Сэт заглянул ей в глаза с недоверием:
- Точно?
Она кивнула и обняла его. Успокоиться удалось не сразу, но постепенно голодная страсть, кипевшая в крови, сменилась теплой нежностью. Грудь Сэта медленно вздымалась – он уснул почти сразу, стоило закрыть глаза – и она ловила отголоски его дыхания. Кажется, убаюканная, она сама на какое-то время задремала. Проснулась в теплом коконе их маленького мира, потянулась, чтобы заглянуть Сэту в лицо. Оно разгладилось, стало по-детски мягким и почти невинным, немного обиженным. Фен потянулась к нему, едва касаясь поцеловала в губы, скользнула языком по запекшейся капельке крови в растревоженной ранке.
- Ты мне нравился, Сэт. И сейчас очень нравишься. Может быть ты и плохой человек, но один из лучших, кого я встречала, - прошептала, обдавая горячим дыханием щеку. – Самый лучший, после Лордана.
Улыбка вышла грустной.
Фен осторожно выскользнула из-под плаща – нужно было уходить сейчас, пока он не проснулся.
Вытащила из свертка рубаху и теплые штаны. Ей они, конечно же, оказались велики, но если подогнуть рукава, а брючины заправить в штаны – получалось вполне сносно. Осторожно сняла свой плащ с Сэта и укутала его курткой.
На прощание поцеловала в висок и вышла, все-таки обернувшись в дверях.
Поселок был обнесен стеной, из-за которой выглядывали покатые крыши с закопчёнными трубами. Ворота открыты, приглашая войти, но Фен нужно было не туда. Руины отсюда выглядели черной изломанной грядой на горизонте. Казалось, они поглощают солнечный свет. К ним Фен и направлялась.
День выдался теплый, в воздухе появились первые предвесенние нотки – терпкие, пропитанные солнечным светом – восточный ветер дул в спину, подгоняя. Поистине прекрасный день, чтобы умереть. Фен стиснула кулаки, ногти вонзились в кожу, причиняя боль – перчатки она забыла еще в таверне и теперь кисти рук раскраснелись от холода. Может быть, стоило рассказать обо всем Сэту, дождаться вместе Лордана и … И что? Нет, это был ее путь. Она не будет рисковать их жизнями.
Только на привале Фен поняла, что не взяла с собой ни еды, ни воды. В седельной сумке лежала пустая фляжка – она осушила ее пока ехала к Сэту. Теперь придется ждать до разрушенного города и набирать воду под его стенами. Жаль еды там не будет, а умирать на голодный желудок не хотелось. Умирать вообще не хотелось.
Порыв холодного ветра толкнул в спину, подхватил сухие травинки и песок, закрутил вихрем. Фен обернулась – у самого горизонта бугрились кобальтовые тучи. Еще немного, и они закроют солнце. Нужно спешить.
Чем ближе становились руины, тем явственнее она ощущала их тяжелую, гнетущую атмосферу. Их голод.
Жуткое место.
Лошадь под ней фыркала, трясла гривой. Краем глаза Фен мерещились размытые силуэты, точно отражения людей в неспокойной воде. Но она не поворачивала головы – так легче было верить, что это порождения ее воображения.
Небо темнело, окрашиваясь в темно-красный, словно умылось кровью умирающего за Ветреными Холмами солнца. Становилось холоднее, однако ветер почти прекратился. А город уже высился перед ней грудами огромных камней – исчерна-багряными в закатных лучах. Все еще величественный даже по прошествии сотни лет, поражающий размерами. Какая мощь могла вызвать такие разрушения?
Тропинка заканчивалась у пролома в стене, заросшего теперь уже сухим вьюнком. Сквозь трещину дохнуло теплым воздухом. Тишина здесь была густая, тревожная. И очень хрупкая. Все вокруг казалось хрупким, как тонкое стекло, неловкий шаг и мир рассыплется осколками – словно витраж, открывая взгляду истинную, сокрытую под ним картину. Фен поежилась.
- Впечатляющее зрелище.
Она вздрогнула от неожиданности и страха, не заметив, что уже не одна здесь. Стех подошел незаметно, вынырнув из-за одного из множества вывороченных наружу громадных камней. Мазнул по Фен взглядом и улыбнулся уголком рта, неожиданно став похожим на обычного человека, а не на безумного монстра в человеческом обличие. Вспомнилось его горячее дыхание на своей коже и бархатный низкий голос… Фен смешалась, замерла в нерешительности. Стех улыбнулся, словно прочел ее чувства – хотя, судя по всему, особого умения, чтобы понять страх и смущение Фен было не нужно – и протянул руку в кожаной перчатке, помогая спешиться.
- Не стоит бояться, маленькая фата, я не обижу тебя.
Фен была уверена, что даже в надвигающемся сумраке он видит румянец, заливший ее щеки. От осознания этого кровь только сильнее прилила к лицу.