Казалось, что Тийя понимала его тревоги. Она то и дело бросала на него долгие внимательные взгляды, но не сказала ни слова. Что связывало их? Только лишь постель и общее дело? Лордан не обманывался – все было не так просто. И здесь, посреди бескрайней степи, он не чувствовал себя ни одиноким, ни потерянным.
Нового Талона они достигли, когда земли коснулись первые сумерки. Не понятно какому оптимисту пришло в голову так назвать это грязное местечко, выстроенное на остовах канувшей в забвение деревеньки. С некогда могущей торочей столицей поселение имело мало общего. Даже на заре своего основания та выглядела куда как масштабнее.
Торков встретилось Лордану не так то и много – даже на земле некогда безраздельно им принадлежащей вымирающий народ был представлен в меньшинстве. В основном, как он успел заметить, население Нового Талона составляли люди. Видимо, для тонкокожих тэльфов климат пустошей был суров.
На подъезде к поселку, он смог рассмотреть на другой стороне речушки множество пеньков – видать когда-то тут была рощица, которой пришлось проститься с жизнью ради того, чтобы из бревен смогли построить покосившуюся уже ограду, да кривые домишки, самые высокие из которых насчитывали всего два этажа. Те едва ли не шатались, под налетавшими с востока порывами ветра. Кое-где их подпирали балки.
Тийя красноречиво фыркнула, выражая свое отношение к этому месту. Они ехали по главной улице, под копытами лошадей чавкала подтаявшая грязь. Поиски Сэта они решили начать с почты, как им посоветовал хозяин таверны. Найти ее удалось нескоро – случайные прохожие помочь не спешили, окидывая новоприбывших подозрительными взглядами. И почти все оказались пьяны.
Наконец, они выехали к домишке, на который им указали, как на почтовое отделение. Если бы не полустертая вывески, Лордан бы решил, что над ним пошутили. Покосившаяся хибара в стенах которой воняло плесенью и птичьим пометом – за последнее стоило благодарить тесную клетку с огромными воронами, разом повернувшимися к посетителям. Внимания от хозяина пришлось ожидать куда дольше. Тот оказался средних лет мужчиной в очках с одной единственной линзой.
- Господа, - развел он руками на их вопрос. – Откуда же мне знать адреса этих проходимцев? Мне и без того работы хватает – грамотных в Новом Талоне раз два и обчелся. Мне вот повезло. Так почтарем и стал. Ну и писарь я местный. Все ко мне сами ходят – отправить что надо или получить.
- Ясно, - процедил сквозь зубы Лордан. Настроение его с каждой минутой нахождения в этом пустошами проклятом месте падало все ниже и ниже.
- Куда летают ваши птички? – вмешалась в разговор Тийя.
- До таверны на распутье, - пожал плечами.
- Но ведь Сэт приходил к вам, может знаете про него хоть что-то? Город ведь небольшой.
- У нас любопытных не любят знаете ли… - мужчина замялся. Лордан выложил серебряную монетку на стол. И она тут же исчезла в грязной ладони собеседника. – Кажется, он работает в Центральном доме. Он дальше по главной улице.
- Это нам до утра ждать?
- Зачем же? Сейчас и идите. Он как раз на закате открывается. Мимо не пойдете, - и фальшиво улыбнулся желтыми зубами.
Лордан глубоко вздохнул и, кивнув Тийе, направился к выходу.
Центральный дом они увидели издалека – он занимал место, на котором в приличном поселении, могла бы стоять ратуша. Его освещало множество факелов, а на жирно намалеванной вывеске можно было прочесть:
«Центральный дом Н.Талона.
Дешевая выпивка, игральные столы и другие виды отдыха для любого кошелька».
- Многообещающе.
Тийя только пожала плечами и спешилась, угодив прямо в лужу с нечистотами – они были тут повсюду.
Народ стекался в заведение, по всей видимости бывшем культурным центром поселения.
- И почему я совсем не удивлен, что Сэт работает именно здесь? – хмыкнул Лордан, придерживая перед Тийей дверь.
- А где бы по-твоему работала я? Судя по всему, в этом городишке работы не так-то и много. Поселенцы пережидает здесь зиму, а потом подастся на промыслы дальше в пустоши или к морю. Если из Нового Талона и выйдет что-то толковое, то не в этом десятилетии.
Внутри стояли гвалт и густой винный дух. Коптили факелы. В одном углу надрывно смеялись, в другом – кричали. Столы стояли как попало, пол устилала грязная солома. Зал был полон.
Прямо на входе Лордана схватили за рукав. Он повернулся к ярко накрашенной рыжеволосой девушке, из одежды на которой было всего ничего, зато дешевые побрякушки увешивали ее как жертвенное дерево в праздник. Она улыбнулась, демонстрируя отсутствие переднего зуба: