно вздыхала.
Оставшийся в кабинете новоиспеченный начальник полиции Алексей Бойчук был прямо-таки озадачен происшедшим. Какие случаи бывают при новой должности! А деваха забавная. Как ее звать-то? Ксения, кажется.
Бойчук достал списки подлежащих отсылке в Германию, быстро нашел село Зорянское и действительно прочитал там "Яворская Ксения". Против ее фамилии стоял жирный крестик. Алексей был ознакомлен с некоторыми условными знаками и знал, что крестиками отмечали симпатичных молодых девиц, в дальнейшем поступающих в распоряжение отдела, обеспечивающего господ офицеров.
Да-а, придется девице помочь. Алексей криво ухмыльнулся: "Хотя бы потому, что мы здесь не хуже господ офицеров!"
Была этому еще одна причина. Имелась у Бойчука на то время "зазноба" по имени Валька. Вцепилась в него девица мертвой хваткой, и просто так от нее не отделаться. Баба она, конечно, горячая, и ему было даже приятно с ней, но обещать ей что-либо у него в планах не было! Да и нельзя ему. Человек он подневольный.
Так что если женитьба будет ненастоящей, он поможет этой девице, Ксении, – женится на ней. Понравилась она ему, хоть и молодая совсем – неполных восемнадцать. Даже жаль, что все не по-настоящему… А по-настоящему ему до окончания войны нельзя.